## PARTIE 5 — Le piège se referme
La pièce semblait tourner autour de moi. Les paroles de Lucas mirent du temps à atteindre ma conscience.
« Ligoté ? » répétai-je dans un murmure. « Ton père était ligoté ? »
Lucas hocha vigoureusement la tête. Les larmes coulaient désormais librement sur ses joues.
« Oui ! Il avait les mains attachées dans le dos avec un collier de serrage en plastique. J’ai essayé de le tirer hors de la voiture, mais la portière était coincée. Et puis… le moteur s’est mis à fumer. »
« Qui était au volant ? » demandai-je, tandis qu’un frisson glacial me parcourait le dos.
« Je n’ai pas bien vu son visage. Il faisait trop sombre et il y avait du sang partout », balbutia Lucas. « Mais quand l’homme m’a aperçu, il a donné un coup de pied dans la portière avant côté conducteur, complètement enfoncée, et s’est extirpé de l’épave. Il m’a regardé pendant une seconde… puis il s’est enfui dans les bois. »
« À quoi ressemblait-il ? »
« Il était grand. Chauve. Il avait une cicatrice sur la joue gauche », répondit Lucas. « J’ai voulu le poursuivre, mais la voiture a pris feu. Je ne pouvais plus rien faire pour papa, maman ! Plus rien ! J’ai essayé d’étouffer les flammes avec ma veste, mais la chaleur était insupportable ! »
Il s’effondra sur le sol de son bureau et se mit à pleurer amèrement. Je m’agenouillai à côté de lui et le serrai dans mes bras. Les doutes que j’avais nourris à son égard quelques instants plus tôt s’évanouirent. C’était mon fils. Ce n’était pas un meurtrier. C’était une victime du réseau de mensonges que Daniel avait tissé autour de nous.
Mais la confusion ne faisait que grandir. Si Daniel avait été enlevé… par qui ? Et pourquoi Julian prétendait-il que Daniel était en route pour le retrouver ?
« Lucas », dis-je doucement en le saisissant par les épaules. « Écoute-moi. Julian m’a menacée. Il a affirmé posséder des images de ta voiture derrière celle de ton père. Il veut que je retire ma revendication sur la maison de Portland. Sinon, il te dénoncera à la police pour meurtre. »
Lucas releva brusquement la tête, sous le choc.
« Il a des images ? C’est impossible… à moins que… »
« À moins que quoi ? »
« À moins que Julian ait été dans les environs », répondit-il avec détermination. « À moins que ce soit lui qui ait organisé l’enlèvement ! »
Un lourd silence s’abattit sur la pièce. Tout ce que Julian m’avait raconté cette nuit-là n’était qu’une diversion. Il voulait m’effrayer. Il voulait m’empêcher de creuser davantage dans les finances de l’entreprise et dans le passé de sa mère.
« Nous devons aller voir la police, Lucas », dis-je. « Nous devons leur raconter ce que tu as vu. »
« Nous ne pouvons pas faire ça, maman », répondit Lucas avec angoisse. « Si j’avoue que j’étais là-bas et que je n’ai rien dit à la police, ils me considéreront comme un complice. Et qui me croira ? Il n’existe aucune preuve que papa était ligoté… L’épave a entièrement brûlé. »
Il avait raison. Les preuves étaient parties en fumée. Ce serait la parole de mon fils contre la conclusion de la police, qui avait classé l’affaire comme un simple accident de la route.
« De plus », ajouta Lucas d’une voix basse, « il y a autre chose que tu dois savoir sur l’entreprise. »
« Quoi donc ? »
« Au cours des six derniers mois, papa n’a pas seulement transféré de l’argent à Portland. Il a détourné presque tout le capital de l’entreprise vers un compte offshore aux îles Caïmans. Il ne reste presque plus rien sur nos comptes professionnels. Nous sommes pratiquement en faillite. »
Ma respiration se bloqua. Trente ans de travail acharné. Notre maison, notre retraite, l’avenir de nos enfants… Tout avait disparu.
« Au nom de qui ce compte a-t-il été ouvert ? » demandai-je.
Lucas prit une feuille sur son bureau et me la tendit.
« Il est enregistré au nom d’une société écran appelée Rosewood Holdings. Et sais-tu qui est l’unique actionnaire de cette société ? »
Je baissai les yeux vers le nom inscrit sur le papier. Ce n’était ni Julian ni Monique.
C’était un nom que je n’avais pas entendu depuis vingt ans. Celui de mon propre frère, qui avait mystérieusement disparu vingt ans plus tôt après avoir été accusé de fraude.
Arthur Vance-Clair.
Ma tête se mit à tourner. Mon mari, mon frère, une seconde famille, un enlèvement… Le mensonge n’avait pas commencé trente ans plus tôt avec une simple liaison. C’était un complot qui impliquait toute ma famille.
À cet instant, mon téléphone vibra dans ma poche. Un message provenait d’un numéro inconnu.
J’ouvris le message. Il contenait une adresse située dans un quartier malfamé de la ville portuaire, accompagnée d’un bref avertissement :
Si tu veux savoir ce qui est réellement arrivé à ton frère et à ton mari, viens seule. 4 h 30. Ne viens pas si tu veux que ta plus jeune fille, Sophie, soit encore en vie demain matin.
Je levai les yeux vers l’horloge. Il était 4 h 05. Et Sophie dormait seule dans son appartement, de l’autre côté de la ville.
