DEEL 12 — FASE TWEE
De deuren sloten met een dreun.
Het geluid galmde door de bunker.
Daarna werd het stil.
Te stil.
Ik stond tussen Adrian en mijn vader.
Aan de andere kant van de ruimte stonden Victoria en General Jonathan Reed.
En achter hen…
Marcus.
Levend.
Mijn man.
De man om wie ik zeven maanden had gerouwd.
Ik wilde naar hem toe rennen.
Maar Adrian hield me tegen.
“Wacht.”
Ik keek hem woedend aan.
“Dat is mijn man.”
“En we weten niet wie we kunnen vertrouwen.”
Ik keek naar Marcus.
Zijn gezicht was vermoeid.
Zijn ogen stonden rood.
Maar hij keek alleen naar mij.
“Lena…”
Ik fluisterde:
“Je leeft.”
Hij knikte.
“Ik heb nooit opgegeven.”
“Maar je liet mij geloven dat je dood was.”
“Ik moest wel.”
“Je had me kunnen vertellen dat je leefde.”
“Als ik dat had gedaan, zouden ze jou hebben gevonden.”
Ik keek naar mijn buik.
“Ze hebben me toch gevonden.”
Marcus sloot zijn ogen.
“Ik weet het.”
* * *
General Reed stapte naar voren.
“Wat een ontroerend weerzien.”
Marcus keek hem aan.
“Je had hier nooit moeten komen.”
Reed lachte.
“Dit is mijn bunker.”
Mijn vader schudde zijn hoofd.
“Nee.”
Reed keek naar hem.
“Jij bent altijd zo koppig geweest, Harrison.”
“Het project is voorbij.”
“Het project is nooit voorbij geweest.”
Hij keek naar mij.
“Het heeft alleen op jou gewacht.”
Ik voelde mijn hand om mijn buik klemmen.
“Wat wil je van mijn kind?”
Reed glimlachte.
“Niet van je kind.”
Hij wees naar mij.
“Van jullie allebei.”
“Wat bedoel je?”
“Jij bent Subject One.”
Hij wees naar Victoria.
“Zij is Subject Two.”
Daarna keek hij naar mijn buik.
“En jouw kind is Subject Three.”
Victoria glimlachte.
“De perfecte combinatie.”
Marcus stapte naar voren.
“Je krijgt haar niet.”
Reed keek hem rustig aan.
“Dat heb ik ook nooit gezegd.”
Hij knikte naar Victoria.
“Zij zal het doen.”
Victoria keek naar mij.
Mijn eigen zus.
“Lena,” zei ze zacht.
“Geef me je hand.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Nee.”
“Je begrijpt het niet.”
“Ik begrijp genoeg.”
“Als je me helpt, kan ik het project stoppen.”
“Waarom zou ik je geloven?”
“Omdat ik het bewijs heb.”
Ze wees naar een scherm.
Daar verscheen een document.
Mijn geboorteakte.
Maar er stond een andere naam.
ANNA MERCER.
Daaronder:
BIOLOGISCHE MOEDER: ELEANOR MERCER.
Mijn moeder.
Ik voelde mijn adem verdwijnen.
“Mijn moeder…”
Victoria knikte.
“Ja.”
“Maar je zei dat Daniel mijn vader was.”
“Dat is hij.”
“En mama?”
“Je moeder.”
“Dus…”
Ik keek naar Victoria.
“Wij zijn echte zussen.”
Victoria glimlachte.
“Halfzussen.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Je zei eerder dat ik niet echt bij de familie hoorde.”
“Dat heb ik nooit gezegd.”
“Je zei dat ik anders was.”
“Dat bén je.”
Ze kwam dichterbij.
“Dat is precies waarom iedereen bang voor je is.”
* * *
Marcus liep naar voren.
“Lena, luister naar me.”
Ik keek naar hem.
“Wat?”
“De sleutel zit niet in je baby.”
Ik fronste.
“Maar het systeem zei…”
“Het systeem werd ontworpen om dat te zeggen.”
“Waarom?”
“Omdat Raven dacht dat je baby de oplossing was.”
Hij keek naar Victoria.
“Maar dat is een leugen.”
Victoria's glimlach verdween.
“Wat bedoel je?”
Marcus antwoordde:
“De sleutel zit nog steeds in Lena.”
Ik keek naar mijn handen.
“Waar?”
Marcus wees naar mijn borst.
“Je hart.”
Ik lachte nerveus.
“Dat is onmogelijk.”
“Niet letterlijk.”
Hij kwam dichterbij.
“Je genetische code is gekoppeld aan een biometrische signatuur die alleen jij bezit.”
Reed schudde zijn hoofd.
“Je weet niet waar je het over hebt.”
Marcus keek hem aan.
“Jij weet dat ik gelijk heb.”
Reed zei niets.
Mijn vader wel.
“Daarom wilde Raven haar nooit doden.”
Ik keek naar hem.
“Ze hadden me levend nodig.”
“Ja.”
“En mijn baby?”
“Een reserve.”
Mijn maag draaide zich om.
“Een reserve?”
Marcus knikte.
“Als jij zou sterven, zou Raven proberen je kind te gebruiken.”
Ik voelde tranen over mijn wangen lopen.
“Dus alles…”
“Ja.”
Marcus keek me diep aan.
“Maar er is iets wat ze niet weten.”
“Wat?”
Hij glimlachte voor het eerst.
“Je kind heeft jouw genetische code veranderd.”
Ik keek naar mijn buik.
“Hoe?”
“Tijdens de zwangerschap.”
Hij wees naar de monitor.
“Je baby heeft een genetische afwijking veroorzaakt die Raven nooit heeft kunnen voorspellen.”
Reed werd plotseling woedend.
“Genoeg!”
Hij gaf een teken.
Twee gewapende mannen stapten naar voren.
Adrian trok onmiddellijk zijn wapen.
Een schot klonk.
De lamp boven ons explodeerde.
Iedereen dook omlaag.
Harrison greep mij vast.
“Ren!”
We renden naar een zijdeur.
Marcus volgde.
Adrian schoot terug.
Victoria bleef achter.
Ik draaide me om.
“Victoria!”
Ze keek mij aan.
Voor een seconde zag ik iets in haar ogen.
Geen haat.
Angst.
Toen draaide ze zich om en rende de andere kant op.
* * *
We bereikten een smalle tunnel.
Marcus greep mijn hand.
Ik liet hem niet los.
“Ik dacht dat je dood was.”
“Ik weet het.”
“Ik haatte je.”
“Ik weet het.”
“Ik hou nog steeds van je.”
Hij stopte.
Ik keek naar hem.
Zijn ogen vulden zich met tranen.
“Ik heb elke dag aan jou gedacht.”
Hij legde zijn hand op mijn buik.
“En aan ons kind.”
De baby bewoog.
Marcus glimlachte.
“Hij schopt.”
“Ja.”
Hij sloot zijn ogen.
“Ik had dit moment nooit meer verwacht.”
Ik legde mijn hand op zijn gezicht.
“Je bent hier.”
“Voorlopig.”
Mijn vader kwam achter ons aan.
“We moeten gaan.”
Marcus keek hem aan.
“Waar is Daniel?”
Harrison schudde zijn hoofd.
“Hij is achtergebleven.”
Marcus vloekte zacht.
“Waarom?”
“Om Reed tegen te houden.”
Ik keek naar mijn vader.
“Kunnen we hem redden?”
Hij antwoordde niet.
Toen hoorden we een explosie.
De grond trilde.
Marcus keek achter zich.
“Hij heeft zichzelf opgeofferd.”
Mijn hart brak.
“Mijn vader…”
Marcus keek me aan.
“Je hebt twee vaders.”
Hij kneep zacht in mijn hand.
“En beiden hebben geprobeerd je te beschermen.”
* * *
We bereikten een verborgen uitgang.
Buiten lag een besneeuwd bos.
De lucht was donker.
Maar voor het eerst voelde ik frisse lucht.
We waren vrij.
Of dat dacht ik.
Tot Adrian uit de bunker kwam.
Hij had bloed op zijn uniform.
“Waar is Victoria?”
Ik keek naar de ingang.
“Ze is niet bij ons.”
Adrian keek naar Marcus.
“Dat is slecht nieuws.”
“Waarom?”
Hij gaf mij een tablet.
Op het scherm stond een livebeeld.
Victoria liep door een andere gang.
Alleen.
Ze hield iets in haar hand.
Een kleine metalen sleutel.
Ik voelde mijn bloed koud worden.
“Maar ik heb die weggegooid.”
Marcus keek naar het scherm.
Zijn gezicht veranderde.
“Dat is niet de sleutel.”
“Wat dan?”
Hij antwoordde:
“Een kopie.”
Victoria keek plotseling recht in de camera.
Alsof ze wist dat we keken.
Ze glimlachte.
Toen sprak ze:
“Lena…”
Het beeld zoomde in.
“Je dacht dat ik de vijand was.”
Ze hield de sleutel omhoog.
“Maar je hebt nog steeds geen idee wie ik probeer tegen te houden.”
Het scherm werd zwart.
Een seconde later verscheen één zin:
GENERAL REED HEEFT MARCUS’ DOOD BEVOLEN.
Daaronder:
MAAR NIET OMDAT HIJ DE WAARHEID KENDE.
Mijn hart sloeg over.
OMDAT MARCUS DE ENIGE IS DIE WEET WIE DE ECHTE LEIDER VAN RAVEN IS.
Ik keek naar Marcus.
Hij werd bleek.
“Lena…”
“Wie is het?”
Hij antwoordde niet.
“Marcus, wie?”
Hij keek naar mijn vader.
Toen naar mij.
En fluisterde:
“Je grootmoeder.”
Ik voelde de wereld onder mijn voeten verdwijnen.
Mijn grootmoeder was volgens iedereen al vijftien jaar dood.
Maar Marcus keek me aan alsof hij wist dat dat niet waar was.
“Ze leeft,” zei hij.
“En ze komt achter je aan.”
