PARTE 9 — IL CONFRONTO NEL CORRIDOIO
Gli intrusi si fermarono per un momento sulla soglia, le loro siluette che si stagliavano nettamente contro la luce intensa della jeep all'esterno. Nell'aria c'era odore di pioggia, asfalto bagnato e fumo.
Lucas fece un passo avanti nello stretto corridoio, le spalle larghe, lo sguardo intrepido nonostante l'evidente pericolo.
"Chi siete? Cosa volete qui?", chiese Lucas con voce gelida e controllata.
Il capofila – una figura robusta con una cicatrice che partiva da sotto il cappuccio fino alla mascella – rise cupamente. Sembrava più un rantolo che una vera allegria.
"Beh, guarda un po'", disse l'uomo con voce ruvida. "Il figliol prodigo è tornato. Pensavamo che fossi da qualche parte all'estero, Lucas. Ma immagino che tu non abbia saputo resistere alla tentazione di tornare nel nido del tuo vecchio."
Il mio cuore saltò un battito. Lo conoscevano. Sapevano chi fosse.
"Non avete più bisogno di fare giochi", continuò Lucas senza cedere nemmeno di un centimetro. "Mio padre è gravemente malato a letto. La vostra estorsione risale a decenni fa. Perché siete ancora qui adesso?"
L'uomo sfregiato entrò nel corridoio, facendo sembrare lo spazio ancora più angusto e soffocante. I suoi stivali lasciavano tracce di fango sul pavimento di legno. Sorrise con disprezzo.
"Trent'anni fa, tuo padre pensava di poterci fregare fingendo la tua morte e spedendoti via", disse l'uomo, sfilandosi lentamente i guanti. "Ma i debiti non vanno in prescrizione, ragazzo. E le carte... le prove che tuo padre ha nascosto in una cassaforte sulle nostre transazioni... ci servono ancora."
Dalla camera da letto udimmo un debole grido di Willem. L'uomo sfregiato diresse lo sguardo verso la porta della camera da letto e sollevò le sopracciglia.
"Ah, il vecchio è ancora vivo? Che comodità. Allora possiamo discutere subito di dove ha nascosto l'archivio finale."
Prima che l'uomo potesse fare un altro passo, feci qualcosa che nessuno si aspettava. Afferrai un pesante candelabro di ottone sul tavolino del corridoio e lo tenni davanti a me con entrambe le mani.
"Non entrerete qui dentro!", gridai con voce tremante di rabbia e paura. "Se fate un altro passo, vi spacco la testa!"
L'uomo mi guardò, rise fragorosamente e tirò fuori lentamente qualcosa dalla tasca del cappotto. Un oggetto metallico che luccicava minacciosamente nella luce fioca.
"Mia cara signora", disse con tono falsamente amichevole. "Avete vissuto in un sogno negli ultimi trent'anni. Portiamo questo sogno a una brusca fine adesso."
