Parte 2: La Soglia dello Studio Legale
Il viaggio in macchina verso lo studio dell'avvocato Van der Meer nel centro di Utrecht sembrò durare un'eternità. I tergicristalli della mia vecchia Opel lottavano contro la pioggia fine che nel frattempo si era trasformata in un vero nubifragio. Le mie mani stringevano il volante come se dovessi guidare una nave attraverso una tempesta. Nella mia testa turbinavano le domande.
Che ci faceva Thomas lì? Come aveva fatto Livia a trovare il coraggio di sfuggire alla sua morsa? E soprattutto: quale orribile segreto sulla morte di suo padre era quello di cui parlava l'avvocato? Quando parcheggiai la macchina nel piccolo parcheggio dietro l'edificio monumentale, rimasi immobile per un momento. Feci un respiro profondo per calmare le mani tremanti.
"Sei una madre," mi ripetei. "Hai superato la guerra e la perdita di tuo marito. Puoi farcela anche questa volta." La porta dell'ufficio era socchiusa. Quando entrai, c'era odore di carta vecchia, linoleum e del caffè amaro che la segretaria lasciava sempre in una caraffa di vetro sulla scrivania. Il corridoio era spaventosamente silenzioso, a parte il ronzio sordo di un tubo al neon che sfarfallava in fondo.
Andai direttamente all'ufficio dell'avv. Van der Meer al primo piano. La porta era socchiusa e sentii delle voci parlare. Un brivido mi corse lungo la schiena quando riconobbi la voce di Thomas. Non sembrava arrabbiato o aggressivo come lo ricordavo; sembrava preoccupato, quasi ossessionato da una calma fittizia. "Non capisce, signor avvocato," sentii dire da Thomas.
"Livia non è confusa per le sue scelte, ma per ciò che sua madre le ha fatto credere in tutti questi anni. Ha bisogno di aiuto, non di proprietà." La mia mano tremò quando spinsi ulteriormente la porta. Il rumore dell'apertura fece girare di scatto le tre teste presenti nella stanza verso di me. L'avv. Van der Meer sedeva dietro la sua scrivania di mogano con una fronte corrugata.
Sulla destra, nell'angolo vicino alla finestra, era seduta Livia. Era magrissima, con le guance scavate e negli occhi una paura profonda e spenta che non le avevo mai visto prima. Indossava un cappotto troppo grande e le sue dita stringevano convulsamente un bicchiere di carta. E lì, proprio accanto alla sua sedia, c'era Thomas. Aveva la mano appoggiata mollemente sullo schienale della sedia, un segno di possesso sottile ma intimidatorio.
Quando Thomas mi vide, sul suo volto apparve un sorriso gelido e calcolato. "Ah," disse con una voce stranamente amichevole. "Guarda un po'. La madre premurosa è arrivata. Proprio in tempo per vedere il disastro." Lo ignorai completamente. I miei occhi erano puntati unicamente su mia figlia. "Livia," sussurrai, con la voce rotta. Feci un passo avanti, pronta a stringerla tra le braccia, a cancellare tutta la sofferenza degli ultimi mesi con un solo abbraccio.
Ma Livia fece una cosa che mi colpì come un fulmine. Indietreggiò sulla sedia, sollevò le spalle e tese la mano per fermarmi. I suoi occhi, pieni di lacrime che cercava disperatamente di trattenere, incontrarono i miei. "Non avvicinarti troppo, mamma," sussurrò. "Se lo fai... allora vince lui."
