parte 5: La rete di inganni
Le parole dell'ispettore Jansen caddero nella stanza d'attesa della polizia come un macigno. Guardai mio padre, il cui volto era diventato improvvisamente di un pallore spettrale.
«Cosa riguarda Thomas?» chiesi, sentendo di nuovo quella stretta d'ansia al petto.
«Seguimi nel mio ufficio, signora van der Meer,» disse l'ispettore, facendo un cenno verso il corridoio. Poi si voltò verso mio padre. «Lei, signor Henk, rimanga qui con l'agente. Non ha ancora finito di chiarire la sua posizione.»
Entrai nell'ufficio dell'ispettore. L'ambiente era essenziale, illuminato da una lampada da scrivania e pieno di fascicoli. Jansen si sedette e aprì la cartella gialla, disponendo sul tavolo una serie di documenti stampati di fresco e alcune chiavette USB trovate nella borsa di mia sorella.
«Sua sorella Julianne lavora come consulente finanziario per una società di investimenti ad Amsterdam, corretto?» chiese l'ispettore.
«Sì,» risposi. «È sempre stata quella 'esperta di finanza' della famiglia. Miei genitori si fidavano ciecamente di lei per ogni gestione economica.»
«Ebbene,» continuò Jansen, mostrando un documento con l'intestazione di una banca svizzera. «Julianne ha accumulato enormi perdite negli ultimi due anni a causa di speculazioni errate sul mercato delle criptovalute e derivati ad alto rischio. Debiti personali che superano gli ottocentomila euro. Rischiava la prigione per appropriazione indebita nei confronti dei suoi clienti.»
Trattenni il respiro. L'immagine della sorella perfetta, ricca e realizzata che mia madre sventolava sempre come un trofeo si stava sgretolando completamente.
«Per coprire questo buco enorme,» spiegò l'ispettore, «Julianne aveva bisogno di liquidità immediata. Ha falsificato i documenti bancari suoi e di suo marito Thomas, facendo credere ai suoi genitori che Thomas fosse indebitato fino al collo e che stesse per trascinare anche loro nel baratro finanziario. Ha fatto leva sulla paura di sua madre per convincerla a cederle la proprietà della casa di Amstelveen e della villa a Zeeland per una cifra simbolica, con la promessa che le avrebbe 'salvate' dalle banche.»
«È mostruoso...» mormorai. «Ma cosa c'entra Thomas direttamente con quello che avete trovato stasera?»
L'ispettore Jansen sospirò, incrociando le mani sulla scrivania. «Abbiamo trovato una serie di e-mail scambiate tra Julianne e un intermediario. Julianne sapeva che Thomas era gravemente malato. Anzi, ha sfruttato la sua malattia. Ha tentato di stipulare una polizza vita a nome di Thomas senza il vostro consenso, usando una firma falsificata, nominando se stessa come beneficiaria in qualità di 'fiduciaria familiare'.»
Il sangue mi si gelò nelle vene. Non era solo avidità. Era una cospirazione spietata e premeditata. Julianne stava aspettando che Thomas morisse in ospedale quella notte stessa per incassare l'assicurazione e prendersi le case dei miei genitori, cancellando i suoi debiti e lasciando me e le mie figlie con un pugno di mosche.
«La cena di stasera con il notaio,» continuò Jansen, «era il punto finale del suo piano. Il notaio presente era un conoscente di Julianne, compiacente o raggirato, che doveva autenticare le firme di suoi genitori prima che scopriste la verità. Quando lei ha lasciato le bambine lì, Julianne ha capito che il suo piano rischiava di saltare se le bambine fossero nate in casa e avessero parlato con te al telefono. Ecco perché le ha spinte fuori con tanta violenza. Non voleva che nessuno interrompesse la firma.»
Mi alzai dalla sedia, le mani che tremavano per la rabbia e il disgusto. «Voglio vederla. Voglio guardarla negli occhi.»
«Non è consigliabile, signora—» iniziò Jansen.
«La prego, ispettore,» lo interruppi con voce ferma. «Devo farlo. Devo guardare in faccia la donna che ha quasi ucciso le mie figlie e tentato di distruggere la mia famiglia per coprire le sue truffe.»
L'ispettore mi fissò per qualche secondo, poi annuì lentamente. «Un solo minuto. Attraverso il vetro della stanza degli interrogatori.»
Mi accompagnò lungo il corridoio fino alla stanza con il vetro unidirezionale. All'interno, Julianne sedeva da sola. Il suo avvocato non era ancora arrivato. Picchiettava le dita perfettamente curate sul tavolo di metallo, lo sguardo pieno di rabbia e insofferenza. Non c'era traccia di senso di colpa sul suo viso. C'era solo l'irritazione di chi è stato fermato a un passo dal traguardo.
L'ispettore aprì leggermente la porta. Julianne si voltò di scatto. Quando mi vide sulla soglia, i suoi occhi si strinsero.
«Marieke,» disse con un tono freddo e sprezzante. «Sei venuta a goderti lo spettacolo? Hai chiamato la polizia per una sciocchezza e ora guarda che casino hai combinato. Mamma è svenuta nella cella d'attesa! Ti rendi conto di cosa stai facendo alla nostra famiglia?»
Feci un passo dentro la stanza. L'agente all'interno si fece di lato, pronto a intervenire.
«Una sciocchezza?» dissi, e la mia voce era così tranquilla da risultare spaventosa persino a me stessa. «Lieke ha l'ipotermia e lesioni muscolari. Sofie ha tre anni ed è piena di lividi perché l'hai spinta giù dai gradini. E tu parli di sciocchezza?»
«Sono cadute perché Lieke è una bambina goffa!» sibilò Julianne, alzandosi in piedi. «Non ho fatto niente di male! Stavo solo salvando la nostra famiglia! Voi due siete sempre stati dei falliti, tu e Thomas con le vostre strambe idee di vita semplice! Io meritavo quei soldi! Io ho lavorato duro!»
«Tu hai rubato, Julianne,» dissi, fissandola negli occhi. «Hai falsificato le firme di Thomas. Hai mentito a mamma e papà. Hai cercato di incassare una polizza sulla vita di mio marito mentre lui lottava per respirare. E hai lasciato due bambine congelare nella neve per un pugno di euro.»
Julianne impallidì per la prima volta. Non sapeva che la polizia avesse già perquisito la sua borsa e trovato la polizza e i documenti svizzeri.
«Tu... tu non sai di cosa parli...» balbettò, facendo un passo indietro.
«La polizia sa tutto,» dissi. «E io mi assicurerò che tu paghi per ogni singolo secondo di freddo e di paura che Lieke e Sofie hanno vissuto stasera. Non rivedrai mai più la luce del sole fuori da una prigione per molto, molto tempo.»
Mi voltai per uscire, ma Julianne urlò dietro di me: «Marieke! Non puoi farlo! Mamma non te lo perdonerà mai! Se mi mandi in prigione, distruggi la mamma!»
Mi fermai sulla porta e mi voltai appena.
«Nostra madre ha scelto te stasera,» dissi. «E ora condividerà le conseguenze delle tue scelte. Addio, Julianne.»
Uscii dalla stanza lasciandola urlando nell'isolamento della centrale. Ma mentre tornavo verso l'atrio, un agente corse verso l'ispettore Jansen con un'espressione preoccupata.
«Ispettore!» disse l'agente. «Abbiamo un problema con Karin van der Meer nella cella di custodia. Ha chiesto di parlare urgentemente con la figlia Marieke. Ha detto che c'è una cosa che riguarda l'infanzia di Marieke che deve confessare prima che sia troppo tardi...»
