PARTE 8 — Ritorno all'inferno
Erano quasi le cinque del mattino quando arrivammo all'ospedale. Il silenzio della notte pendeva come una pesante coperta sull'imponente edificio. Un singolo lampione sfarfallava nella pioggerellina. Parcheggiammo l'auto di Van der Meer una strada più avanti, in un vicolo buio. Grazie alle mie conoscenze interne, sapevo esattamente come raggiungere inosservato la vecchia stazione di pompaggio dell'acqua, che si collegava direttamente all'Unità 4.
La porta di ferro della stazione di pompaggio era chiusa, ma non a chiave—questo era il vantaggio di un edificio tecnicamente obsoleto da decenni, dove non veniva mai nessuno tranne me. Con un forte cigolio, spinsi la porta. Una raffica soffocante di cloro e acqua ristagnante ci venne incontro. "Stai vicino a me," sussurrai, accendendo la torcia. Il fascio tagliava la densa e umida nebbia dei tunnel sotterranei.
Camminammo attraverso stretti tubi fognari che portavano alle fondamenta dell'ala est. Tutto intorno a noi sentivamo il gocciolio dell'acqua e il ronzio basso e ritmico delle pesanti ventole di ventilazione. Dopo venti minuti di cammino, arrivammo a una pesante porta tagliafuoco arrugginita. Non c'era toppa, bensì un moderno pannello di controllo elettronico dotato di uno scanner di impronte digitali e un tastierino.
Van der Meer sospirò profondamente e tirò fuori un piccolo dispositivo dal cappotto—uno scanner di dati mobile. "Questo è uno scanner di vecchia generazione," sussurrò. "Se il mio vecchio account amministratore non è stato cancellato dal sistema, posso usarlo per sbloccare la porta." Collegò il dispositivo al pannello. Il piccolo schermo si illuminò di una luce blu sfarfallante. Accesso in corso... c'era scritto in piccole lettere.
I secondi scorrevano come ore. Da dietro la porta sentimmo improvvisamente voci soffocate avvicinarsi. Erano vicini. Stavano pattugliando i corridoi dell'Unità 4. "Sbrigati!" sussurrai freneticamente, stringendo la presa sulla chiave a tubo di ferro. Improvvisamente, un forte bip risuonò dal pannello. La luce rossa diventò verde. Con un pesante scatto meccanico, la porta si sbloccò.
