La notte si trasformò in una corsa contro il tempo. Marcus usò la sua rete di contatti nell'ambito della sicurezza privata per procurarmi un passaporto con un nome falso e un imbarco prioritario su un volo cargo privato in partenza da un piccolo aeroporto secondario nel Maryland, diretto all'aeroporto di Stansted, vicino a Londra.
Mentre il velivolo solcava l'Atlantico nell'oscurità più profonda, rimasi seduta tra i container di carico, con il taccuino di Richard Cole tra le mani. Rileggendo le sue annotazioni, scoprii un dettaglio che mi fece sobbalzare: il fondo da 3,8 milioni di dollari non era soltanto una somma di denaro, ma conteneva una serie di certificati azionari bloccati che, se attivati con il codice completo, avrebbero revocato immediatamente il controllo di Harrison su tutte le proprietà societarie della Cole Enterprises, trasferendolo a un comitato di garanti nominato da Richard.
Mio figlio Tyler non stava solo cercando di proteggere se stesso o me: stava tentando di smantellare l'impero corrotto di suo padre dall'interno, restituendo giustizia alla memoria di suo nonno.
L'aereo atterrò a Stansted alle prime luci dell'alba, sotto un cielo grigio e plumbeo tipicamente britannico. Marcus ed io venimmo accolti da un suo vecchio conoscente, un ex agente di Scotland Yard di nome Arthur Pendelton, che ci fornì un veicolo pulito e una copertura sicura in un appartamento defilato nel quartiere di Camden.
«La situazione a Kensington è complicata», ci informò Arthur mentre guidava attraverso il traffico di Londra. «Harrison possiede un attico di tre piani super-blindato con sorveglianza privata ventiquattro ore su ventiquattro. Tuo figlio Tyler è rinchiuso lì dentro. I domestici dicono che non gli è permesso uscire sul balcone o usare la rete internet della casa. È essenzialmente un prigioniero in una gabbia d'oro.»
«Come fa Tyler a comunicare con me?» chiesi ansiosa.
«Sta usando una vecchia console di gioco modificata che ha collegato alla rete di un vicino senza che i guardiani se ne accorgano», rispose Arthur. «Ma il segnale è debole e viene filtrato periodicamente. Dobbiamo agire prima che Harrison arrivi con il suo volo privato. Il suo atterraggio all'aeroporto di Heathrow è previsto per le quattordici.»
Avevamo meno di quattro ore.
Raggiungemmo la zona di Kensington. L'attico dei Cole svettava su una via elegante costeggiata da alberi secolari e ambasciate. Attraverso un binocolo ad alta precisione, Marcus osservò la facciata dell'edificio: due guardie giurate stazionavano all'ingresso principale, mentre un terzo uomo pattugliava il perimetro del tetto.
All'improvviso, il mio telefono secondario ricevette un breve codice alfanumerico inviato dalla calcolatrice invisibile di Tyler:
«Ore 11:30. Cambio guardia al garage sotterraneo. Il tecnico della manutenzione dell'ascensore entra ogni martedì. Ho il secondo codice. Venite subito.»
Mio figlio aveva studiato la routine dei suoi carcerieri con una precisione maniacale. Aveva pianificato la sua evasione nei minimi dettagli, ma c'era un imprevisto che non poteva conoscere.
Marcus guardò i suoi monitor e trasalì. «C'è un cambio di programma. Il volo di Harrison ha cambiato rotta ed è atterrò in anticipo a causa del vento a favore. Le sue auto sono già sul Grande Raccordo Urbano di Londra. Sarà all'attico tra meno di venti minuti!»
