Harrison fece un cennno con la mano e i tre uomini armati si disposero a ventaglio, bloccando ogni via d'uscita verso l'ascensore e la scalinata d'emergenza. Marcus si posizionò d'istinto davanti a me e a Tyler, la mano nascosta sotto la giacca, pronto a reagire, ma le probabilità erano schiaccianti contro di noi.
«Metti giù quella mano, Vance», disse Harrison con tono sprezzante, rivolgendosi a Marcus. «Sei stato un servo fedele di mio padre, ma oggi sei solo un intruso in casa mia. E posso assicurarvi che la polizia britannica non farà troppe domande se vi sparo per violazione di domicilio aggravata.»
«Harrison, lascia andare Tyler», dissi facendo un passo avanti per coprire mio figlio con il mio corpo. «È solo un bambino! Il problema è tra me e te!»
Harrison scoppiò in una risata breve e priva di umorismo. «Un bambino? Emily, il tuo adorato figlioletto ha hackerato i server della mia holding, ha rubato i codici del fondo offshore di mio padre e ha quasi rovinato un accordo da cinquanta milioni di dollari con i nostri partner di Ginevra. È più pericoloso di te, e di certo ha dimostrato una perfidia che non credevo possedesse.»
Tyler sporse la testa da dietro le mie spalle, lo sguardo fisso e coraggioso contro suo padre. «Non è perfidia, papà! È la verità! Tu hai ucciso il nonno! Ho letto le e-mail che hai cancellato dal server principale! Gli hai negato i suoi farmaci per il cuore quando ha avuto l'attacco durante la vostra lite!»
L'aria nella stanza sembrò congelarsi all'istante. Guardai Harrison, cercando una smentita, un gesto di diniego sul suo volto, ma trovai soltanto una freddezza glaciale e calcolata.
«Il vecchio era un ostacolo al progresso della nostra famiglia», rispose Harrison senza battere ciglio, con una disinvoltura che mi fece salire il vomito alla gola. «Voleva distruggere la Cole Enterprises per dei stupidi scrupoli morali. Non ho fatto altro che accelerare l'inevitabile. E ora, consegnatemi la carta e la chiave USB. Subito.»
Uno degli uomini di Harrison mosse un passo minaccioso verso di noi, estraendo una pistola dotata di silenziatore.
«Se ci spari qui, le chiavi verranno distrutte automaticamente», disse improvvisamente Tyler, alzando la voce con sorprendente fermezza. Mostrò la chiave USB e la carta nera che gli avevo ripassato nascostamente pochi istanti prima. «La tessera e la chiavetta sono collegate a un server di emergenza via cloud. Se i miei parametri vitali misurati dal mio smartwatch scendono sotto una certa soglia o se il segnale della carta si interrompe senza la sequenza di sblocco corretta, tutti i file sul riciclaggio verranno inviati automaticamente al Dipartimento di Giustizia americano e alla Stampa Internazionale!»
Harrison si bloccò. Per la prima volta, scorsi un'ombra di vera esitazione nei suoi occhi grigi. Non sapeva se il bluff di un ragazzo di tredici anni fosse reale o meno, ma non poteva permettersi di correre il rischio che quarant'anni di impero familiare crollassero in un secondo.
«Cosa vuoi, Tyler?» chiese Harrison, restringendo gli occhi in due fessure.
«Voglio che lasci andare mamma e Marcus. Ora», rispose Tyler con voce ferma. «Io rimango qui con te finché non saranno sani e salvi all'Ambasciata.»
«No! Tyler, non ti lascio qui!» urlai, afferrandolo per il braccio. Non avrei mai scambiato la mia libertà con la vita di mio figlio nelle mani di un assassino.
In quel preciso istante, un boato sordo rimbombò dal soffitto del palazzo, seguito dal rumore metallico di vetri infranti nella stanza adiacente.
