DEEL 5 — DE BRUILOFT DIE IN EEN NACHTMERRIE VERANDERDE
De stem van Sebastian klonk opnieuw door de gang.
“Mariana!”
Renata keek naar haar vader.
“Hij weet het.”
Alexander knikte.
“Dat vreesde ik al.”
Detective Harris gebaarde dat niemand moest bewegen.
Maar toen klonk er een tweede stem.
Beatrice.
“Sebastian, doe niets doms.”
Mijn moeder.
Voor het eerst hoorde ik angst in haar stem.
Niet voor mij.
Voor haar zoon.
Ik keek naar Alexander.
“Ze zijn allemaal betrokken.”
Hij antwoordde niet.
De deur vloog open.
Sebastian stond in de gang.
Zijn smoking was nog perfect.
Zijn glimlach ook.
Maar zijn ogen waren anders.
Koud.
Leeg.
“Kom mee, zusje.”
Ik voelde een steek van woede.
“Zeg me niet zo.”
Hij lachte.
“Waarom niet? Je bent toch mijn zus?”
“Is dat waar?”
Zijn glimlach verdween.
“Wat heeft Alexander je verteld?”
“Genoeg.”
Richard verscheen achter hem.
“Mariana, dit moet stoppen.”
Ik keek hem aan.
“Wanneer begon het?”
Hij zweeg.
“Toen ik een baby was?”
Geen antwoord.
“Of toen jullie besloten dat ik als dienstmeisje moest leven?”
Beatrice begon te huilen.
“Je begrijpt het niet.”
“Nee,” zei ik. “Jullie hebben ervoor gezorgd dat ik niets begreep.”
Alexander stapte naar voren.
“Het is voorbij, Richard.”
Richard keek hem aan.
“Je hebt geen idee waar je mee speelt.”
“Dat weet ik wel.”
Alexander hield de oude foto omhoog.
“En ik weet ook wat jij hebt gedaan.”
Richard verstarde.
Sebastian keek naar hem.
“Pa…”
“Hou je mond,” snauwde Richard.
Dat ene moment vertelde me genoeg.
Sebastian wist niet alles.
Hij was ook bang.
Plotseling hoorde ik Renata achter me.
“Sebastian.”
Hij draaide zich om.
“Wat?”
“Is het waar?”
“Wat?”
“Heb jij geweten dat Mariana niet jullie geadopteerde dochter was?”
Hij zweeg.
Renata keek hem geschokt aan.
“Je wist het.”
“Ik wist dat er iets niet klopte.”
“Hoe lang?”
Sebastian keek naar mij.
“Vanaf mijn achttiende.”
Mijn adem stokte.
“En je hebt nooit iets gezegd?”
Hij haalde zijn schouders op.
“Waarom zou ik?”
“Omdat ik je zus was.”
Hij lachte bitter.
“Dat was precies het probleem.”
“Wat bedoel je?”
Hij keek naar Richard.
“Vraag hem hoeveel jouw bestaan hem heeft gekost.”
Richard schreeuwde:
“Sebastian!”
Maar het was te laat.
Ik keek naar Richard.
“Wat heb ik je gekost?”
Hij zweeg.
Alexander pakte mijn arm.
“Mariana, we gaan hier weg.”
Maar Richard zei plotseling:
“Je vader.”
Iedereen werd stil.
“Wat zei je?”
Richard keek naar mij.
“Je vader heeft alles verpest.”
Mijn hart sloeg razendsnel.
“Waar is hij?”
Richard keek naar Alexander.
“Vraag hem.”
Alexander verstijfde.
“Richard…”
“Jij wist het.”
“Wat?”
Richard lachte.
“Je broer leeft.”
Ik voelde de grond onder mijn voeten verdwijnen.
“Waar?”
Richard zei niets.
“Waar is mijn vader?”
Hij keek me recht aan.
“Dichterbij dan je denkt.”
Toen haalde hij een telefoon uit zijn zak.
Hij drukte op een knop.
Een video verscheen.
Een donkere kamer.
Een stoel.
Een man.
Ik zag alleen zijn profiel.
Maar toen hij zijn hoofd draaide, stopte mijn hart.
Die ogen.
Die kaak.
Die blik.
Ik kende hem niet.
En toch voelde ik onmiddellijk iets wat ik niet kon verklaren.
De man op het scherm keek recht in de camera.
Toen zei hij:
“Mariana…”
Ik begon te huilen.
“Papa?”
De video stopte.
Alexander keek naar Richard.
“Waar is hij?”
Richard glimlachte.
“Dat is de prijs voor de waarheid.”
Detective Harris stapte naar voren.
“Richard Sterling, u bent vanaf dit moment mijn verdachte.”
Richard lachte.
Maar toen ging plotseling het licht uit.
Volledige duisternis.
Een seconde later klonk een harde klap.
Daarna een schreeuw.
En toen het licht weer aanging…
was Richard verdwenen.
Maar op de vloer lag een klein zilveren hangertje in de vorm van een maan.
Hetzelfde hangertje dat mijn moeder op de foto droeg.
Ik raapte het op.
Aan de achterkant stonden drie letters gegraveerd.
T.H.M.
Alexander keek ernaar.
Zijn gezicht werd lijkbleek.
“Mariana…”
“Wat?”
Hij fluisterde:
“Thomas Hale leeft.”
