DEEL 7 — De val van de handlanger
De sirenes kwamen met loeiende vaart het industrieterrein opgereden. Twee politieauto's blokkeerden onmiddellijk de uitgang, hun blauwe zwaailichten sneden door de grauwe regennacht en wierpen griezelige, flikkerende schaduwen over de betonnen muren van het oude pand. Frank maakte een halve draai, alsof hij nog wilde vluchten naar de sloot achter het terrein, maar twee agenten waren al uitgestapt met getrokken wapens en riepen hem toe om stil te staan en zijn handen in de lucht te steken.
"Niet bewegen! Handen op je hoofd!" klonk de scherpe stem van de agent.
Frank keek nog één keer naar mij met een blik vol pure haat, maar besefte al snel dat er geen ontkomen meer aan was. Hij liet langzaam zijn schouders zakken, legde zijn handen op zijn achterhoofd en ging door zijn knieën op het natte grind. Binnen een paar seconden klikten de handboeien dicht met dat karakteristieke, genadeloze metaalgeluid.
Ik stond daar in de regen, mijn jas kletsnat, maar voor het eerst in jaren voelde ik geen enkel gewicht op mijn schouders. Het was alsof de mist die mijn leven zo lang had verduisterd, door deze storm definitief werd weggeblazen.
Een van de agenten liep naar mij toe, herkende me onmiddellijk van de officiële melding die Maarten namens de holding had gedaan, en vroeg of alles in orde was.
"Het gaat prima, agent," antwoordde ik rustig. "De opname van ons gesprek staat op mijn telefoon, en die draag ik zo meteen graag over voor het onderzoek naar de brandstichting van vijf jaar geleden."
De agent knikte respectvol. "Dat wordt gewaardeerd, mevrouw Van Dijk. Dit verandert de zaak tegen de heer Hale fundamenteel. Dit is geen civiel conflict meer; dit is een strafzaak."
Terwijl Frank werd afgevoerd in de achterste politiewagen, zag ik in de verte nog een auto aankomen. Een grijze sedan die langzaam stopte aan de rand van het terrein. Het portier ging open en Victor stapte uit. Hij zag er paniekerig uit. Hij had waarschijnlijk via via gehoord dat de politie naar dit terrein was uitgerukt en vreesde dat zijn diepste geheimen op straat zouden liggen.
Toen hij mij zag staan naast de politieagenten, leek zijn adem te stokken. Hij liep op een wankele manier naar voren, zijn jas slordig dichtgeknoopt, zijn ogen wild van angst.
"Elena..." bracht hij uit, zijn stem trillend van woede en paniek tegelijk. "Wat... wat heb je gedaan? Wat sta je hier te doen met de politie?"
Ik keek hem aan. Niet met woede. Niet met minachting. Gewoon met de ijzingwekkende leegte die je voelt wanneer je naar een vreemdeling kijkt die ooit je hele wereld leek te zijn.
"Ik ben de administratie aan het opschonen, Victor," antwoordde ik luid genoeg zodat ook de agenten het konden horen. "Dit keer niet van het bedrijf. Maar van jou."
Victor bleef als aan de grond genageld staan. De realiteit begon langzaam tot hem doordringen: hij was niet alleen al zijn geld kwijt, niet alleen zijn bedrijf, maar nu ook zijn vrijheid. En het ergste van alles was dat hij het volledig aan zichzelf te danken had.
