TEIL 3 — Der Schatten der Lüge
Meine Finger schwebten Millimeter über den Tasten des Alarmsystems. Mein Verstand schrie, dass ich die Polizei rufen, dass ich diesen Mann nicht hineinlassen sollte. Aber die Angst, alles zu verlieren, den letzten Rest der Erinnerung an meinen Mann in Flammen aufgehen zu sehen, hielt mich zurück.
Mit zitternder Hand drehte ich das Schloss um. Die Tür schwang langsam auf.
Julian trat ein. Er machte sich nicht einmal die Mühe, seinen nassen Mantel auszuziehen. Das Regenwasser tropfte von seinen Schultern auf das Parkett, das Daniel und ich vor dreißig Jahren gemeinsam ausgesucht hatten. Er blickte sich im Flur um mit einem Blick, den ich noch nie zuvor bei ihm gesehen hatte. Kein freundlicher Freund der Familie mehr, sondern ein Fremder mit eiskalt berechnendem Blick.
„Du siehst müde aus, Claire“, sagte er sanft.
„Was willst du, Julian? Oder soll ich dich Julian Vance nennen?“ Meine Stimme klang schärfer, als ich mich fühlte.
Ein kleines, bitteres Lächeln erschien auf seinen Lippen. „Julian Miller ist schon gut. Dieser Name hat mich dreißig Jahre lang vor deiner ahnungslosen Naivität geschützt.“
„Ahnungslosigkeit?“ Ich machte einen Schritt nach vorn, die Wut gewann kurz die Oberhand über die Angst. „Daniel hat mich dreißig Jahre lang zum Narren gehalten! Er hat dich in mein Haus gebracht, an meinen Esstisch gesetzt, während du sein Sohn warst! Und du hast so getan, als wärst du ein ganz normaler Gast!“
„Dachtest du, das wollte ich?“ Julians Stimme schlug plötzlich um. Der ruhige Ton verschwand und wich einer schneidenden Bitterkeit. „Dachtest du, es hat mir Spaß gemacht zu sehen, wie du und deine Kinder in Luxus lebten, während meine Mutter und ich in eine kleine Wohnung am Stadtrand abgeschoben wurden? Dachtest du, es war schön, von meinem eigenen Halbbruder und meinen Halbschwester ‚Onkel Julian‘ genannt zu werden?“
Ich starrte ihn an. „Wenn du ihn so sehr gehasst hast, warum hast du dann sein Geld angenommen?“
„Weil es mein Recht war!“ schrie er fast. Dann fing er sich wieder, strich über seine Krawatte und sah mich starr an. „Aber dieses Geld interessiert mich jetzt nicht mehr. Was mich interessiert, ist, was in der Nacht von Dienstag passiert ist.“
„Du hast gesagt, sein Tod war kein Unfall“, wiederholte ich, mein Herz klopfte erneut im Hals. „Die Polizei hat gesagt, er ist wegen des schlechten Wetters von der Straße abgekommen.“
„Die Polizei weiß gar nichts“, sagte Julian verächtlich. „Daniel hat mich um elf Uhr abends angerufen. Er war auf dem Weg zu meinem Haus. Er war außer sich. Er sagte, M – meine Mutter Monique – habe einen Fehler gemacht. Dass sie dir die Dokumente des Hauses in Portland gezeigt hatte.“
Ich dachte an die Nachricht auf dem zweiten Telefon: Er weiß es inzwischen.
„Wer ist ‚er‘?“ fragte ich sofort. „In dieser Nachricht auf dem Telefon... wer weiß es?“
Julian musterte mich genau. „Du hast dir das Telefon also wirklich komplett angesehen.“ Er tat einen Schritt näher. „Daniel war nicht allein in diesem Auto, Claire. Da saß jemand auf dem Beifahrersitz.“
„Die Polizei hat niemanden gefunden“, warf ich ein. „Er war allein, als das Wrack entdeckt wurde.“
„Weil diese Person ausgestiegen und weggegangen ist, bevor das Auto in Brand geriet“, sagte Julian eiskalt. „Und ich weiß, wer es war.“
Ich hielt den Atem an. „Wer?“
Julian beugte sich leicht zu mir vor. „Es war jemand aus diesem Haus, Claire. Jemand, der herausgefunden hatte, dass Daniel das Familienunternehmen verkaufen wollte, um die Schuld bei meiner Mutter zu begleichen. Jemand, der bei seinen Enthüllungen sehr viel zu verlieren hatte.“
Die Welt schien stillzustehen. Jemand aus diesem Haus? Meine Gedanken glitten sofort zu meinen eigenen Kindern. Emma, die das Foto schon seit Monaten besaß. Lucas, der die Finanzen der Firma leitete. Sophie, die ihrem Vater immer so nahegestanden hatte.
„Du lügst“, flüsterte ich.
„Frag doch deinen Sohn“, sagte Julian mit einem eiskalten Lächeln. „Frag Lucas, wo er in der Nacht zum Dienstag zwischen elf und ein Uhr war. Und frag ihn mal, warum Reifenspuren seines Autos drei Kilometer von der Stelle gefunden wurden, an der Daniel verunglückte.“
Julian drehte sich um und ging zur Tür. Er blieb kurz stehen, die Hand auf der Klinke.
„Morgen früh um neun Uhr erwarte ich, dass du die Klage für das Haus in Portland zurückziehst“, sagte er, ohne sich umzudrehen. „Wenn du das nicht tust, schicke ich die Dashcam-Aufnahmen des Autos hinter Daniel direkt an die Staatsanwaltschaft. Und dann wandert dein geliebter Lucas wegen Mordes ins Gefängnis.“
Die Tür fiel ins Schloss. Ich blieb allein im stillen, dunklen Flur zurück, während sich die schreckliche Wahrheit wie ein giftiger Nebel um mich schloss.
