Deel 5: Strijd op leven en dood
De gangen van het ziekenhuis veranderden in een wazige vlek van rennende artsen, flitsende lichten en het oorverdovende geluid van het alarm. Mijn voeten voelden zwaar als lood, maar ik rende zo hard als ik kon richting kamer 312. Frank van der Meer zat vlak achter me.
Toen ik de afdeling Intensive Care bereikte, werd de weg geblokkeerd door twee verpleegkundigen.
‘Mevrouw, u kunt nu niet naar binnen!’ riep een van hen terwijl ze me tegenhield.
Door het glas van de kamerdeur zag ik een chaotisch en afschuwelijk tafereel. Vier artsen stonden om het bed van Thomas heen. Een van hen voerde hartmassage uit, zijn hele gewicht drukend op de borstkas van mijn echtgenoot. Een ander hield de paddle-elektroden van de defibrillator gereed.
‘Opladen naar twee-honderd Joule!’ hoorde ik een arts roepen. ‘Iedereen los!’
Het lichaam van Thomas schokte hevig op het bed toen de stroomstoot door zijn borstkas ging. De monitor liet een strakke, doorlopende lijn zien. Een langgerekte, dodelijke pieptoon vulde de kamer.
‘Nogmaals! Opladen naar driehonderd Joule!’
‘Thomas! Nee! Vecht alsjeblieft!’ schreeuwde ik, terwijl ik me probeerde los te rukken uit de greep van de verpleegkundigen. Tranen verblindden mijn zicht. ‘Laat me erin! Thomas, je mag ons niet alleen laten! De meisjes hebben je nodig!’
Frank greep me stevig bij mijn schouders en trok me voorzichtig naar achteren. ‘Marieke, laat de dokters hun werk doen. Ze doen alles wat ze kunnen. Blijf bij me.’
‘Opladen! Iedereen los!’
Opnieuw schokte zijn lichaam. De kille pieptoon bleef aanhouden. Eén seconde. Twee seconden. Drie seconden. Het voelde als een eeuwigheid waarin de tijd volledig stilstond.
En toen... een klein, aarzelend piepje op de monitor.
Dan nog een. En nog een.
‘We hebben weer een sinusritme!’ riep de hoofdarts uit, terwijl hij het zweet van zijn voorhoofd veegde. ‘Snel, dien twee milligram adrenaline toe en stabiliseer zijn beademing!’
Ik zakte door mijn hoeven tegen de wand van de gang. Frank ving me net op tijd op en hielp me op een stoel. Mijn ademhaling was gehaast en onregelmatig. Mijn man leefde nog, maar hij hing aan een zijden draadje.
Na wat twintig minuten voelden die uren leken te duren, kwam de cardioloog naar buiten. Hij trok zijn medische handschoenen uit en keek me vermoeid aan.
‘Mevrouw Bakker,’ zei hij met een zachte stem. ‘Uw echtgenoot heeft een ernstige hartstilstand gehad. We hebben hem kunnen reanimeren, maar zijn toestand is uiterst kritiek. Zijn hart is zwaar beschadigd door de combinatie van het infarct en de extreme emotionele stress. We hebben hem nu in een kunstmatige coma gebracht om zijn lichaam rust te geven.’
‘Gaat... gaat hij het overleven?’ fluisterde ik met een schorre stem.
‘De komende vierentwintig uur zijn doorslaggevend,’ zei de arts eerlijk. ‘Het is een gevecht, mevrouw. Maar uw man is sterk. Hij heeft tot nu toe gevochten als een leeuw.’
Terwijl de arts terugliep naar de IC, voelde ik een hand op mijn schouder. Rechercheur Jansen was achter ons komen staan. Zijn gezicht stond strak en vastberaden.
‘Mevrouw Bakker,’ zei de rechercheur. ‘Ik heb zojuist toestemming gekregen van de officier van justitie. Op basis van de videobeelden en de medische situatie van uw kinderen en echtgenoot, is er een officieel bevel tot aanhouding uitgevaardigd voor uw ouders, Karel en Elsbeth de Wit.’
Ik keek op. ‘Een arrestatiebevel?’
‘Ja,’ zei Jansen grimstellig. ‘Ze worden beschuldigd van poging tot doodslag, het in hulpeloze toestand achterlaten van minderjarigen, en het afleggen van valse verklaringen. Een arrestatieteam is momenteel onderweg naar hun woning in Amstelveen.’
Een vreemd gevoel van voldoening mengde zich met mijn diepe verdriet. De gerechtigheid begon eindelijk te werken. Maar net toen ik dacht dat de situatie niet ingewikkelder kon worden, ging de telefoon van rechercheur Jansen.
Hij nam op. ‘Jansen... Wat?! Hoe is dat mogelijk?’
Jansen luisterde strak naar de spreker aan de andere kant van de lijn. Zijn gezicht werd met de seconde bleker.
‘Wanneer is dat gebeurd?’ vroeg hij fel. ‘Zet meteen een opsporingsbericht uit! Alle eenheden in de regio inschakelen!’
Hij hangt op en keek me aan met een blik die me opnieuw liet rillen.
‘Wat is er gebeurd?’ vroeg Frank direct.
‘Het arrestatieteam is zojuist aangekomen bij het huis in Amstelveen,’ zei Jansen erg traag. ‘De woning is leeg. De kluis staat open, hun kleding kasten zijn leeggemaakt, en hun auto is achtergelaten op een openbare parkeerplaats nabij Schiphol.’
Mijn ogen werden groot van ontzetting. ‘Ze zijn vluchten?’
‘Ze hebben het vliegveld bereikt voordat we het arrestatiebevel konden registreren,’ zei Jansen. ‘En op dit moment weten we niet naar welk land ze zijn gevlogen.’
Mijn eigen ouders waren op de vlucht geslagen voor de wet, hun eigen kleinkinderen achterlatend in een ziekenhuisbed om aan hun eigen straf te ontkomen. Maar wat ik toen nog niet wist, was dat mijn moeder niet van plan was om rustig te verdwijnen. Ze had nog een laatste, verwoestende troef achter de hand.
