parte 8: L'eredità della nonna
Guardai il dottor Lindeman con profondo stupore. Un altro documento? Un altro segreto nascosto per decenni nell'ombra della famiglia van der Meer?
«Di che documento si tratta, dottore?» chiese Thomas, sporgendosi dal letto con evidente interesse.
Il notaio estratse una cartellina d'epoca in pelle marrone, legata con un nastro rosso scolorito dal tempo. Si sedette sulla sedia accanto al letto e occhiali sul naso.
«Sua nonna materna, la signora Annelies,» spiegò il dottor Lindeman, «era una donna di straordinaria intelligenza e visione. Sapeva perfettamente che tipo di persona fosse sua figlia Karin — tua madre, Marieke. Sapeva della sua avidità, del suo carattere manipolatorio e del risentimento che nutriva nei tuoi confronti a causa della tua nascita.»
Trattenni il respiro. Ricordavo la nonna Annelies come una donna dolce, aristocratica ma incredibilmente buona, che mi abbracciava sempre di nascosto quando mia madre mi sgridava senza motivo.
«Poco prima di morire, trent'anni fa,» continuò il notaio, «la signora Annelies ha costituito un fedecommesso blindato e un fondo fiduciario privato. La villa a Zeeland e la maggioranza delle quote azionarie della società immobiliare di famiglia non sono mai state di proprietà di tuo padre Henk o di tua madre Karin.»
Sgranai gli occhi. «Cosa? Ma loro hanno sempre gestito tutto! Hanno sempre vissuto come se quelle proprietà fossero loro!»
«Hanno avuto solo l'usufrutto temporaneo,» chiarì il notaio con un sorriso sottile. «Un usufrutto soggetto a una clausola risolutiva spietata inserita da tua nonna. La clausola stabiliva che, se Karin o Henk avessero tentato di diseredare Marieke, o se avessero compiuto atti di grave indegnità morale nei confronti di Marieke o dei suoi discendenti diretti, l'usufrutto sarebbe decaduto all'istante e l'intera proprietà sarebbe passata direttamente e irrevocabilmente a Marieke.»
Un silenzio assoluto calò nella stanza. Thomas si lasciò andare contro i cuscini, lasciando sfuggire una risata sommessa e incredula.
«Tua nonna aveva previsto tutto,» disse Thomas, guardandomi con immensa ammirazione. «Aveva previsto che tua madre avrebbe cercato di distruggerti e ha piazzato una trappola legale trent'anni fa!»
«Esattamente,» confermò il dottor Lindeman. «L'abbandono delle sue figlie stasera, documentato dal rapporto della polizia e dalle denunce penali per lesioni, costituisce la più clamorosa violazione della clausola di indegnità morale immaginabile. Legalmente, da stasera, Karin e Henk van der Meer non possiedono più nulla. La casa di Amstelveen, la villa a Zeeland e tutti i conti bancari derivanti dall'eredità di Annelies appartengono di diritto a te, Marieke.»
Il quadro dell'inganno si ribaltava completamente. Julianne non stava cercando di rubare l'eredità ai nostri genitori; stava cercando di rubare un'eredità che non era mai stata dei nostri genitori, usando documenti falsi per anticipare una firma prima che scoprissimo l'esistenza del testamento della nonna!
«Julianne sapeva di questo testamento?» chiesi al notaio.
«Sì,» rispose il dottor Lindeman. «Julianne l'ha scoperto sei mesi fa facendo delle ricerche negli archivi notarili per conto di tua madre. Quando ha capito che tu eri la legittima ed unica erede di tutto il patrimonio di Annelies, ha iniziato il suo piano disperato. Ha manipolato tua madre facendole credere che Thomas fosse indebitato, per spingerla a cederle le proprietà con contratti falsi prima che tu potessi rivendicare i tuoi diritti.»
L'ampiezza della malvagità di mia sorella e la stupidità cieca di mia madre mi lasciarono senza parole. Mia madre aveva distrutto la sua stessa vita e quasi ucciso le sue nipoti per proteggere un inganno architettato da Julianne, mentre l'unica cosa che l'avrebbe difesa era sempre stata la verità.
«E ora cosa succede?» chiese Thomas.
L'ispettore Jansen fece un passo avanti. «Ora la posizione penale di tua sorella Julianne si aggrava drammaticamente. Oltre all'abbandono di minori e alle lesioni, sarà incriminata per tentata truffa aggravata, falsificazione di atti pubblici e circonvenzione di incapace nei confronti dei tuoi genitori. Rischia fino a dieci anni di prigione senza condizionale.»
«E mia madre e mio padre?» chiesi.
«Tua madre Karin sarà processata per complicità in abbandono di minore e lesioni aggravate,» rispose Jansen. «Mio padre Henk ha appena firmato una confessione completa in centrale, collaborando pienamente. Questo potrebbe evitargli il carcere vero e proprio a causa della sua età, ma affrontarà comunque il giudizio e la condanna pubblica.»
Mi sedetti sul bordo del letto di Thomas, mettendo le mani tra i capelli. Il giorno prima eravamo una famiglia normale che si preparava a trascorrere il Natale. Ora mi ritrovavo proprietaria di un patrimonio immenso, mentre mia madre e mia sorella erano dietro le sbarre e mio padre attendeva il processo.
Ma la cosa più importante era un'altra: le mie figlie erano salve e stavano guarendo.
«Dottor Lindeman,» dissi guardando il notaio. «Voglio che prepari immediatamente i documenti per mettere l'intera eredità di mia nonna in un fondo bloccato per Lieke e Sofie. Io e Thomas non vogliamo usare quei soldi per noi. Serviranno per il futuro delle mie figlie, per la loro istruzione e la loro sicurezza.»
Il notaio sorrise caldamente e annuì. «Sua nonna Annelies sarebbe immensamente orgogliosa di lei, signora Marieke.»
Mentre il notaio e l'ispettore stavano per lasciarci, l'infermiera della terapia intensiva pediatrica bussò alla porta.
«Signora van der Meer,» disse con un gran sorriso. «Le sue bambine si sono addormentate insieme nello stesso letto. Il medico dice che domani mattina, se i parametri rimangono stabili, potranno essere dimesse entrambe.»
Guardai Thomas. Nei suoi occhi c'erano le prime vere lacrime di sollievo di tutta la serata.
«Andiamo a vederle,» disse Thomas, mettendosi in piedi con le sue forze e staccando la cannula dell'ossigeno. «Stasera il Natale lo festeggiamo noi quattro. Nel solo modo che conta.»
Camminammo insieme lungo il corridoio dell'ospedale, tenendoci per mano. Fuori, le prime luci dell'alba dell'inizio del nuovo giorno cominciavano a filtrare attraverso i vetri, illuminando la neve fresca che copriva Amsterdam di un bianco puro e incontaminato.
Ma l'incubo della famiglia van der Meer non era ancora del tutto terminato. Sei mesi dopo, il giorno del processo ad Amstelveen, un evento imprevedibile in aula avrebbe sconvolto ancora una volta le nostre vite.
