## PARTIE 8 — Les ténèbres du passé
La lame heurta le câble électrique dans un claquement sec. Une pluie d’étincelles jaillit dans toutes les directions et, au même instant, le seul point lumineux de l’entrepôt s’éteignit. Les ténèbres les plus épaisses envahirent les lieux.
« Putain ! » hurla Arthur.
Un coup de feu retentit dans l’entrepôt, suivi du bruit métallique d’une balle ricochant contre une poutre en acier. Dans cet espace clos, la détonation fut assourdissante.
« Claire ! » cria Monique.
Je n’hésitai pas une seconde. Je me laissai tomber à genoux et rampai à tâtons sur le sol en béton, froid et humide. Je connaissais l’emplacement de Monique. J’atteignis la chaise à laquelle elle était attachée et plaquai ma main sur sa bouche pour l’empêcher de crier.
« Ne fais aucun bruit », lui murmurai-je tout près de l’oreille.
Au loin, j’entendis les lourds pas d’Arthur. Il jurait entre ses dents et je vis le petit écran lumineux de son téléphone s’allumer. Il s’en servit comme d’une lampe torche, balayant frénétiquement l’entrepôt de son faisceau lumineux.
« Tu ne peux pas t’échapper, Claire ! » hurla-t-il. Sa voix était furieuse, presque inhumaine. « Cet entrepôt est fermé ! Il n’y a qu’une seule sortie ! »
Je palpai rapidement les bras de Monique. Mon couteau de poche était quelque part sur le sol, près de la lampe brisée. Je ne pouvais donc pas m’en servir. Mais Monique portait autour du cou une lourde chaîne en argent ornée d’un pendentif anguleux aux arêtes tranchantes. Les doigts tremblants, je lui retirai son collier et commençai à frotter le métal contre l’épais collier de serrage en plastique qui lui immobilisait les poignets.
Le faisceau du téléphone d’Arthur se rapprochait lentement de nous. Quinze mètres. Dix mètres.
« Signe simplement les papiers ! » hurla Arthur. « Et tout sera terminé ! Pourquoi te bats-tu pour l’argent d’un homme qui t’a trompée pendant trente ans ? »
« Je ne me bats pas pour son argent ! » lui criai-je en modifiant ma voix pour l’induire en erreur sur ma position. « Je me bats pour mes enfants ! »
Arthur pivota brusquement vers la gauche de l’entrepôt, persuadé que je me trouvais là-bas. Il tira un nouveau coup de feu. L’éclair de la détonation illumina son visage pendant une fraction de seconde.
Coupe. Coupe. Coupe.
Le bord du collier finit enfin par trancher le plastique du lien de serrage. Monique libéra ses mains. Elle se pencha rapidement en avant et défit les liens qui retenaient ses chevilles.
« Va vers la porte arrière », murmura-t-elle tout bas. « Il y a une sortie de secours derrière les palettes empilées. »
« Et toi ? »
« Je vais le retenir. Tout cela est de ma faute. Je n’aurais jamais dû aider Daniel », répondit-elle avec une détermination qui me surprit.
Avant que je puisse l’en empêcher, Monique se leva. Dans l’obscurité, elle saisit une lourde chaîne en fer suspendue à une palette et la lança violemment contre le mur opposé de l’entrepôt. Le fracas résonna dans toute la pièce.
« Elle est là-bas ! » hurla Arthur en courant vers l’endroit où la chaîne était tombée, sa lampe torche à la main.
Monique m’attrapa le bras et m’entraîna dans la direction opposée, à travers un passage étroit entre des caisses en bois empilées. Nous avançâmes à tâtons vers l’arrière de l’entrepôt, presque en courant. Mon cœur battait jusque dans ma gorge.
Nous atteignîmes la sortie de secours. C’était une lourde porte en acier équipée d’une barre antipanique. Monique poussa de toutes ses forces, mais la porte était bloquée par la rouille.
« Aide-moi ! » haleta-t-elle.
Nous poussâmes ensemble de toutes nos forces contre la barre. Au moment précis où la porte s’ouvrit dans un grincement assourdissant, une voix retentit juste derrière nous.
« Je vous ai trouvées », dit Arthur.
Le faisceau de son téléphone se braqua directement dans mes yeux. J’étais aveuglée. J’entendis le déclic mécanique du chien de son pistolet que l’on armait.
« C’est la fin, petite sœur », dit Arthur.
À cet instant précis, un vacarme assourdissant éclata dehors. Une grosse voiture fonça à toute vitesse à travers le portail du chantier naval, les phares allumés à pleine puissance. Sans ralentir, le véhicule se dirigea droit vers la sortie de secours de l’entrepôt !
Arthur se retourna, stupéfait, face à cette lumière aveuglante.
La voiture défonça la porte en acier rouillée. Dans un fracas gigantesque de métal déchiré et de verre brisé, l’avant du véhicule pénétra dans l’entrepôt et percuta Arthur de plein fouet sur le côté.
Arthur fut projeté à plusieurs mètres et s’écrasa violemment contre une pile de palettes en bois. Le pistolet lui échappa des mains et disparut dans l’obscurité.
La voiture s’immobilisa dans un crissement de pneus. La portière du conducteur s’ouvrit brusquement.
Ma respiration se bloqua. Je m’attendais à voir Lucas.
Mais un homme vêtu de vêtements sombres descendit du véhicule, le regard perçant.
C’était Julian.
