DEEL 3 - Het zilveren oog en de valse agent
De koude blik van de man in het grijze pak sneed door de spanning in de kleine kamer alsof het niets was. Ik stond stevig op mijn benen, hoewel mijn hart tekeerging als een op hol geslagen motor. Noah kroop dieper onder de dekens, zijn kleine lichaam trilde van angst. Hij trok met zijn gezonde hand aan mijn mouw, zijn nagels snijdend in de stof. „Niet meegaan,” fluisterde de jongen zo zacht dat alleen ik het kon horen. „Dat is geen echte politie.
Hij draagt het speldje.” Ik keek naar de revers van de man. Het zilveren speldje glansde onder het kille TL-licht van de ziekenhuiskamer. Het was geen standaard federale badge; het was een gestileerd oog met een gesloten pupil. Precies het symbool waar Megan mij twaalf jaar geleden al voor had gewaarschuwd voordat ze verdween – een teken van de organisatie die achter haar aan zat, een schaduwgroepering die opereerde binnen de grenzen van de wet en daarbuiten, op zoek naar iets wat volgens hen van hen was. „Agent Miller, zegt u?” vroeg ik, waarbij ik mijn stem zo kalm en vastberaden mogelijk hield, ondanks de storm van paniek in mijn hoofd. „Waar is uw legitimatiebewijs?
Ik zie geen badge van het departement van justitie, alleen een vreemd sieraad.” De man glimlachte. Het was een dunne, wrede glimlach die zijn ogen niet raakte. Hij stapte een pas dichter naar het bed toe, zijn schoenen maakten een scherp, krakend geluid op de linoleumvloer. „Mijn legitimatie bevindt zich in mijn binnenzak, mevrouw Warren. En geloof me, ik sta volledig in mijn recht om hier te zijn.
Die jongen is in het bezit van eigendommen die niet aan hem toebehoren. Eigendommen die van cruciaal belang zijn voor de nationale veiligheid.” „Hij is een kind!” riep ik uit, mijn stem galmde door de gang. „Hij heeft zojuist een auto-ongeluk gehad, zijn moeder is vermist en u komt hier binnen alsof u een crimineel komt arresteren? Maak dat u wegkomt, of ik haal het beveiligingspersoneel erbij!” De man deed nog een stap naar voren.
Zijn hand gleed langzaam richting zijn binnenzak, alsof hij een wapen wilde trekken. „U begrijpt de situatie niet, Emily,” zei hij met een ijzige, bijna intieme toon. „Megan heeft u destijds in vertrouwen genomen, nietwaar? Ze dacht dat ze een bondgenoot in u had. Maar u hebt haar geholpen te verdwijnen, en nu... nu heeft u de erfenis in huis gehaald.
Waar is het notitieboekje?” „Ik weet nergens van!” loog ik, hoewel ik geen flauw idee had waar hij het over had. Het enige wat ik wist, was dat ik Noah hier koste wat kost moest weghouden. Plotseling ging het alarm van de hartmonitor in de gang af, gevolgd door het geluid van harde voetstappen en geroep. De verpleegkundige die mij eerder had geholpen rende de kamer binnen, op de hielen gezeten door twee beveiligers van het ziekenhuis. „Hé!
Wat doet u in deze kamer?” riep de hoofdbeveiliger, een brede man met een vastberaden blik, toen hij het zilveren speldje op de jas van de zogenaamde agent zag. De man in het grijze pak trok zich langzaam terug naar de deur. Zijn ogen hielden mij gevangen. „Dit is nog niet voorbij, Emily,” fluisterde hij dreigend. „Die jongen overleeft de week niet.
En u ook niet, als u zich ermee blijft bemoeien.” Met een snelle beweging draaide hij zich om en verdween in de menigte op de gang. Ik zakte door mijn knieën naast het bed. Noah greep me vast, zijn armen om mijn nek geslagen. „Ze vonden ons al snel,” snikte hij. „Emily, wat moeten we nu doen? Ze gaan ons vermoorden.” Ik sloeg mijn armen om de jongen heen en voelde hoe warm zijn tranen op mijn schouder vielen.
Op dat moment wist ik dat er geen weg terug meer was. Mijn rustige, voorspelbare leven als administratief medewerker in Portland was voorgoed verleden tijd. Ik hielp Noah uit het bed te glijden, trok zijn jas aan – nog steeds met mijn adres aan de binnenkant – en glipte via de nooduitgang het ziekenhuis uit, de regen in, op zoek naar een schuilplaats waarvan ik hoopte dat ze die nooit zouden vinden.
