TEIL 4 — Die Verfolgungsjagd im Nebel
Das Geräusch von berstendem Glas und das Echo von Schüssen erfüllten das alte Lagerhaus. Panik machte sich breit, doch Victor reagierte mit kühler, geschulter Präzision. Er drückte Elena und mich durch die schmale Hintertür, die zu einer steilen, eisernen Feuertreppe führte.
Der Regen hatte sich inzwischen in einen dichten, eisigen Nebel verwandelt, der über dem Industriegebiet hing. Die Stufen der Feuertreppe waren glatt und gefährlich. Meine alten Gelenke schmerzten bei jedem Schritt, den ich machte, aber die Angst verlieh mir eine Kraft, von der ich nicht gewusst hatte, dass ich sie besaß. Elena stolperte beinahe im ersten Stock, doch Victor packte sie am Jackenkragen und half ihr auf die Beine.
„Weitergehen! Nicht umdrehen!“, schrie Victor über den Lärm hinweg.
Hinter uns hörten wir schwere Stiefel, die in den Raum im obersten Stockwerk stürmten. Stimmen riefen Befehle in einer fremden Sprache, die ich nicht zuordnen konnte. Dann erklang eine Stimme, die Niederländisch mit einem schweren, unnatürlichen Akzent sprach: „Sucht die Akte! Und wenn die Frau da ist, bringt sie lebend mit!“
Die Frau. Sie suchten mich. Mir zog sich der Magen zusammen. Mein ganzes Leben lang war ich eine einfache Hausfrau gewesen, jemand, der Gartenarbeit, Kochen und das Sorgen für die Kinder genoss. Wie war es möglich, dass bewaffnete Männer hinter mir her waren? Was hatte Thomas getan?
Wir erreichten den Boden der Gasse hinter dem Lagerhaus. Der Nebel war hier so dicht, dass wir kaum fünf Meter weit sehen konnten. Victor bedeutete uns, ihm entlang einer Reihe von rostigen Containern und gestapelten Holzpaletten zu folgen.
„Mein Auto steht drei Häuserblocks weiter“, flüsterte Victor, während wir hinter einem großen Müllcontainer Deckung suchten. Er überprüfte seine Pistole. „Elena, dein Auto steht vorne, richtig? Vergiss es. Sie warten dort auf uns.“
Elena nickte ängstlich. „Meine… meine Handtasche liegt noch drin.“
„Lass sie liegen“, sagte Victor hart. „Dein Leben ist mehr wert als eine Tasche.“
Plötzlich blitzte ein helles Licht durch den Nebel. Ein großer, schwarzer SUV fuhr langsam in die Gasse, wobei sein Fernlicht nach jeder Bewegung suchte. Wir duckten uns so tief wie möglich in den Schatten des Containers. Das Fahrzeug hielt keine zehn Meter von uns entfernt an. Der Motor dröhnte bedrohlich.
Ich hielt den Atem an. Meine Finger klammerten sich an die kleine Holzschachtel, die ich während der gesamten Flucht krampfhaft unter meinem Arm gehalten hatte. Es war die Schachtel, die Elena mir an diesem Morgen gegeben hatte. Ich hatte sie in all dem Chaos nicht verloren.
Die Tür des SUV ging auf und ein Mann mit einer Taschenlampe stieg aus. Der Lichtstrahl strich über die Wand, glitt an den Containern entlang und blieb kurz an der Stelle hängen, an der wir standen. Ich schloss die Augen und wartete auf die Schüsse.
Doch genau in diesem Moment erklang auf der anderen Seite des Geländes ein lauter Knall – als würde ein alter Tresor oder eine eiserne Tür umgeworfen. Der Mann mit der Taschenlampe drehte sich um und rief dem Fahrer etwas zu. Der SUV beschleunigte und schoss mit durchdrehenden Reifen um die Ecke, dem Geräusch entgegen.
„Das war Glück“, atmete Victor aus. „Oder jemand versucht, die Aufmerksamkeit abzulenken. Los, rennen!“
Wir rannten durch die nebligen Straßen des Industriegebiets, bis wir zu einem kleinen, unauffälligen grauen Pkw kamen. Victor entriegelte die Türen und wir glitten schnell hinein. Er startete den Motor, ohne das Licht einzuschalten, und fuhr langsam durch die Dunkelheit davon. Erst als wir das Industriegebiet weit hinter uns gelassen hatten, schaltete er die Scheinwerfer ein.
Erst als wir auf der Autobahn fuhren und die Lichter der Stadt hinter uns verblassten, wagte ich wieder auszuatmen. Ich sah zu Victor, der starr auf die Straße blickte, seine Hände fest um das Lenkrad geklammert.
„Jetzt will ich Antworten, Victor“, sagte ich mit einer Entschlossenheit, die mich selbst verblüffte. „Keine ausweichenden Antworten mehr. Du hast gesagt, Thomas sei ermordet worden. Warum? Wer waren diese Männer?“
Victor blickte im Innenspiegel kurz zu mir zurück. „Thomas war kein gewöhnlicher Tischler, Maria. Bevor er dich traf, arbeitete er für den AIVD – den Geheimdienst. Er war 1978 an einer Operation in Antwerpen beteiligt. Damals verschwand eine enorme Menge illegalen Geldes und Dokumente, die hochrangige Politiker erpressen konnten.“
Ich schüttelte den Kopf. „Das ist unmöglich. Thomas? Ein Spion? Er konnte nicht einmal eine kleine Notlüge erzählen, ohne rot zu werden!“
„Das war seine Tarnung, Maria!“, sagte Victor scharf. „Er wollte dieses Leben hinter sich lassen, als er dich traf. Er hat dich wirklich geliebt. Aber die Menschen, die hinter diesem Geld und diesen Dokumenten her waren, haben nie aufgehört zu suchen. Vor drei Monaten entdeckte Thomas, dass einer der Überlebenden dieser alten Operation wieder aktiv war. Er versuchte, diese Informationen zu verbergen, um dich zu schützen. Aber sie fanden heraus, dass er etwas aufbewahrte.“
„Was bewahrte er denn auf?“, fragte Elena von der Rückbank.
Victor sah auf die Holzschachtel, die immer noch auf meinem Schoß lag. „Nicht was, sondern wo. Der Schlüssel, den du in den Händen hältst, passt nicht nur zu dieser Tür im Lagerhaus. Er passt zu einem Schließfach in einer Bank in Brüssel.“
Ich sah auf den kleinen Messingschlüssel, den ich immer noch in meine Tasche gesteckt hatte. „Und was ist in diesem Schließfach?“
„Der Name des Verräters“, antwortete Victor. „Der Mann, der damals die gesamte Operation verkauft hat und der jetzt auf höchster Ebene in der Regierung sitzt. Thomas wusste, dass dieser Mann ihn töten würde, wenn er herausfände, dass die Akte noch existiert.“
Ich schwieg. Meine ganze Welt, meine Erinnerungen an vierzig Jahre ehelichen Glücks schienen in ihren Grundfesten zu erschüttern. Doch tief in mir wusste ich, dass Thomas' Liebe zu mir echt gewesen war. Alles, was er getan hatte, geschah, um mich aus dem Schussfeld zu halten.
„Wohin fahren wir jetzt?“, fragte ich.
„Zu einem sicheren Ort außerhalb der Stadt“, sagte Victor. „Morgen früh brechen wir nach Brüssel auf, um das Schließfach zu öffnen. Das ist der einzige Weg, diesen Albtraum für immer zu beenden.“
Gegen drei Uhr morgens kamen wir an einem abgelegenen Försterhaus tief in den Wäldern der Veluwe an. Das Häuschen lag versteckt zwischen den hohen Kiefern und weit und breit war keine Straßenbeleuchtung zu sehen.
Victor überprüfte das Gelände, bevor er uns hineinließ. Das Häuschen war klein, einfach und roch nach Kiefernholz und trockenem Torf. Es gab keinen Fernseher, kein Internet und die Mobiltelefone mussten wir auf Victors Anweisung hin sofort ausschalten und die Akkus herausnehmen.
„Ruht euch etwas aus“, sagte Victor, während er mir eine Decke um die Schultern legte. „Ich halte Wache.“
Elena schlief schon bald auf der alten Couch im Wohnzimmer ein, erschöpft von den Ereignissen des Tages. Aber ich konnte keinen Schlaf finden. Ich setzte mich an das kleine Fenster und starrte nach draußen auf die schwarzen Bäume, die sich im Wind wiegten.
Ich nahm die Holzschachtel und holte das Ledernotizbuch heraus. Ich schlug die erste Seite um. Es war Thomas' Tagebuch.
Während ich die verblasste Tinte las, stieß ich auf eine Passage, die mir das Blut in den Adern gefrieren ließ:
'Wenn ich das nicht überlebe, wisse, dass es nur eine einzige Person gibt, der ich meinen Schlüssel anvertraut habe. Nicht Victor. Victor arbeitet seit Jahren für die Gegenseite. Wenn er bei dir ist, Maria… dann lauf so schnell du kannst.'
Ich blickte langsam von dem Buch auf. In der Spiegelung des dunklen Fensters sah ich Victor hinter mir stehen. In seiner Hand hielt er die Pistole auf meinen Rücken gerichtet…
