TEIL 9 — Der Blutsbund
Julian stieg aus dem rauchenden Auto. Sein Gesicht war starr, seine Hände klammerten sich so ans Lenkrad, als würde er immer noch fahren. Er blickte zu der Stelle, wo Arthur zwischen den zerbrochenen Paletten vor Schmerzen wimmerte, und dann zu mir und seiner Mutter.
„Mutter!“ rief Julian. Er eilte zu Monique und schlang die Arme um sie. „Geht es dir gut? Hat er dir was angetan?“
Monique weinte und klammerte sich an ihren Sohn. „Julian... wie... wie wusstest du, dass wir hier sind?“
Julian sah mich an. „Lucas hat mich angerufen. Er hat erzählt, dass du eine Drohbachricht bekommen hast. Ich bin deinem Auto über den GPS-Tracker gefolgt, den ich an deinem Wagen angebracht hatte, als ich in der letzten Nacht bei dir zu Hause war.“
Ich starrte ihn überrascht an. „Du bist mir gefolgt?“
„Ich wollte sichergehen, dass du keine Dummheiten mit dem Erbe machst“, sagte Julian ehrlich, seine Stimme wieder eiskalt. „Aber als ich sah, dass du zu dieser verfallenen Werft fährst, begriff ich, dass etwas nicht stimmte. Und dann fand ich die Unterlagen von Rosewood Holdings auf dem Laptop meiner Mutter.“
Er blickte zu Arthur, der stöhnend versuchte, sich aufzurichten. Sein Bein lag in einem seltsamen Knick. Er war schwer verletzt, lebte aber noch.
„Arthur Vance-Clair“, sagte Julian beiläufig, während er auf den verletzten Mann zuging. „Der Mann, der meinen Vater dreißig Jahre lang erpresst hat.“
„Erpresst?“ wiederholte ich perplex. „Arthur hat gesagt, Daniel hat ihn betrogen!“
Julian lachte bitter. Er beugte sich vor und hob die Pistole auf, die Arthur weggeschleudert hatte. Er überprüfte das Magazin und richtete sie fließend auf Arthurs Brust.
„Arthur lügt, wie er atmet“, sagte Julian. „Er hat vor zwanzig Jahren nicht einfach so zwei Millionen gestohlen. Er hat das Familienunternehmen deiner Eltern genutzt, um illegalen Waffenhandel zu finanzieren. Als Daniel dahinterkam, wollte er zur Polizei. Aber Arthur drohte, dich und die Kinder zu töten, wenn Daniel ihm nicht monatlich Geld schicken würde.“
Ich sah von Julian zu Arthur. Arthurs Augen standen wild vor Wut, doch durch die heftige Schmerzhaftigkeit konnte er nichts erwidern.
„Dreißig Jahre lang“, fuhr Julian fort, „hat Daniel Geld abgezweigt. Nicht nur für meine Mutter und mich... sondern für Arthurs schwarze Kasse. Daniel versuchte uns alle zu beschützen, Claire! Er hielt die zweite Familie geheim, weil Arthur drohte, mich zu töten, wenn er zugäbe, einen unehelichen Sohn zu haben!“
Die Puzzleteile setzten sich endlich zusammen, aber das Bild, das entstand, war grausamer, als ich es mir jemals hätte vorstellen können.
Daniel war kein Monster gewesen, das zwei Familien zu seinem eigenen Vergnügen unterhielt. Er war ein Mann gewesen, der dreißig Jahre lang zwischen der erbarmungslosen Erpressung durch meinen Bruder und dem Drang, seine beiden Familien zu schützen, eingeklemmt war.
„Und die Nacht des Unfalls?“ fragte ich mit zitternder Stimme.
„Daniel hatte endlich genug Mut gesammelt“, sagte Monique leise von der Seite. „Er hatte herausgefunden, dass Arthur in die Stadt zurückgekehrt war. Er wollte dir alle Dokumente geben, Claire. Er wollte die ganze Wahrheit auf den Tisch legen und sich der Polizei stellen, damit Arthur ihn nicht länger erpressen konnte. Aber Arthur fand es heraus.“
„Er zwang Daniel ins Auto“, ergänzte Julian. „Und dann verursachte er den Crash.“
Julian legte den Sicherungshebel der Pistole um. Er blickte auf Arthur am Boden. Der Haß in seinen Augen war schneidend.
„Er hat meinen Vater umgebracht“, flüsterte Julian. „Und er hat meine Mutter misshandelt. Das endet hier.“
„Julian, nein!“ rief Monique. „Tu es nicht! Wenn du ihn erschießt, bist du keinen Deut besser als er!“
„Er verdient nichts anderes!“ schrie Julian. Sein Finger spannte sich um den Abzug.
„Julian, hör mir zu!“ rief ich und tat einen Schritt nach vorn. „Wenn du ihn jetzt erschießt, wanderst du für den Rest deines Lebens ins Gefängnis! Dann hat er gewonnen! Dann hat er Daniel und dich zerstört!“
Julian zögerte. Seine Hand zitterte.
In genau diesem Moment ertönten in der Ferne Sirenen. Blaue und rote Lichter reflektierten gegen die nassen Fenster der Lagerhalle. Lucas hatte die Polizei gerufen.
Arthur ließ ein schmerzhaftes, heiseres Lachen hören. „Dann schieß doch... Bastard“, flüsterte er provozierend zu Julian. „Schieß mich nieder... und ruiniere dein Leben, genauso wie dein Vater das seine ruiniert hat.“
Julian starrte den Mann am Boden an. Die Sirenen kamen immer näher.
Dann senkte Julian langsam seinen Arm. Er sah mich an. Ein tiefes, unergründliches Leid lag in seinem Blick.
„Er ist dein Bruder, Claire“, sagte Julian mit gebrochener Stimme. „Du darfst entscheiden, was mit ihm passiert.“
Doch bevor ich etwas sagen konnte, begann Arthur heftig zu husten. Blut drang aus seinem Mundwinkel. Er blickte auf seinen eigenen Brustkorb. Erst jetzt sah ich, dass ein langer, spitzer Stahlstift der gebrochenen Palette sich bei dem Aufprall tief in seine Seite gebohrt hatte.
Arthur starrte mich mit weit aufgerissenen Augen an. „Claire...“ flüsterte er mit seinem letzten Atemzug. „Es tut mir leid... wegen... des Geheims...“
Sein Kopf kippte zur Seite. Seine Augen starrten seelenlos an die Decke.
