DEEL 9 — Het kind op de foto bestond voordat Salomé werd geboren
De man verdween voordat we hem konden tegenhouden.
Méndez wilde hem achtervolgen, maar mijn vader hield hem tegen.
“Niet doen.”
“Waarom niet?”
“Omdat hij precies dat wil.”
De kelder was gevuld met rook.
Salomé zat tegen mij aan.
Ze trilde.
Ik keek naar de foto.
“Papa.”
“Ja?”
“Wie is dat kind?”
Hij zweeg.
Ik voelde woede opkomen.
“Je zei geen geheimen meer.”
Mijn moeder keek naar hem.
“Hij moet het weten.”
Mijn vader sloot zijn ogen.
“Dat weet ik.”
Hij pakte de foto.
“Dit is niet Salomé.”
Mijn hart stopte.
“Wat?”
“Het is haar zus.”
Ik lachte ongelovig.
“Salomé heeft geen zus.”
Mijn moeder begon te huilen.
“Jawel.”
Salomé keek op.
“Ik heb een zus?”
Mijn vader knikte.
“Had.”
De stilte werd ondraaglijk.
“Wat betekent had?”
Mijn moeder antwoordde:
“Ze werd geboren drie minuten voor Salomé.”
Ik keek naar haar.
“Waar is ze?”
Mijn moeder keek naar de grond.
“Dood.”
Salomé begon te huilen.
“Nee.”
Ik knielde voor haar.
“Luister niet.”
Maar mijn moeder schudde haar hoofd.
“Ze is niet dood.”
Iedereen verstijfde.
Mijn vader keek haar aan.
“Isabel.”
“Ze weten het toch.”
“Niet hier.”
“Wanneer dan?”
Ze keek naar mij.
“Je andere dochter leeft.”
Mijn wereld viel stil.
“Waar?”
“Ik weet het niet.”
“Wie weet het?”
“Victor.”
Victor keek op.
Voor het eerst was hij echt bang.
“Dat is een leugen.”
Mijn moeder schudde haar hoofd.
“Jij hebt haar laten verdwijnen.”
Victor liep op haar af.
Méndez richtte zijn wapen.
“Geen beweging.”
Victor bleef staan.
“Jullie begrijpen niet wat er gebeurt.”
Ik keek hem aan.
“Vertel.”
Hij lachte bitter.
“Jullie denken dat Project Eden om geld gaat.”
“Waar gaat het dan om?”
“Genetische identificatie.”
Ik begreep niets.
Mijn vader nam het woord.
“Project Eden werd oorspronkelijk ontwikkeld om mensen te beschermen tegen biometrische controle.”
Hij wees naar Salomé.
“Maar de technologie veranderde.”
“Hoe?”
“Een kind kan worden gebruikt als levende sleutel.”
Mijn maag draaide om.
“Salomé?”
“Niet alleen Salomé.”
Hij keek naar de foto.
“De tweeling.”
Méndez keek naar Victor.
“Waarom twee kinderen?”
Victor antwoordde:
“Omdat één sleutel vernietigd kan worden.”
Mijn moeder fluisterde:
“Daarom werden ze gescheiden.”
Salomé keek naar mij.
“Papa…”
Ik pakte haar gezicht vast.
“Ik ben hier.”
“Heb ik echt een zus?”
Ik kon haar niet langer beschermen met leugens.
“Ja.”
Ze huilde.
“Waarom heb je het nooit verteld?”
“Omdat ik het niet wist.”
Mijn vader keek mij aan.
“Dat is waar.”
Ik draaide me naar hem.
“Waar is ze?”
“Dat weten we niet.”
Victor lachte.
“Maar ik wel.”
Ik keek naar hem.
“Waar?”
“Duitsland.”
Méndez fronste.
“Welke stad?”
Victor zweeg.
Ik stapte naar voren.
“Waar?”
“Berlijn.”
Mijn moeder sloeg haar handen voor haar mond.
“Ze leeft daar onder een andere naam.”
“Welke naam?”
Victor keek naar Salomé.
“Lucía.”
Salomé fluisterde:
“Lucía…”
Mijn vader pakte zijn telefoon.
“Er is nog iets.”
“Wat?”
Hij liet een foto zien.
Een jonge vrouw.
Ze had dezelfde ogen als Salomé.
Dezelfde glimlach.
Dezelfde moedervlek onder haar rechteroog.
Mijn knieën werden slap.
“Hoe oud?”
“Twintig.”
Salomé keek naar de foto.
Ze raakte het scherm aan.
“Ze lijkt op mij.”
“Dat is ze ook.”
Op dat moment trilde de telefoon van mijn vader.
Een bericht.
IK WEET DAT JULLIE HAAR GEVONDEN HEBBEN.
Daaronder:
MAAR LUCÍA WEET NIET DAT JIJ HAAR VADER BENT.
Ik voelde mijn hart breken.
Nog een bericht verscheen.
ALS JE HAAR WILT ZIEN, KOM ALLEEN.
En daaronder stond een adres.
Berlijn.
Mijn vader keek mij aan.
“Je mag niet gaan.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Ze is mijn dochter.”
“Precies.”
“Dan ga ik.”
Victor glimlachte.
“Dat is wat ze willen.”
Ik keek hem aan.
“Wie?”
Hij antwoordde zacht:
“De mensen die achter Project Eden zitten.”
Toen verscheen een laatste bericht op mijn telefoon.
Niet van mijn vader.
Niet van Victor.
Van een onbekend nummer.
PAPA, ALS JE DIT LEEST… KOM NIET NAAR BERLIJN.
Ik verstijfde.
Salomé keek naar mij.
“Papa?”
Ik liet de telefoon langzaam zakken.
Want als dat bericht werkelijk van Lucía kwam…
dan wist mijn andere dochter al die jaren precies wie ik was.
