DEEL 8: DE INVAL BIJ DE MOLEN
De rode en blauwe zwaailichten schitterden door de besneeuwde ramen van de oude molen en wierpen angstaanjagende, dansende schaduwen over de muren. Mijn hart bonsde in mijn keel alsof het elk moment uit mijn borst kon springen. Tobia en Elisa kropen dicht tegen me aan, hun kleine handjes krampachtig om mijn trui geklemd. Marco sprong overeind, greep een zware jachtgeweer achter de deur vandaan en liep met vaste stappen naar het raam om naar buiten te loeren. "Blijf hier bij de kinderen," fluisterde hij streng, maar voordat hij de deur kon openmaken, werd deze met een enorme trap van buiten open gebeukt.
De houten sponningen splinterden in duizend stukken. Drie agenten in zwarte kogelwerende vesten stormden naar binnen, hun wapens direct op Marco en mij gericht. "Handen omhoog! Niet bewegen! Politie!" riep de voorste agent met een ijzige, autoritaire stem.
Marco liet het geweer langzaam zakken en hield zijn handen open in de lucht. "Rustig aan, we zijn gewapend noch gevaarlijk," riep hij kalm, hoewel zijn ogen vlamden van woede. Ik hield de kinderen stevig vast en riep: "Wacht! Wij hebben hier niets misdaan! Wij zijn het slachtoffer!" De agent die de leiding leek te hebben stapte naar voren, zijn wapen iets latende zakken toen hij zag dat er twee bange kinderen op de bank zaten.
Hij keek ons indringend aan en zei toen: "Laura Moretti?" Ik knikte heftig, mijn keel te droog om te praten. De agent haalde een officieel legitimatiebewijs te voorschijn en toonde het ons. "Ik ben inspecteur Morelli van de Centrale Recherche en Anti-Maffiaeenheid in Milaan. We zijn hier niet op bevel van je broer Matteo, Laura. We zijn hier op directe aanvraag van je moeder."
De woorden sloegen in als een bom. Mijn moeder? Maar hoe kon zij de politie hebben ingeschakeld terwijl ze op dat moment kilometers verderop in Bergamo was? Inspecteur Morelli liep op me af, stak zijn hand uit naar de zwarte USB-stick die nog steeds op de tafel lag, en zei: "Je moeder, Elena Moretti, is vannacht naar ons bureau gekomen. Ze heeft zichzelf aangegeven als medeplichtige aan de witwaspraktijken van haar zoon, enkel en alleen om te zorgen dat wij genoeg juridische grond hadden om Matteo en zijn criminele netwerk voor eens en voor altijd op te pakken. Maar ze wist dat ze de harde digitale bewijzen nodig had die jij inmiddels uit haar kluis had gehaald." De tranen stroomden nu ongehinderd over mijn wangen.
Mijn moeder had zichzelf opgeofferd. Ze had haar eigen vrijheid op het spel gezet om ervoor te zorgen dat haar zoon niet langer onaantastbaar zou zijn en dat wij, haar kleinkinderen en ik, eindelijk veilig zouden zijn.
— Waar is ze nu? — vroeg ik met een hese, snikkende stem. Inspecteur Morelli keek me lang en ernstig aan, voordat hij antwoordde: — Ze zit op dit moment in hechtenis, Laura. Uit voorzorg, omdat de mannen van Matteo haar op de hielen zaten. Maar ze heeft ons gevraagd om jou dit te geven. — De inspecteur haalde een kleine, verzegelde brief envelop uit zijn binnenzak en overhandigde die aan mij.
Met bevende vingers scheurde ik de envelop open en las de korte regels die mijn moeder met haar vertrouwde, krachtige handtekening had geschreven: "Lieve Laura, vergeef me voor de kilte, maar liefde betekent soms pijn doen om te beschermen. Nu is het jouw beurt om sterk te zijn voor de kinderen. Ik hou van je." Terwijl ik de brief tegen my borst drukte, hoorden we buiten het geluid van een helikopter die landde op het open veld bij de molen.
Inspecteur Morelli keek naar de deur en zei toen iets wat mijn bloed deed stollen: "We moeten gaan. Matteo heeft zojuist vernomen dat zijn rekeningen zijn bevroren, en hij is onderweg naar hier met een privé-militie."
