La situazione precipitò rapidamente per la fazione avversa. Nel giro di poche settimane, i sequestri preventivi disposti dalla procura romana si estesero non solo ai conti correnti, ma anche alle proprietà immobiliari e alle imbarcazioni di lusso che Brando e i suoi fratelli avevano incautamente considerato sicure. La villa sulla scogliera, simbolo del loro trionfo arrogante, fu posta sotto sequestro giudiziario con i sigilli della Guardia di Finanza apposti sui pesanti cancelli di ferro battuto. I giornali locali iniziarono a pubblicare i primi articoli sussurrati su presunte irregolarità fiscali e riciclaggio di denaro all'interno della storica dinastia, scatenando il panico tra i loro soci d'affari e partner commerciali.
I miei cugini tentarono disperatamente di correre ai ripari, mobilitando avvocati costosi e influenti politici locali per cercare di bloccare l'inchiesta. Ma il coinvolgimento della procura speciale di Roma aveva reso vano ogni tentativo di corruzione o pressione politica a livello regionale. Ogni porta a cui bussavano si chiudeva inesorabilmente, e i loro stessi legali, accortisi della gravità e dell'autenticità delle prove raccolte nel dossier di Zio Renato, iniziarono a consigliare patteggiamenti impossibili o a rinunciare al mandato. La paura di finire in prigione per anni aveva iniziato a sgretolare la loro presunta solidarietà familiare, trasformandoli in lupi pronti a sbranarsi a vicenda pur di salvare il salvabile.
Un pomeriggio di pioggia battente, riceviscii una telefonata da un numero sconosciuto. Era mia zia Caterina, la madre di Brando, una donna che non mi aveva mai rivolto una parola gentile in vita sua e che ora, ridotta quasi al pianto, cercava un incontro chiarificatore. Mi chiese di vederci in un bar isolato alla periferia della città. Accettai, mossa dalla curiosità di vedere fino a che punto fossero disposti a umiliarsi pur di trovare una via d'uscita. Quando arrivai, la vidi seduta a un tavolino d'angolo, con il trucco colato per le lacrime e le mani che le tremavano mentre stringeva una tazza di caffè ormai freddo.
"Nora, ti prego...", mi supplicò con voce rotta, afferrandomi le mani che prontamente ritrassi. "Facciamo un accordo. Voi riavrete la vostra quota della villa, vi daremo tutto ciò che spetta legalmente a tua madre. Ma dovete ritirare quelle denunce, dovete fermare questa follia. Finiremo tutti in rovina!" La guardai con compassione mista a fredda distanza. "Quando avete cacciato mia madre riducendola sul lastrico, e quando avete infangato la memoria di mio padre, nessuno di voi ha parlato di accordi, zia", le risposi con fermezza. "La giustizia farà il suo corso. Esattamente come ha voluto Zio Renato." Mi alzai e me ne andai, lasciandola sola con il peso della sua disperazione.
