Deel 4: Het Masker Valt Af
Adrian lachte hees, een nerveus geluid dat door de grote bestuurskamer galmde. Hij probeerde de controle terug te krijgen, zijn autoriteit te vestigen voor de ogen van de verbijsterde bestuurders. „Jij? Jij denkt zeker dat je hier iets te vertellen hebt omdat we gisteren bijna zijn getrouwd? Elena, je bent een niemand! Een meisje uit een pleeggezin dat ik uit goedheid aan een baan en een fatsoenlijk leven heb geholpen! Je hebt geen enkele stem in deze raad!”
Een van de oudste bestuursleden, meneer Van de Velde, schraapte zachtjes zijn keel en wilde iets zeggen, maar hij werd door een handgebaar van mij stilgehouden. Ik nam plaats op de stoel aan het hoofd van de tafel — de stoel die altijd gereserveerd was geweest voor de meerderheidsaandeelhouder, een entiteit die tot op heden anoniem was gebleven in de openbare registers.
„Een niemand, Adrian?” herhaalde ik zacht, terwijl ik een dun mapje documenten voor me neerlegde. „Is dat echt wat je dacht toen je me maand na maand probeerde te overtuigen om je alle volmachten te geven over mijn vermogen?”
Adrian fronste zijn wenkbrauwen, zijn blik werd argwanend. „Waar heb je het over? Die twaalf procent die je van je zogenaamde oom hebt geërfd? Dat stelt niets voor! Met mijn handtekening en de volmachten die je gisteren had moeten tekenen, had ik alles overgenomen!”
„Precies,” zei ik met een ijzige glimlach. „Je dacht dat ik twaalf procent bezat. Omdat mijn vader, Julian Ward, ervoor heeft gezorgd dat het openbare register nooit verder keek dan de eerste laag van de holding. Maar je bent vergeten om de diepere lagen te controleren, Adrian. Je was te arrogant. Je dachte dat een vrouw die je kon slaan voor het altaar, nooit in staat zou zijn om door je eigen juridische spelletjes heen te prikken.”
Ik schoof het bovenste document naar het midden van de tafel. Het was een officieel certificaat van de Kamer van Koophandel, gedateerd van vorig jaar, met daarin de volledige zeggenschap over de moedermaatschappij van Halcyon Hotels.
Meneer Van de Velde pakte het papier op, las de naam en trok bleek weg. Hij keek van het document naar mij, en daarna naar Adrian. „Meneer Vale… dit… dit klopt niet. De meerderheid van de aandelen… eenunfünfzig… vijfenenveertig procent is gekoppeld aan een private stichting genaamd ‘Ward Holding’.”
„En wie is de uiteindelijke eigenaar en begunstigde van Ward Holding?” vroeg ik luid en helder in de stille kamer.
„Jij…” fluisterde Adrian, wiens gezicht nu kleurloos was geworden. „Nee… dat is onmogelijk. Dat kan niet!”
„Oh, het kan wel, Adrian,” zei ik terwijl ik opstond en langzaam om de tafel heen liep. „En dat betekent dat ik niet alleen je verloofde was. Ik ben degene die jou op dit moment kan ontslaan, kan aanklagen wegens poging tot fraude, en je met lege handen de straat op kan sturen.”
