DEEL 13: DE LAATSTE REGEL VAN HET TESTAMENT
Ik staarde naar de handgeschreven zin onderaan het officiële testament van de notaris. De inkt was donker, scherp en onmiskenbaar van mijn moeder. Er stond: "Laura, als je dit leest, is Matteo er niet meer en ben jij de enige erfgenaam van alles wat er nog over is. Maar er is één ding dat je moet weten over de nacht van zes jaar geleden toen de bakkerij werd verkocht. Matteo heeft het geld niet alleen gestolen voor zijn eigen luxe of voor de maffia. Hij deed het om iemand te beschermen... iemand van wie je dacht dat die al heel lang geleden was gestorven."
De woorden suisden in mijn oren. Iemand die al heel lang geleden was gestorven? Mijn adem stokte in mijn keel. Ik keek op naar Dottore Alessi, wiens gezicht ineens betrok en die zijn aktetas trager sloot dan gebruikelijk. — Wat... wat betekent dit, Dottore? — stamelde ik, terwijl de kou door mijn aderen trok. De oude notaris zuchtte diep, ging op de stoel zitten en legde zijn handen op de tafel. — Jouw vader, Laura... is hij echt verleden tijd op die tragische avond van het auto-ongeluk twintig jaar geleden? — De vraag sloeg in als een blikseminslag. — Wat bedoelt u in vredesnaam? Mijn vader is omgekomen bij dat ongeluk in de bergen! Ik ben naar zijn begrafenis geweest! Ik heb de kist gezien! — riep ik uit, mijn stem schor van ongeloof.
Dottore Alessi schudde langzaam zijn hoofd. — Je hebt een kist gezien, ja. Maar er lag nooit iemand in. Het was een schijnbeweging, opgezet door je vader zelf om te ontkomen aan dezelfde schimmige schuldeisers die Matteo later achterna zouden zitten. Matteo ontdekte dit pas zes jaar geleden, toen hij per ongeluk op oude brieven stuitte in de geheime kelder van de villa.
Je vader leeft, Laura. En hij bevindt zich dichterbij dan je ooit voor mogelijk had gehouden. — De grond leek onder mijn voeten te wankelen. Mijn vader? Die al twintig jaar dood zou zijn, leefde nog? En al die misère, de diefstallen, de wreedheid van mijn moeder, de kilte tijdens de kerstdagen – was alles gebaseerd op een reusachtige leugen om hem te verbergen?
Voordat ik kon reageren of nog een vraag kon stellen, ging de telefoon op het aanrecht over. Het schrille geluid sneed door de doodse stilte van de kamer. Ik keek naar het scherm; er stond 'Onbekend nummer' op. Met trillende vingers nam ik op en hield de telefoon tegen mijn oor. — Hallo? — klonk mijn stem beverig. Aan de andere kant van de lijn bleef het even akelig stil.
Toen hoorde ik een diepe, bekende stem die ik in geen twintig jaar meer had gehoord, een stem die klonk alsof hij uit een diepe grafkelder omhoogkwam. — Hallo, lieverd... Het is tijd dat we elkaar weer eens ontmoeten. — De verbinding werd abrupt verbroken. Ik stond daar roerloos in de keuken, de telefoon in mijn hand, terwijl de sneeuw buiten tegen de ramen bleef beuken en de grootste nachtmerrie van mijn leven pas net leek te beginnen.
