Deel 11: De Indringer op de Derde Verdieping
Het doordringende geluid van het ziekenhuisalarm schalde door de dunne muren van de familiekamer. Het rode noodlicht dat regelmatig over het plafond flitste, wierp een angstaanjagende gloed over de gezichten van mijn kinderen.
'Sophie, doe de deur op slot!' beval ik snel, terwijl ik Lotte en Emma achter mij duwde.
Sophie rende naar de deur en draaide het nachtslot om, maar de simpele houten deur van een ziekenhuiskamer bood nauwelijks enige bescherming tegen iemand die echt naar binnen wilde.
Daan stond voorop, de zware metalen infuuspaal stevig met beide handen vastgrijpend. Zijn broers Luuk en Timmy pakten zonder te twijfelen twee zware glazen waterkannen van de tafel. Zes jaar overleven in de bossen had van hen een hecht team gemaakt; hun reacties op gevaar waren instinctief en bliksemsnel.
'Wie kan het zijn?' fluisterde Emma binnensmonds, haar stem trillend van angst. 'Oom Dean is toch dood?'
'Dean is dood,' zei Daan stellig, zonder zijn blik van de matglazen ruit van de deur af te wenden. 'Maar de handlangers van het syndicaat leefden nog. En inspecteur Visser weet dat wij het kistje hadden.'
Door de gang buiten hoorden we haastige voetstappen. Het geluid van rennende verpleegkundigen en geschrokken kreten stierf langzaam uit naarmate de verdieping werd geëvacueerd. Daarna viel er een angstaanjagende stilte, alleen onderbroken door het ritmische piepen van de alarminstallatie.
Sware, langzame voetstappen naderden onze deur.
Iemand stopte vlak buiten de kamer. Een schaduw tekende zich af op het matglas van het raampje. De deurkruk werd langzaam naar beneden gedrukt.
'Eleanor?' klonk een stem vanaf de gang. De stem was koud, gecontroleerd en professioneel. Het was niet de rauwe, woedende stem van Dean.
Het was inspecteur Visser.
'Maak de deur open, Eleanor,' zei Visser rustig door het hout heen. 'Ik weet dat Hendriks de USB-stick heeft meegenomen, maar jij hebt de originele papieren nog. Geef ze aan mij, en er gebeurt niemand iets.'
'Je bent een verrader, Visser!' schreeuwde ik. 'Je hebt zes jaar lang geholpen om de moord op mijn echtgenoot te verdoezelen! De rijksrecherche is al naar je onderweg!'
Een korte, droge lach klonk van buiten. 'De rijksrecherche is nog minstens twintig minuten weg. Hendriks is beneden op de parkeerplaats klemgereden door mijn mannen. Hij gaat niks meer aansturen. Het syndicaat laat geen losse eindjes achter, Eleanor. Als ik die papieren niet krijg, blaas ik de deur eruit en ruim ik iedereen in die kamer op.'
'Probeer het maar, klootzak!' schreeuwde Daan naar de deur.
'Aha, de oudste zoon,' zei Visser met een smaad in zijn stem. 'Jammer dat je het overleefd hebt in dat bos. Het had ons een hoop administratie bespaard.'
PANG!
Een schot doorklieefde het houten paneel vlak naast het slot. Het glas van het kijkvenster sprong in duizend scherven uiteen. Sophie slaakte een kreet en duuk weg.
Visser stak zijn hand door de kapotte ruit om de kruk aan de binnenkant om te draaien.
Maar hij had buiten Daan gerekend.
Met een krachtige zwaai haalde Daan uit met de metalen infuuspaal. De zware stalen voet sloeg met volle kracht tegen de onderarm van Visser. Er klonk een dof gekraak, gevolgd door een wilde vloek van pijn. Visser trok zijn arm bliksemsnel terug out het venster, terwijl zijn pistool kletterend op het linoleum van de ziekenhuiskamer viel.
'Timmy! Pak het wapen!' schreeuwde Daan.
De veertienjarige Timmy dook als een kat over de vloer en griste het glanzende zwarte pistool op voordat Visser er opnieuw naar kon reiken.
'Ik heb hem! Ik heb hem!' riep Timmy, en hij richtte het wapen met trillende, maar geoefende handen op de deur.
Aan de andere kant van de deur klonk het woedende gevloek van Visser, geflankeerd door de stemmen van nog twee mannen. 'Breek die klootzakkendeur open! Nu!'
Twee zware lichamen beukten tegen de houten deur. Het kozijn begon te scheuren. De scharnieren bogen door onder het geweld.
'Ze komen erdoorheen!' schreeuwde Sophie.
'Niet als ik er wat aan doe,' zei Daan grimmig. Hij keek naar de grote zuurstoftank die in de hoek van de kamer gemonteerd stond voor de ziekenhuisbedden. 'Mam, help me!'
Samen gleden we de zware, metalen cilinder uit de klemmen en rolden hem naar de deur. Daan draaide de hoofdkraan van de zuurstoffles wijd open. Een oorverdovend, sissend geluid van onder hoge druk ontsnappend gas vulde de ruimte. He richtte de opening van de spuitmond recht door het kapotte raampje op de gang.
'Luuk! De aansteker van papa uit het kistje!' schreeuwde Daan.
Luuk griste de oude, koperen benzineaansteker van Daniel uit de openstaande doos op het nachtkastje en sloeg de vuursteen aan. Een klein, blauw vlammetje ontbrandde.
'Iedereen plat op de grond!' brulde Daan.
Hij hield de vlam vlak voor de uitstromende zuiver zuurstof en duwde het spuitstuk door het gebroken raam naar buiten.
WOOSH!
Een gigantische steekvlam schoot als een vlammenwerper door de deuropening de gang op. De mannen aan de andere kant gilden van schrik en pijn toen de vlammen hun kleding en gezichten schroeiden. Het gehuil van de overvallers galmde door de gangen, gevolgd door het geluid van wankelende voetstappen die halsoverkop vluchtten voor de vuurzee.
Op datzelfde moment klonk er zwaar schoeisel dat de trap op kwam denderen, vergezeld van een luidgeschreeuw:
'Rijksrecherche! Handen omhoog! Vallen laten die wapens!'
De versterkingen waren eindelijk gearriveerd.
Daan sloot de zuurstofkraan en de vlammen stikten onmiddellijk. We lagen allemaal op de vloer, bedekt onder glas en stof, terwijl zwaarbewapende eenheden van de speciale interventiedienst de gang overspoelden.
We hoorden het geluid van Visser en zijn mannen die tegen de muur werden gewerkt, de klik van de handboeien en het roepen van bevelen.
Een paar seconden later werd de gehavende deur van onze kamer opengeduwd. Een officier van de Recherche stapte naar binnen, zijn wapen laag houdend, en keek vol ongeloof naar de zuurstoftank, de infuuspaal en ons gezin dat ongedeerd op de vloer lag.
'Mevrouw...?' zei de officier schor. 'Gaat het met jullie?'
Ik keek omhoog, sloeg mijn armen om mijn zes kinderen heen en liet mijn hoofd op Daans schouder rusten.
'Wij zijn een familie,' zei ik met een hese, maar onverwoestbare stem. 'Ons krijgt niemand meer uit elkaar.'
