Parte 14
L'aeroporto di Heathrow brulicava di giornalisti, operatori televisivi e funzionari governativi quando finalmente varcammo la soglia dell'area arrivi internazionali, stringendo forte la mano di Emma e portando il piccolo Oliver nel marsupio protettivo. Eravamo stati scortati fuori dall'aereo attraverso un passaggio riservato del personale di sicurezza, evitandoci così la calca dei passeggeri comuni, ma la notizia del dramma sventato a bordo del volo da Milano aveva già fatto il giro di tutte le principali agenzie di stampa mondiali.
Mentre ci dirigevamo verso la sala d'attesa VIP dove ci attendevano i funzionari consolari per organizzare il nostro soggiorno e il successivo rientro a casa, una troupe televisiva della BBC cercò di avvicinarci per un'intervista esclusiva. Emma, con la sua tipica compostezza e un piccolo sorriso timido, si strinse alla mia giacca, mentre io ringraziai educatamente i giornalisti, declinando gentilmente la richiesta e chiedendo di rispettare la nostra privacy dopo un viaggio così traumatico e stressante.
Nel frattempo, Oliver si era finalmente svegliato e aveva iniziato a piangere leggermente per la fame, ricordandoci che, nonostante tutto il caos geopolitico e le avventure ad alta quota vissute poche ore prima, lui rimaneva semplicemente un neonato di sei settimane che aveva bisogno della sua poppata e di un po' di tranquillità.
Si sedemmo su una comoda poltrona di pelle all'interno della saletta riservata, mentre un funzionario gentile ci offriva acqua fresca e latte caldo per il piccolo. Emma si tolse lo zainetto scolastico dalle spalle, lo appoggiò sul tavolino basso di fronte a sé e ne estrasse la sua coperta preferita, quella che Elena Petrova aveva calpestato all'inizio del volo. La spiegò con cura, ci si avvolse le spalle e sospirò profondamente, come se solo in quel momento stesse realizzando tutto ciò che era accaduto.
«Mamma», mi disse Emma guardandomi con i suoi grandi occhi limpidi, mentre fuori dalla grande vetrata panoramica gli aerei continuavano a decollare e ad atterrare sotto il cielo plumbeo di Londra. «Pensi che prenderemo ancora l'aereo per tornare a casa?»
Le sorrisi dolcemente, le accarezzai la testa e le strinsi forte la mano, sentendo tutto l'orgoglio e la gratitudine del mondo per quella straordinaria bambina che mi aveva salvato la vita.
«Certamente, amore mio», risposi con un sorriso sincero. «Ma la prossima volta, prometto che controlleremo insieme non solo i posti a sedere, ma anche chi siede accanto a noi.»
