PARTE 3 — IL VISITATORE INATTESO NEL CORRIDOIO
Il graffio continuò, seguito da un respiro leggero e più pesante. Il mio cuore, già in gola per il contenuto scioccante della lettera, sprofondò ora nel panico. In una casa piccola come la mia, non ci si aspetta estranei nel corridoio, figuriamoci a quell'ora del mattino.
Lucas si accigliò, lasciò cadere la lettera sul tavolino del soggiorno e camminò a passi rapidi verso il corridoio. Lo seguii subito dietro, tremando di paura e incertezza.
Quando mettemmo piede nel corridoio, vedemmo cosa aveva causato quel suono.
Sdraiato sullo zerbino fuori dalla porta d'ingresso non c'era un ladro, né un postino, né un corriere. C'era un cagnolino vecchio, che tremava per il freddo e fradicio per la pioggia che continuava a cadere implacabile fuori. Intorno al collo portava un collare di pelle con un piccolo cilindro di rame.
Lucas fissò l'animale. I suoi occhi, che un attimo prima erano pieni di rabbia mentre mi guardavano, si addolcirono all'istante. Si inginocchiò sul tappeto bagnato, senza curarsi che i suoi abiti puliti si stessero sporcando, e allungò lentamente la mano.
"Stai calmo, vecchiaccio", disse Lucas con una voce calda e gentile che non sentivo da trent'anni. "Come diavolo hai fatto ad arrivare qui?"
Il cane abbaiò debolmente, scodinzolò e strofinò il muso contro la mano di Lucas. Quando Lucas tolse il cilindro di rame dal collare e lo svitò, estrasse un piccolo biglietto arrotolato.
Le mie mani tremavano mentre leggevo insieme a Lucas sopra la sua spalla. Scritto sulla carta con una calligrafia tremolante e inesperta c'era un indirizzo, accompagnato da una sola frase: "Riportalo dove appartiene prima che sia troppo tardi."
Dagli occhi di Lucas trasparve un barlume di riconoscimento. Mi guardò, e per la prima volta dal suo arrivo, il muro tra noi sembrò vacillare per un breve momento.
"Mamma", disse con voce ruvida. "Questo indirizzo... è la vecchia casa per le vacanze tra le dune. La casa dello zio Henk. Ma Henk è morto dieci anni fa. Chi diavolo ci abita adesso?"
Scossi la testa con veemenza. "Non lo so, Lucas. Nessuno ci va da anni. Dopo la morte di Henk, è rimasta vuota. Almeno... così credevo."
Lucas si alzò in piedi, tenendo con cura il cane vicino a sé, e mi guardò penetrante. La rivelazione della lettera di suo padre non era stata nemmeno digerita e già venivamo trascinati in un nuovo mistero.
"Ci andiamo", disse Lucas con determinazione. "Subito."
