PARTE 7 — IL PERICOLO CHE CI INSEGUIVA
Le parole di Willem rimasero sospese come una nebbia gelida nella piccola camera da letto. Il vento fuori sembrò intensificarsi in una tempesta, e le travi di legno della casa per le vacanze scricchiolavano sotto la pressione.
"Chi?", la voce di Lucas tagliò la stanza. Camminò verso il letto, afferrò il vecchio per il colletto della coperta e lo tirò un po' su. "Chi ci inseguiva, padre? Dimmelo subito! Basta indovinelli! Sono stato via trent'anni a causa tua! Per trent'anni ho pensato che non mi volessi più!"
Willem afferrò il polso di Lucas. La sua presa era sorprendentemente forte per qualcuno che appariva così debole. Le lacrime affiorarono negli occhi del vecchio e scesero lungo i solchi del suo viso.
"Il... il sindacato, Lucas", balbettò Willem senza fiato. "Le persone a cui dovevo dei soldi... No, non solo soldi. I soldi che ho preso in prestito per pagare i tuoi studi quando pensavamo di perdere tutto. Minacciavano... minacciavano di farti del male se non fossi sparito. Volevano usarti, Lucas. L'unico modo per proteggerti era che tu sparissi. E l'unico modo per far credere loro che fossi completamente cancellato dalla nostra vita... era fare finta di essere un figlio ripudiato."
Sentii il terreno crollare sotto i miei piedi. Le mie ginocchia tremavano così violentemente che dovetti aggrapparmi allo stipite della porta per non cadere.
"Quindi... è per questo che hai mentito nella lettera?", chiesi con una voce appena udibile. "È per questo che hai lasciato che credessi che Lucas non volesse più avere niente a che fare con noi?"
Willem annuì debolmente. "Se avessi saputo la verità, saresti andata a cercarlo. Ti avrebbero cacciata. Ci hanno spiato per tutti quegli anni... Anche dopo la mia presunta morte, ho dovuto nascondermi qui. Per tutto questo tempo... completamente solo in questa casa, per tenervi al sicuro."
Lucas fissò suo padre. La rabbia nei suoi occhi non era svanita, ma al suo posto era subentrato qualcosa di complesso e doloroso. Comprensione, mista a un dolore profondo e indelebile.
"Ma padre...", iniziò Lucas, con la voce che si spezzava. "Perché non hai mai avvisato nessuno dopo che il pericolo era passato? Perché ci sono voluti trent'anni?"
Willem aprì la bocca per rispondere, ma improvvisamente il respiro gli si bloccò. I suoi occhi si sbarrarono per il puro panico. Non stava più fissando noi, ma la piccola finestra della camera da letto che dava sul sentiero invaso dalla vegetazione davanti alla casa.
I fari di un'auto tagliarono l'oscurità del pomeriggio tempestoso.
Una grossa jeep era appena entrata nel sentiero e si era fermata proprio davanti alla porta d'ingresso. Il motore era stato spento, ma le luci erano rimaste accese.
