Deel 12 — De scheur in de realiteit
De oude steengroeve bij Bad Bentheim lag stom en bedreigend onder de dichte mist van de winternacht. De steile zandsteenwanden rezen als gigantische, zwarte tanden op in de regenachtige lucht. Op de bodem van de steengroeve verzamelde zich een diepe, inktzwarte waterbekken – precies de plek waar acht jaar geleden de wagen van Anna was gevonden.
Twee zwarte limousines stonden met brandende koplampen aan de oever van het bekken. Het felle licht sneed door de mist en verlichtte de gestalte van een vrouw die aan een dikke houten paal gebonden was. Elena. Haar gezicht was bleek, een snijwond bloedde op haar slaap, maar haar ogen brandden van onverzettonlijke trots.
Voor haar stonden vier gewapende mannen in zware leren mantels. Aan het hoofd van de groep stond een man van eind vijftig met dunnend, grijs haar en een op maat gemaakt pak onder zijn mantel. Het was dr. Heinrich Voss – de voormalige hoofdchirurg van het Janus-project en ooit de rechterhand van Viktor Kroll.
Een zacht knarsen van grind kondigde de aankomst van de bezoekers aan.
Uit de mist traden twee gestalten tevoorschijn. Elias en Julian.
Elias droeg een lange, donkere mantel. Hij liep zonder enige haast, de handen diep in zijn zakken verborgen. Julian volgde hem een stap erachter, de grijze doos open in zijn handen dragend.
Voss glimlachte – een brede, valse glimlach die zijn gouden tanden blootlegde.
„Welkom thuis, Viktor,” riep Voss boven het ruisen van de mistregen uit. „Of moet ik meneer Vermeer zeggen? Ik moet bekennen, Anouks kleine experiment heeft je erstaunlijk lang vers gehouden.”
Elias bleef tien meter voor de groep staan. Zijn blik gleed kort naar Elena, die lichtjes knikte om te signaleren dat ze het zou volhouden. Toen fixeerde hij Voss.
„Laat de vrouw gaan, Heinrich,” zei Elias met die diepe, vibrerende stem die Voss in dertig jaar niet meer had gehoord. „Je hebt gekregen wat je wilde. Ik ben hier.”
Voss' glimlach vervaagde lichtjes. Hij voelde meteen dat de man voor hem geen gebroken boekhouder meer was. De aura van Kroll was aanwezig.
„Niet zo snel, oude vriend,” zei Voss en klapte zachtjes in zijn handen. „We willen allemaal hetzelfde. De vier miljard op de Liechtensteiner rekeningen. Julian heeft ons verteld dat je jezelf het serum hebt ingespoten. Dat betekent dat de toegangsgegevens weer in je hoofd zitten.”
„Ze zitten in mijn hoofd,” bevestigde Elias rustig. „En ze zullen daar ook blijven totdat Elena in veiligheid is.”
„Geloof je echt dat je in de positie bent om te onderhandelen?”, lachte Voss. Hij trok een kleine, zilveren afstandsbediening uit zijn zak. „Onder Elena's stoel ligt een lading C4. Één druk op deze knop, en ze wordt samen met het steengroevewater de lucht in geblazen. Geef me de transactienummers, Viktor! Nu!”
Julian deed een stap naar voren. „Voss! Alsjeblieft! Ik heb u de doos gebracht! Laat ons dit onbloedig beëindigen!”
„Houd je mond, jongen!”, ziste Voss. „Jij bent slechts de bastard van een experiment! Jij hebt hier helemaal niets te vertellen!”
Elias keek Voss lang aan. Toen deed hij iets waar niemand op had gerekend. Hij begon zachtjes te lachen.
Het was geen waanzinnige lach, maar de koude, spottende lach van een grootmeester die zijn tegenstander in vijf zetten mat heeft gezet.
„Wat is er zo grappig?!”, beet Voss hem toe, zijn hand verkrampte om de afstandsbediening.
„Je was altijd al een slechte arts, Heinrich,” zei Elias en deed nog een stap dichterbij. „En een nog slechtere strateeg. Geloof je echt dat Anouk deze doos heeft gebouwd om het geld te verstoppen?”
Voss vernauwde zijn ogen. „Waar heb je het over?”
„Anouk heeft de doos niet gebouwd om het vermogen veilig te stellen,” legde Elias zacht uit. „Ze heeft hem gebouwd als aas. Voor de dag dat de begerigen van de organisatie zouden proberen de erfenis te stelen.”
Elias trok zijn rechterhand uit zijn jaszak. Hij hield geen geweer. Hij hield een klein, zwart bedieningsapparaat met een lichtgevende rode schakelaar.
„Toen ik het serum ingespoten kreeg, zijn niet alleen de herinneringen aan de rekeningen teruggekeerd,” zei Elias. „Maar ook de herinnering aan wat Anouk voor haar dood heeft gedaan. Ze heeft de Liechtensteiner rekeningen al acht jaar geleden opgeheven.”
Voss werd bleek. „Wat?! Dat is onmogelijk!”
„Het geld bestaat niet meer, Heinrich,” ging Elias verder. „Anouk heeft alle vier miljard overgemaakt naar een wereldwijd waarborgfonds voor de slachtoffers van de organisatie. Wat er op de servers in Liechtenstein staat, is geen vermogensopslag. Het is een digitaal zelfvernietigingsvirus. Zodra iemand probeert met mijn oude wachtwoorden in te loggen, wist hij alle rekeningen en geheime identiteiten van het gehele netwerk wereldwijd.”
Er ging een schokgolf door de mannen van Voss. Ze keken onzeker om zich heen. Hun hele droom van onmetelijke rijkdom viel in deze enkele seconden tot stof.
„Je liegt!”, schreeuwde Voss, door razernij gegrepen. „Je bluft maar wat!”
„Probeer het maar uit,” zei Elias ijskoud. „Maar eerst zou je moeten weten wat dit bedieningsapparaat in mijn hand doet.”
Elias hief het zwarte apparaat.
„De detonaties die jij hebt voorbereid, Heinrich... Anouk heeft de steengroeve acht jaar geleden met haar eigen ladingen geprepareerd. Om sporen te uit te wissen. Als ik deze schakelaar omzet, stort de gehele noordwand van de steengroeve in. Het water zal ons allemaal verslinden.”
Voss staarde Elias aan. Hij zag geen vrees in de ogen van zijn voormalige chef. Hij zag een man die bereid was de dood te omarmen om een einde te maken aan het kwaad.
„Je bent gek...”, fluisterde Voss. „Je bent volkomen waanzinnig geworden...”
Op dat moment graaide Julian de grijze doos mee en wierp hem met al zijn kracht recht in het gezicht van Voss.
De zware doos trof Voss vol op zijn neus. De arts schreeuwde het uit, verloor zijn evenwicht en liet de afstandsbediening vallen.
„Nu, Elias!”, schreeuwde Elena.
Elias aarzelde niet. Hij stormde naar voren, wipte met een snelle beweging de eerste huurling eruit en riste het wapen uit diens handen. Schoten peinsden door de nacht, bliksems verlichtten de mist toen de finale strijd in de steengroeve ontbrandde.
