Le piège venait de se refermer sur moi avec une précision chirurgicale. J'étais entrée dans cet antre en quête de réponses, et j'y avais découvert un abîme de corruption et de cynisme. Le docteur Vane me regardait fixement, évaluant mes réactions comme un scientifique observant un spécimen sous microscope. — Coopérer ? À quoi ? À votre trafic d'enfants déguisé en recherche médicale ? ai-je craché avec mépris. — Appelons cela un arrangement mutuellement bénéfique, répliqua Vane en croisant les jambes. Votre ex-mari a signé les consentements prénataux en tant que tuteur légal, profitant d'une faille juridique liée à son statut d'ancien employé associé à notre holding. Juridiquement, l'Institut détient des droits de garde temporaires sur le profil génétique de Clémence. En revanche, Emma — l'enfant que vous avez emmenée chez vous — n'a pas fait l'objet du même protocole. Si vous nous rendez Emma sans faire de vagues, nous pourrions envisager... de vous rendre Clémence. C'était un chantage d'une abjection absolue. Ils voulaient leur "spécimen" principal, et étaient prêts à me rendre ma fille en échange de mon silence et de ma complicité. Mais comment pouvais-je abandonner la petite Emma, cette innocente qui m'appelait déjà maman dans ses pleurs de nourrisson ? Elle n'avait rien demandé, elle était prisonnière de cette machination au même titre que Clémence. — Je ne ferai pas ça, murmurai-je, ma voix tremblant de rage contenue. Vous ne toucherez ni à l'une ni à l'autre. Avant que Vane ne puisse répondre, j'ai attrapé le lourd presse-papier en marbre posé sur son bureau et l'ai jeté de toutes mes forces contre la vitre blindée qui donnait sur le couloir, avant de sprinter vers la sortie de son bureau. Des alarmes stridentes se mirent immédiatement à hurler dans tout l'étage, clignotant en rouge sang. — Arrêtez-la ! hurla Vane dans son interphone. Ne la laissez pas atteindre les sous-sols ! Des vigiles surgirent de nulle part, bloquant le couloir. Je me suis faufilée dans l'escalier de secours, dévalant les marches quatre à quatre, portée par un seul et unique objectif : trouver le sous-sol, retrouver Clémence, et fuir cet enfer avant qu'il ne soit trop tard.
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