Parte 5: Confessione nell'Ombra
Il mondo intorno a me aveva smesso di esistere. Il rumore della pioggia contro le finestre dell'ufficio sfumò in un brusio fioco, come se fossi stata spinta sott'acqua. Guardai mia figlia, la ragazza che avevo cresciuto con tutto l'amore e la dedizione possibili, la bambina che era stata il mio unico punto di forza dopo la perdita di mio marito. E ora era lì, con le spalle curve, ad ammettere un incubo che non avrei potuto immaginare nei miei sogni peggiori.
"Che... che cosa stai dicendo, Livia?" riuscii a dire, mentre la mia voce si deformava irriconoscibilmente per il dolore. "Che cosa hai fatto?" Livia sollevò la testa. I suoi occhi, arrossati dal pianto, traboccavano di un dolore colpevole e smisurato. "Non l'ho fatto apposta, mamma," singhiozzava, mentre le lacrime scorrevano giù per le guance scavate.
"Quella sera in ospedale... papà aveva così tanto male. Urlava per il mal di testa, il personale infermieristico era irreperibile. C'era una scatola di medicinali sul comodino che i medici avevano preparato per un altro paziente nella stanza, un uomo con lo stesso cognome. Io... io pensavo fossero gli analgesici di papà. Volevo tanto aiutarlo. Volevo che il dolore finisse." Si coprì il viso con le mani e si lasciò cadere sulla sedia, il corpo scosso dai singhiozzi.
"Solo quando i medici sono entrati ed era troppo tardi... ho capito cosa avevo combinato. Ma dissero che era stato un ictus naturale, una seconda emorragia inevitabile. Non si accorsero dello scambio. E io... avevo così tanta paura, mamma. Non ho mai osato dirtelo. Pensavo che mi avresti odiata se avessi saputo che ero stata io a causare la morte di mio padre." Rimasi lì, pietrificata.
Tutte le mie certezze, tutto il mio orgoglio per quella figlia brava e responsabile che credevo di aver cresciuto, svanirono in pochi secondi come neve al sole. La terra sembrò crollare sotto i miei piedi. E poi risentii quel suono orribile: la risatina di Thomas. Camminò a passî lenti verso Livia, le appoggiò nuovamente la mano – questa volta con una presa dura e imperativa – sulla spalla e mi guardò dritto negli occhi.
"E questo, cara signora De Jong, è il motivo per cui Livia in questi anni ha fatto esattamente quello che le dicevo," parlò Thomas trionfante. "Pensava di essere un'assassina. Pensava che io fossi l'unico a conoscere il suo oscuro segreto. Trovai il diario in cui aveva scritto la sua disperazione, da qualche parte nel suo vecchio cassetto quando siamo andati a vivere insieme.
Da quel giorno era mia. Tutto quello che faceva, lo faceva per la paura che io chiamassi la polizia." Lo stomaco mi si rivoltò. Una rabbia così intensa e distruttiva da non averla mai provata prima si accese nel mio petto. Il dolore per la perdita di mio marito, lo shock per la confessione di mia figlia – svanirono tutti di fronte a un unico obiettivo: distruggere quest'uomo.
Feci un passo avanti, misi da parte ogni esaudienza e guardai Thomas dritto nei suoi occhi arroganti. "Sei un mostro," sibilai. "L'hai ricattata." "Chiamiamola pure una collaborazione reciprocamente vantaggiosa," rispose Thomas con sufficienza. "E ora ce ne andiamo da qui, con i documenti dell'appartamento, così tutto torna al suo posto. Vero, Livia?" Le tirò la spalla. "Forza. È ora di tornare a casa."
