Sulla porta comparve il detective Miller, con la pistola ancora nella fondina ma con un'espressione di profonda rabbia sul volto. Dietro di lui c'erano due agenti che apparivano visibilmente in imbarazzo.
«Chi è lei e cosa ci fa in questa stanza?» ordinò Miller, avanzando verso Julian con mano ferma sul manico dell'arma.
Julian non si scompose minimamente. Si aggiustò la giacca dell'abito con un gesto lento e misurato, voltandosi verso il detective con un'espressione di superiore indifferenza.
«Sono Julian Vance, il prozio della neonata e il cognato della signora Eleanor», rispose con tono impeccabile. «Ero soltanto venuto a portare le mie condoglianze e a offrire il mio supporto finanziario alla famiglia in questo momento così drammatico. Non c'è bisogno di tanta aggressività, detective».
«Il Capo della Polizia ha ordinato che questa stanza sia isolata a tutti gli esterni», disse Miller, fissando con severità i due agenti alle sue spalle. «E lei non ha alcuna autorizzazione per stare qui».
«L'autorizzazione mi è stata concessa verbalmente proprio dal Capo della Polizia Thomas Vance, mio cugino», replicò Julian con un sorriso velato di minaccia. «Ma me ne sto andando. Ho detto quello che dovevo dire alla signora Eleanor».
Julian mi dedicò un ultimo sguardo carico di significato, un avvertimento silenzioso che mi fece correre un brivido lungo la schiena, prima di uscire dalla stanza camminando lentamente con il suo bastone dal pomello d'argento.
Miller attese che i suoi passi svanissero lungo il corridoio prima di chiudere la porta e voltarsi verso di me.
«Cosa le ha detto?» chiese il detective a bassa voce.
«Mi ha minacciata», risposi sinceramente, rimetten do la piccola Maya nella sua culla termica. «Vuole i documenti di mio marito. Sostiene che Arthur gli abbia rubato la società e che il fondo fiduciario appartenga a lui».
Miller imprecò a bassa voce. «La situazione si sta complicando. Thomas Vance ha appena preso il controllo diretto dell'indagine su Marcus e Victoria. Ha ordinato il trasferimento dei sospettati al distretto centrale e ha secretato gli atti. Signora Eleanor, temo che stiano cercando di insabbiare tutto o di modificare le prove prima che il procuratore distrettuale possa visionarle».
Fissai il detective negli occhi. «Lei di chi si fida, Miller?»
L'agente esitò per un momento, poi tirò fuori dal taschino della giacca un piccolo dispositivo di registrazione vocale. «Mio padre era un agente di polizia onesto che è stato costretto al pensionamento anticipato perché non voleva piegarsi al sistema di corruzione di Thomas Vance. Io non sono come loro, Eleanor. Voglio la verità su quello che è successo a sua figlia e alla bambina. Ma dobbiamo stare molto attenti: se muoviamo un passo falso, Thomas e Julian ci distruggeranno prima che possiamo arrivare in tribunale».
Compresi che Miller era il mio unico alleato all'interno di un sistema completamente deviatore.
«Allora dobbiamo agire subito», dissi, avvicinandomi a lui. «Arthur non ha lasciato solo un video nel garage. Nel diario e nelle audiocassette che ho trovato nel seminterrato, ci sono le prove che Thomas Vance ha coperto l'omicidio di mio marito due anni fa e che Julian gestisce un traffico di riciclaggio di denaro attraverso la società offshore di Panama».
Gli occhi di Miller si spalancarono. «Ha le prove di questo?»
«Sì. Ma non possiamo consegnarle alla polizia locale. Se lo facciamo, spariranno nel giro di cinque minuti».
«Dobbiamo andare direttamente all'FBI o alla Procura Federale», disse Miller pensieroso. «Ho un contatto fidato all'ufficio federale della città vicina. Un procuratore speciale che sta indagando da mesi sulle attività finanziarie di Thomas Vance, ma che non ha mai avuto la pistola fumante per incastrarlo».
«Quanto ci vorrà per metterci in contatto con lui?»
«Posso organizzare un incontro per domani mattina presto. Ma lei e sua figlia non potete rimanere in questo ospedale. È troppo pericoloso. Se Thomas controlla la struttura, possono somministrare a Hannah qualcosa che le faccia perdere la vita o la memoria in qualsiasi momento».
Guardai mia figlia sul letto. Hannah stava cominciando a muovere le palpebre, dando segni di un risveglio più lucido.
«Mamma...» la sua voce era ancora debole, ma molto più chiara rispetto a prima.
Mi precipitai al suo fianco, prendendole la mano. «Hannah, tesoro, mi senti?»
«Sì... mamma...» Hannah tentò di mettersi a sedere, ma la aiutai a rimanere appoggiata ai cuscini. «Marcus... e Victoria... mi hanno fatto bere quell'acqua... mi dicevano che ero impazzita... che non ero una buona madre per Maya...»
Le lacrime mi riempirono gli occhi. «Lo so, amore mio. Lo so tutto. Ma è finita. Non permetterò mai più a nessuno di toccare te o la bambina».
«Mamma», continuò Hannah, stringendo le mie dita con una forza inaspettata. «C'è un'altra cosa... prima che svenissi nell'auto... Marcus ha ricevuto una telefonata sul vivavoce. Pensava che fossi già priva di sensi. Parlava con una donna... non era Victoria e non era Chloe».
Io e Miller ci guardammo subito con attenzione.
«Chi era quella donna, Hannah?» chiesi impaziente.
«Non ho sentito il nome... ma la donna gli diceva che dovevano fare in fretta perché 'la seconda fase del piano' era già iniziata alla villa di montagna di papà. Diceva che avevano già trovato la prima cassaforte e che stavano cercando il secondo testamento».
Sbiancai. La villa di montagna di Arthur. Il luogo dove mio marito passava i suoi ultimi mesi da solo prima di morire.
Arthur non aveva nascosto le prove solo nella nostra casa di città. C'era qualcos'altro... qualcosa di ancora più grande che mio marito aveva nascosto nella villa isolata tra le montagne.
E se la donna al telefono non era né Victoria né Chloe, significava che c'era un quarto elemento all'interno di quella cospirazione di sangue.
