## PARTIE 3 — L’ombre du mensonge
Mes doigts flottaient à quelques millimètres du clavier du système d’alarme. Ma raison me criait d’appeler la police, de ne surtout pas laisser cet homme entrer. Mais la peur de tout perdre, de voir les derniers souvenirs qu’il me restait de mon mari partir en fumée, m’empêchait d’agir.
D’une main tremblante, je tournai la serrure. La porte s’ouvrit lentement.
Julian entra. Il ne prit même pas la peine d’enlever son manteau trempé. L’eau de pluie ruisselait de ses épaules et tombait sur le parquet que Daniel et moi avions choisi ensemble trente ans plus tôt. Il promena son regard dans le hall avec une expression que je ne lui avais jamais connue. Il n’avait plus rien de l’ami bienveillant de la famille. C’était désormais un étranger au regard froid, calculateur et implacable.
« Tu as l’air épuisée, Claire », dit-il doucement.
« Qu’est-ce que tu veux, Julian ? Ou devrais-je t’appeler Julian Vance ? »
Ma voix était plus tranchante que je ne l’aurais cru.
Un petit rire amer se dessina sur ses lèvres.
« Julian Miller, ça me va très bien. Ce nom m’a protégé pendant trente ans de ton ignorance. »
« Mon ignorance ? »
Je fis un pas vers lui, ma colère prenant momentanément le dessus sur ma peur.
« Daniel m’a trompée pendant trente ans ! Il t’a fait entrer chez moi, t’a installé à ma table, alors que tu étais son fils ! Et toi, tu as joué la comédie en faisant semblant d’être un simple invité ! »
« Tu crois que c’était ce que je voulais ? »
La voix de Julian changea brusquement. Son calme disparut, laissant place à une amertume cinglante.
« Tu crois que j’aimais vous voir, toi et tes enfants, vivre dans le luxe pendant que ma mère et moi étions relégués dans un petit appartement à la périphérie de la ville ? Tu crois que c’était agréable d’entendre mon propre demi-frère et mes demi-sœurs m’appeler “oncle Julian” ? »
Je le dévisageai.
« Si tu le détestais à ce point, pourquoi acceptais-tu son argent ? »
« Parce que c’était mon droit ! » cria-t-il presque.
Puis il reprit contenance, lissa sa cravate et me fixa droit dans les yeux.
« Mais l’argent ne m’intéresse plus, désormais. Ce qui m’intéresse, c’est ce qui s’est passé mardi soir. »
« Tu as dit que sa mort n’était pas un accident », répétai-je, tandis que mon cœur recommençait à battre à tout rompre. « La police a affirmé qu’il avait perdu le contrôle de sa voiture à cause des intempéries. »
« La police ne sait rien », répliqua Julian avec mépris. « Daniel m’a appelé à onze heures du soir. Il était en route pour venir chez moi. Il était hors de lui. Il m’a dit que M — ma mère, Monique — avait commis une erreur. Elle t’avait montré les documents concernant la maison de Portland. »
Je repensai au message découvert sur le deuxième téléphone :
Il est au courant, maintenant.
« Qui est “il” ? » demandai-je aussitôt. « Dans ce message sur le téléphone… qui est au courant ? »
Julian m’observa attentivement.
« Alors, tu as vraiment fouillé le téléphone jusqu’au bout. »
Il fit un pas de plus vers moi.
« Daniel n’était pas seul dans cette voiture, Claire. Quelqu’un était assis sur le siège passager. »
« La police n’a retrouvé personne d’autre », rétorquai-je. « Il était seul lorsque les débris de la voiture ont été découverts. »
« Parce que cette personne est sortie de la voiture et s’est enfuie avant que le véhicule ne prenne feu », répondit-il d’une voix glaciale. « Et je sais qui c’était. »
Je retins mon souffle.
« Qui ? »
Julian se pencha légèrement vers moi.
« C’était quelqu’un de cette maison, Claire. Quelqu’un qui avait découvert que Daniel voulait vendre l’entreprise familiale pour rembourser la dette qu’il avait envers ma mère. Quelqu’un qui avait énormément à perdre si ses secrets étaient révélés. »
Le monde sembla s’immobiliser.
Quelqu’un de cette maison ?
Mes pensées se tournèrent immédiatement vers mes propres enfants.
Emma, qui possédait la photo depuis des mois.
Lucas, qui gérait les finances de l’entreprise.
Sophie, qui avait toujours été si proche de son père.
« Tu mens », murmurai-je.
« Demande donc à ton fils », répondit Julian avec un sourire glacial. « Demande à Lucas où il se trouvait mardi soir, entre vingt-trois heures et une heure du matin. Et demande-lui pourquoi des traces de freinage correspondant à sa voiture ont été retrouvées à trois kilomètres de l’endroit où Daniel a eu son accident. »
Julian se détourna et se dirigea vers la porte. Il s’arrêta un instant, la main sur la poignée.
« Demain matin, à neuf heures, je m’attends à ce que tu retires ta plainte concernant la maison de Portland », déclara-t-il sans se retourner. « Si tu refuses, j’enverrai directement au procureur les images de la caméra embarquée de la voiture qui suivait Daniel. Et alors, ton cher Lucas finira en prison pour meurtre. »
La porte claqua.
Je restai seule dans le hall silencieux et obscur, tandis que la vérité terrifiante se refermait sur moi comme un brouillard empoisonné.
