Deel 9
De theekop viel uit mijn hand en spatte in honderden scherven uiteen op de houten vloer. De hete vloeistof sijpelde over de rand van het tapijt, maar ik voelde er niets van. De verlammende realiteit drong met de kracht van een stoomwals tot me door.
Bernhard Weber was niet mijn redder. Hij was de regisseur van het hele theater.
Het gesprek via de beveiligingscamera bleef doorklinken op de tablet op het bureau.
"Hoe gaat het met Julian?" hoorde ik Sophies stem vragen.
"Hij is onderweg," antwoordde Klaus. "Hij moest de sporen in het bos uitwissen. Maar het belangrijkste is dat we die stick en de map te pakken krijgen voordat de recherche vragen gaat stellen over de dood van Thomas."
"En wat doen we met Claire?" vroeg Sophie onverschillig, alsof ze het over het grofvuil had.
"Bernhard regelt dat," zei Klaus koud. "Zodra ze de stick overhandigt, wordt ze naar de kliniek in Oostenrijk gebracht. Ze komt daar nooit meer weg."
Ik deed twee stappen achteruit, mijn ademhaling gejaagd en oppervlakkig. De hele 'reddingsactie' bij het busstation, de geblindeerde auto's, de beschermende woorden van Bernhard... het was allemaal een geënsceneerd toneelstuk geweest om mij vrijwillig mee te laten gaan en het bewijsmateriaal af te troggelen.
De familie Visser en de familie Weber vochten niet tégen elkaar. Ze werkten samen. De schijnbare vijandigheid was enkel een dekmantel om te zorgen dat het enorme zakelijke imperium van beide families niet zou instorten onder de schandalen van moord, fraude en oplichting.
Ik keek wild om me heen in de bibliotheek. De kamer had hoge, smalle ramen die uitkeken op de binnentuin, maar ze zaten op slot. De enige deur was de zware eikenhouten deur waar ik zojuist doorheen stapt was.
Ik hoorde voetstappen op de marmeren trap buiten de kamer. Meerdere mensen kwamen naar boven.
Er was geen tijd te verliezen.
Ik paste de zwarte map onder de leren bank en stak de usb-stick diep in de zoom van mijn broeksband. Ik ging snel weer op de fauteuil zitten, dwong mijn gezicht in een plooi van uitputting en angst, en kneep mijn ogen halfdicht.
De deur vloog open.
Bernhard Weber kwam binnen, gevolgd door Klaus Visser, Sophie en Julian.
Julian zag er gehavend uit, met een dikke rode plek onder zijn oog waar ik hem had geraakt. Zodra hij me zag zitten, veranderde zijn blik in een mengeling van leedvermaak en ingehouden woede.
"Hallo, Claire," zei Julian met een valse, zachte stem. "Leuk dat je er bent."
Ich reageerde niet en bleef stil op de stoel zitten.
Bernhard Weber liep naar zijn bureau, zag het gebroken theekopje op de grond en keek me strak aan. "Het heeft geen zin meer om de onwetende te spelen, Claire. Je hebt het gehoord, nietwaar?"
Ich keek langzaam omhoog, recht in de ogen van de vier mensen die mijn leven hadden verwoest. "Jullie zijn allemaal geestelijk ziek," zei ik rustig. "Allemaal."
Sophie haalde lachend haar schouders op. Ze legde haar hand op haar licht bolle buik. "Het spijt me hoor, Claire. Maar zakelijke belangen gaan nu eenmaal voor sentimentele troep. Je dacht toch niet echt dat iemand als Julian bij een saai, onvruchtbaar mens als jij zou blijven?"
"Ophouden, Sophie," zei Klaus strak. Hij keek naar mij. "Claire, geef ons de stick. Waar is hij?"
"Ik heb hem niet," zei ik ijskoud.
Julian deed een stap naar voren. "Lieg niet! Je had hem in het bos!"
"Ik heb hem in de bus onder een van de stoelen geplakt toen ik vluchtte," zei ik, terwijl ik hun ogen strak bleef aankijken. "Als jullie mij iets aandoen, rijdt die bus over twee uur het hoofddepot binnen. En de schoonmakers zullen het vinden en overhandigen aan de politie."
Een gespannen stilte viel in de kamer. Klaus keek snel naar Bernhard.
"Ze liegt," zei Julian tandenknarsend. "Ze probeert tijd te winnen!"
"Laten we het controleren," zei Bernhard rustig. Hij knikte naar twee van zijn beveiligers die bij de deur stonden. "Doorzoek haar. Grondig."
De twee mannen stapten naar voren. Ik klemde mijn tanden op elkaar terwijl ze mijn jas, mijn tas en mijn kleding doorzochten. Mijn hart klopte zo hard dat ik bang was dat ze het konden horen.
Een van de beveiligers voelde aan de zoom van mijn broek. Mijn adem stokte.
Maar net op dat moment ging Bernhards telefoon over. Hij nam op.
"Weber," zei hij kortaf.
Zijn gezicht betrokken. De kleur trok langzaam weg uit zijn gelaat. "Wat zeg je? Hoe is dat mogelijk?!"
Hij keek op van de telefoon en staarde met opengesperde ogen naar Klaus en Julian.
"De recherche staat voor de poort," zei Bernhard met een hese stem. "Ze hebben een doorzoekingsbevel. Ze zijn hier voor Julian... op verdenking van de moord op Thomas Visser."
Klaus verstijfde. "Wat?! Hoe weten ze dat?!"
Bernhard keek langzaam naar mij. "Ze hebben een anonieme tip gekregen met een audiobestand van het gesprek in het bos... vijf minuten geleden geüpload naar een politieserver."
Ik liet een hele kleine, kille glimlach zien.
Toen ik in de bus zat en de politie belde, had ik mijn telefoon niet zomaar weggelegd. Ik had de voicerecorder laten meelopen toen Julian in het bos tegen mij schreeuwde dat hij Thomas' remleidingen had gesaboteerd. Het bestand was automatisch gesynchroniseerd met mijn cloud.
"Jullie dachten dat ik dom was," fluisterde ik. "Maar ik luister al twee jaar naar alles wat jullie zeggen."
Buiten klonken de loeiende sirenes van tientallen politieauto's die het terrein op scheurden.
