DEEL 8 — DE BASIS IN DE BERGEN
De laadklep werd onmiddellijk gesloten.
Het vliegtuig bleef hevig trillen.
"Nog drie minuten tot de noodlanding!" riep de piloot.
Ik keek nog één keer naar de plaats waar de gemaskerde man was verdwenen.
Hij was weg.
Alsof hij nooit had bestaan.
Marcus liep naar mij toe.
"Er is geen tijd meer."
"We moeten springen."
"Nu?"
Hij knikte.
"De motor houdt het niet."
Binnen enkele seconden trok iedereen zijn parachute aan.
De achterklep ging opnieuw open.
De ijskoude berglucht sloeg ons in het gezicht.
"Drie..."
"Twee..."
"Eén..."
"Spring!"
Ik sprong zonder aarzelen.
De wind suisde langs mijn gezicht.
Onder mij lagen besneeuwde bergtoppen en een dicht dennenbos.
En in de verte...
zag ik het doelwit.
Een zwaar bewaakte militaire basis.
Verborgen tussen de rotsen.
Mijn parachute opende zich.
Ik landde hard in de sneeuw.
Eén voor één verzamelde het team zich.
Behalve één man.
Kapitein Lewis was dood.
En de verrader was verdwenen.
We waren nog met zeven.
Marcus haalde een tablet uit zijn rugzak.
"Satellietbeelden bevestigen dat Nathan zich ondergronds bevindt."
"Drie beveiligingsringen."
"Twee sluipschuttersposten."
"En minstens vijftig zwaarbewapende bewakers."
Ik keek naar de basis.
"Dan gaan we naar binnen."
Plotseling klonk een stem achter ons.
"Dat zou ik niet doen."
Iedereen draaide zich razendsnel om.
Tientallen laserpunten verschenen op onze lichamen.
We waren omsingeld.
Uit de schaduw stapte een oudere man in een versleten winterjas.
Hij droeg geen wapen.
Alleen een oude militaire penning.
Hij keek recht naar mij.
"Generaal Evelyn Lane."
"U bent precies op tijd."
Ik fronste.
"Wie bent u?"
Hij glimlachte vermoeid.
"Kolonel Arthur Hayes."
"Twintig jaar geleden leidde ik de eerste Operation Phoenix."
Mijn hart sloeg een slag over.
"U bent officieel al achttien jaar dood."
"Dat klopt."
"En Nathan ook."
Hij keek naar de verborgen basis.
"Wij zijn nooit gestorven."
"Wij zijn gevangen gehouden."
Voordat ik iets kon vragen, haalde Arthur een vergeelde foto uit zijn jas.
Op de foto stonden vijf militairen.
Ik herkende Marcus.
Ik herkende Nathan.
Ik herkende Arthur.
En helemaal rechts...
stond een jonge officier.
Mijn adem stokte.
"Nee..."
Dat gezicht kende ik.
Het was mijn overleden echtgenoot.
De vader van Samuel en Owen.
Arthur keek mij ernstig aan.
"Er is iets wat jij over je man nooit hebt geweten."
"En zodra je het hoort..."
"...zal niets in jouw leven ooit nog hetzelfde zijn."
EINDE DEEL 8 — WORDT VERVOLGD...
