## PARTIE 4 — La trahison d’un fils
L’horloge du hall sonna trois heures du matin. Chaque battement du balancier résonnait dans ma tête comme un coup de marteau. J’étais assise à la table de la cuisine, le document trouvé dans le bureau étalé devant moi. Mes mains étaient glacées.
Lucas. Mon fils. Mon enfant le plus discret, le plus dévoué. Celui qui avait pris la direction de l’entreprise après la mort de Daniel, qui m’appelait chaque jour pour prendre de mes nouvelles et qui avait porté le cercueil de son père, les larmes aux yeux.
Tout cela n’était-il qu’une comédie ?
Je décrochai les clés de voiture du crochet près de la porte. Je ne pouvais pas attendre le matin. Il me fallait des réponses, immédiatement.
Dix minutes plus tard, je traversais les rues désertes de la ville en direction de l’appartement de Lucas. La pluie martelait le pare-brise. Mes pensées s’entrechoquaient dans ma tête. Julian pouvait mentir. Il voulait l’héritage, il voulait protéger la maison de Portland pour sa mère. Mais comment savait-il que Lucas était dans la voiture ?
Je me garai devant l’immeuble de Lucas et pris l’ascenseur jusqu’au quatrième étage. J’introduisis mon double de clé dans la serrure et ouvris la porte aussi silencieusement que possible. L’appartement était plongé dans l’obscurité, à l’exception d’une petite lumière qui brillait dans le bureau.
Alors que je m’engageais dans le couloir, j’entendis une voix. Lucas était au téléphone.
« Je t’ai dit que tout était réglé ! » lança Lucas d’un ton sec. Sa voix ne trahissait aucune panique, seulement une colère furieuse. « Elle ne sait rien. Elle croit que c’était un simple accident. »
Je me figeai sur le seuil.
« Non, M, tu dois garder le silence ! » poursuivit Lucas. « Si tu ne dis rien à l’avocat, tout ira bien. Mais si tu reprends contact avec ma mère, je ferai en sorte que tu ne touches plus un seul centime de cet argent. »
M. Monique. La mère de Julian.
Mon propre fils faisait équipe avec la maîtresse de mon mari.
Je poussai complètement la porte du bureau. Le bois grinça bruyamment. Lucas se retourna brusquement, le téléphone toujours collé à l’oreille. Son visage devint livide en me voyant.
« Maman ? » balbutia-t-il. Il abaissa lentement son téléphone et mit fin à l’appel. « Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu fais ici à cette heure-ci ? »
Je m’avançai lentement vers son bureau. « Avec qui étais-tu au téléphone, Lucas ? »
« Personne, juste… le travail », mentit-il en évitant mon regard.
« Le mensonge semble être une tradition chez les Vance », dis-je d’une voix si froide que j’eus du mal à reconnaître la mienne. « Tu parlais à Monique Laurent. La femme avec laquelle ton père a fondé une seconde famille. »
Lucas déglutit difficilement. Il passa une main dans ses cheveux avant de s’affaisser dans son fauteuil de bureau. « Tu ne comprends pas, maman. »
« Alors explique-moi ! » hurlai-je. Toutes les émotions que j’avais refoulées ces derniers jours éclatèrent d’un seul coup. « Explique-moi pourquoi mon propre fils est en contact avec la femme qui a détruit ma vie ! Explique-moi ce que tu faisais sur la route de Portland, mardi soir ! »
Lucas me regarda, stupéfait. « Comment sais-tu… Qui t’a raconté ça ? »
« Julian Miller est venu me voir », répondis-je. « Il m’a dit que tu étais dans la voiture avec ton père. Il a affirmé que tu l’avais tué ! »
« Quoi ?! » Lucas se leva d’un bond. Son visage se décomposa sous l’effet de l’horreur. « Ce menteur ! C’est absolument faux, maman ! Je te le jure sur ma propre vie ! »
« Alors pourquoi étais-tu là-bas ? » demandai-je d’une voix suppliante. « Dis-moi la vérité, Lucas. Je t’en prie. »
Lucas s’effondra de nouveau dans son fauteuil et enfouit son visage dans ses mains. Lorsqu’il releva la tête, ses yeux étaient remplis de larmes.
« Je l’ai découvert il y a un mois », murmura-t-il. « J’ai trouvé des irrégularités dans les comptes de l’entreprise. Dix mille dollars étaient transférés chaque mois vers un compte privé à Portland. J’ai commencé à enquêter et j’ai découvert la seconde famille de papa. »
« Et pourquoi ne m’as-tu rien dit ? »
« Parce qu’il me faisait chanter ! » s’exclama Lucas, bouleversé. « Papa m’a dit que si je t’en parlais, il ferait déclarer l’entreprise en faillite et transférerait tout à Julian. Il avait prévu une clause pour ça. J’essayais de régler le problème, maman. Je voulais verser de l’argent à cette femme pour qu’elle disparaisse et que tu n’apprennes jamais la vérité ! »
« Et mardi soir ? » demandai-je, le cœur battant toujours à tout rompre.
« Mardi soir, papa m’a appelé. Il était furieux parce que Monique avait pris contact avec toi. Il m’a dit qu’il se rendait à Portland pour tout détruire. Je l’ai suivi pour l’arrêter. Je roulais derrière lui sur l’autoroute… Nous nous disputions au téléphone. »
Lucas se mit à trembler violemment.
« Puis la pluie s’est mise à tomber à torrents. J’ai vu sa voiture déraper sur la chaussée détrempée. Il a perdu le contrôle du volant… La voiture a fait plusieurs tonneaux avant de tomber dans le ravin. »
« Et toi ? » murmurai-je. « Qu’as-tu fait ? »
Lucas me regarda, le visage marqué par une terreur absolue.
« Je me suis arrêté. Je suis descendu dans le ravin. Je voulais le sauver, maman… je te le jure ! Mais quand je suis arrivé près de l’épave… »
Sa voix se brisa.
« Qu’y avait-il dans l’épave, Lucas ? »
« Il y avait quelqu’un d’autre, maman. Ce n’était pas papa au volant. Papa était allongé sur la banquette arrière… les mains ligotées. Et l’homme qui conduisait… était encore vivant. »
