DEEL 13 – Het Laatste Testament
Ik staarde naar de zwarte envelop in de hand van de man. Mijn hart begon opnieuw sneller te kloppen. Daniel zette een stap naar voren en nam de envelop aan. Hij inspecteerde het papier en het rode waszegel dat de envelop sluitte. Het was het persoonlijke stempel van Thomas.
"Dank u," zei Daniel tegen de koerier, die zich omdraaide en verdween in de menigte journalisten.
We liepen naar een rustig parkje tegenover het gerechtsgebouw, ver weg van de flitsende camera's en de schreeuwende verslaggevers. We gingen zitten op een houten bankje onder de kale takken van de bomen. De winterlucht was koud, maar de zon brak door de grijze wolken heen.
Daniel overhandigde mij de envelop. Met trillende vingers verbrak ik het waszegel en haalde er een dik houten kistje en een handgeschreven brief uit.
Ik sloeg de brief open.
Mijn geliefde Arthur,
Als je deze brief leest, is de gerechtigheid geschied. Vance is veroordeeld en de schaduw die zo lang over ons leven hing, is definitief verdwenen. Ik weet dat je boos op me bent geweest. Boos dat ik dingen voor je heb verzwegen, boos dat ik je in gevaar heb gebracht. En je hebt gelijk.
Maar ik wilde dat je wist waarom ik de sleutel van kluis 408 op jouw naam heb gezet. Het was niet alleen om het bewijs veilig te stellen. Het was ook om ervoor te zorgen dat jij, na mijn dood, niet alleen achter zou blijven.
Ik wist dat Daniel naar je toe zou komen zodra hij de financiële sporen zou ontdekken. Ik wist dat jullie wegen zich weer zouden kruisen. Jij hebt hem ooit warmte gegeven toen hij niets had. Ik wilde dat hij er voor jou zou zijn toen ik er niet meer kon zijn.
In het houten kistje vind je de originele eigendomspapieren van het huis aan de rivier, de plek waar we altijd van droomden om na mijn pensioen naartoe te verhuizen. Het is al helemaal betaald. Het is van jou.
Zorg goed voor mezelf. En zorg goed voor Daniel. Hij is de zoon die wij nooit hebben kunnen krijgen.
Met al mijn liefde, Thomas.
Ik drukte de brief tegen mijn borst en sloot mijn ogen. De tranen vloeiden stil over mijn wangen, maar het waren geen tranen van verdriet meer. Het waren tranen van vrede. Thomas had niet alleen gevochten voor gerechtigheid; hij had tot aan zijn allerlaatste ademtocht geprobeerd een toekomst voor mij en Daniel op te bouwen.
Daniel opende het houten kistje. Binnenin lagen de akten van een prachtig houten huis aan de rand van de rivier, een paar uur rijden van de stad. En onder de akten lag nog iets.
Een klein gouden doosje.
Daniel pakte het doosje op en opende het. Binnenin lag een koperen sleutelhanger met een klein ingegraveerd plaatje: Schoolbus Route 5.
Daniel keek me aan, zijn ogen vochtig van emotie. "Thomas wilde dat u dit kreeg."
"Hij wilde dat wíj dit kregen," zei ik zacht. Ik pakte zijn hand vast. "Daniel... het huis aan de rivier. Er is ruimte genoeg voor ons allebei. Je hoeft niet meer alleen te zijn."
Daniel keek naar het kistje, en toen naar mij. Een diepe rust kwam over zijn gezicht. "Ik zou niets liever willen, Arthur."
Drie maanden later was de verhuizing afgerond. Het huis aan de rivier was prachtig. Het keek uit over het glinsterende water en het dichte bos. De winter was voorbij en de eerste bloemen begonnen te bloeien in de tuin.
Mijn schulden waren afgelost. Mijn oude huis was verkocht. Samen met Daniel had ik een nieuw begin gemaakt. Hij werkte nog steeds als financieel onderzoeker, maar nu vanuit zijn studeerkamer in ons nieuwe huis, en hij hielp mij met het onderhouden van de grote tuin.
Op een mooie lente-ochtend zat ik op de veranda met een warme kop koffie. Daniel kwam naar buiten en ging naast me zitten.
"Er is post voor u," zei hij met een glimlach, en hij overhandigde me een grote, witte envelop.
Er stond geen afzender op, alleen mijn naam.
Ik opende de envelop en haalde er een uitnodiging uit. Het was een officiële brief van de stadsraad.
Toen ik de inhoud las, stokte mijn adem opnieuw.
"Wat is het?" vroeg Daniel nieuwsgierig.
Ik keek hem aan met een mengeling van verbazing en vreugde. "Ze gaan de nieuwe schoolbus op de oude route naar mij vernoemen... De Arthur Van Dijk Memorial Bus. En ze willen dat jij de allereerste rit rijdt."
Daniel lachte. "Dan denk ik dat we een ritje moeten gaan maken."
Maar net op dat moment hoorden we het geluid van een naderende auto. Een onbekende, zilveren wagen reed langzaam onze oprijlaan op.
Een man in een strak pak stapte uit, keek op een papiertje in zijn hand en liep vastberaden naar onze veranda.
"Mevrouw Van Dijk?" vroeg de man met een ernstige stem.
"Ja?" antwoordde ik.
"Ik ben hier namens het kantoor van de Procureur-Generaal," zei hij. "Er is zojuist een tweede kluis ontdekt op naam van uw man. In Zwitserland."
Daniel en ik keken elkaar aan. Het avontuur was nog niet voorbij.
