DEEL 14 — Ik was de oprichter van Project Eden
Ik staarde naar het scherm.
Mijn naam.
Mijn volledige naam.
RAMIRO ORTEGA — OPRICHTER VAN PROJECT EDEN.
“Nee.”
Mijn vader keek mij aan.
“Je herinneringen zijn gewist.”
“Door wie?”
“Door Amalia.”
Ik keek naar haar.
“Waarom?”
“Omdat je de waarheid niet mocht kennen.”
“Maar ik was de oprichter?”
“Ja.”
Mijn hele leven bleek een verhaal te zijn dat iemand anders voor mij had geschreven.
Mijn huwelijk.
Mijn familie.
Mijn zogenaamde gewone leven.
Zelfs mijn verlies.
Alles had een reden.
Ik keek naar Amalia.
“Wat heb ik gebouwd?”
“Een systeem om mensen te beschermen.”
“En waarom werd het gevaarlijk?”
“Omdat jij ontdekte dat mensen het systeem begonnen te gebruiken om macht te verzamelen.”
Ik keek naar Victor.
“En hij?”
“Hij wilde het systeem overnemen.”
Victor lachte.
“Je moeder vertelt maar de helft.”
Hij wees naar mij.
“Jij hebt Project Eden gebouwd omdat je zelf bang was.”
“Waarvoor?”
“Voor wat je had gedaan.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Wat heb ik gedaan?”
Victor antwoordde:
“Je hebt ooit duizenden geheime dossiers verzameld.”
“Waarom?”
“Omdat je dacht dat je de wereld kon redden.”
Mijn vader kwam tussen ons.
“Victor liegt.”
“Vraag hem dan.”
Ik keek naar mijn vader.
“Is het waar?”
Hij zweeg.
Dat was genoeg.
Ik voelde mij misselijk.
“Dus ik heb dit allemaal veroorzaakt?”
Amalia stapte naar mij.
“Nee.”
“Maar ik heb het gebouwd.”
“Ja.”
“En mensen stierven.”
“Niet door jou.”
“Maar door mijn systeem.”
Ze pakte mijn hand.
“Ramiro, een mes is niet verantwoordelijk voor de hand die het gebruikt.”
Ik keek naar Lucía en Salomé.
“Wat moeten we doen?”
Amalia antwoordde:
“Het systeem vernietigen.”
Victor lachte.
“Dat kun je niet.”
“Waarom?”
“Omdat het niet meer op één server staat.”
Hij wees naar het scherm.
“Project Eden leeft.”
Méndez keek naar zijn telefoon.
“Hij heeft gelijk.”
“Wat?”
“Het archief wordt op duizenden apparaten gespiegeld.”
Mijn hart zakte.
“Dus als we dit vernietigen…”
“Blijven de kopieën bestaan.”
Victor glimlachte.
“Precies.”
Hij stapte dichterbij.
“Geef mij de toegang.”
“Nee.”
“Dan zal ik je dochters vinden.”
Ik keek hem recht aan.
“Je krijgt niets.”
Hij haalde zijn wapen omhoog.
Maar toen klonk er een schot.
Victor viel.
Niet dood.
Gewond.
Mara stond achter hem.
Ze had geschoten.
Méndez pakte Victor onmiddellijk vast.
“Handen!”
Victor lachte ondanks het bloed.
“Je denkt dat je hebt gewonnen.”
Mara keek hem aan.
“Vandaag wel.”
Maar op dat moment begon het scherm opnieuw te knipperen.
Een nieuwe boodschap verscheen.
FASE TWEE GEACTIVEERD.
Mijn vader werd bleek.
“Wat is er?”
“Het systeem heeft zichzelf geactiveerd.”
“Waarom?”
Hij keek naar Salomé.
“Omdat zij de laatste sleutel is.”
Salomé stapte achteruit.
“Wat betekent dat?”
“Het systeem herkent jou als erfgenaam.”
“Van wat?”
“Van alles.”
Ik voelde paniek.
“Kunnen we het stoppen?”
Mijn vader schudde zijn hoofd.
“Alleen jij kunt dat.”
“Hoe?”
“Je moet naar de oorspronkelijke server.”
“Waar?”
Amalia antwoordde:
“Onder Madrid.”
Ik keek naar haar.
“Daar begon het.”
“En daar moet het eindigen.”
We reisden diezelfde nacht.
Onder een verlaten gebouw vonden we een enorme ondergrondse ruimte.
Servers stonden overal.
Op de muren verschenen duizenden namen.
Politici.
Rechters.
Militaire leiders.
Zakenmensen.
Criminelen.
Maar ook journalisten.
Artsen.
Activisten.
Mensen die niets verkeerd hadden gedaan.
Als we alles openbaar maakten, zouden levens worden vernietigd.
Als we alles wisten, zouden machtige mensen vrij blijven.
Er was geen goede keuze.
Salomé keek naar mij.
“Papa.”
“Ja?”
“Wat zou jij doen?”
Ik keek naar Lucía.
Toen naar mijn vader.
Toen naar het systeem dat ik zelf ooit had gebouwd.
“Ik zou de mensen beschermen.”
“Ook als dat betekent dat niemand ooit de waarheid kent?”
Ik dacht aan Mara.
Aan Diane.
Aan alles wat onze familie had verloren.
“Ja.”
Ik liep naar de hoofdterminal.
Mijn hand raakte het toetsenbord.
Een wachtwoordveld verscheen.
MOEDER'S NAAM.
Ik typte:
AMALIA.
Fout.
MARA.
Fout.
Ik keek naar mijn dochters.
Toen begreep ik het.
Het wachtwoord was niet de naam van mijn moeder.
Het was de naam van de vrouw die mij werkelijk had geleerd wat liefde was.
Ik typte:
SALOMÉ.
Het systeem ontgrendelde.
Maar voordat ik iets kon doen, verscheen er een video.
Ik zag mezelf.
Twintig jaar jonger.
Ik zat voor dezelfde camera.
Ik keek recht in mijn eigen ogen.
En zei:
“Als je dit ooit ziet, Ramiro…”
Ik slikte.
“…dan heb je alles verkeerd begrepen.”
De jongere versie van mij glimlachte.
“Want Project Eden was nooit gemaakt om mensen te beschermen.”
Mijn hart stopte.
“Het was gemaakt…”
De video viel uit.
Op het scherm verscheen:
PROJECT EDEN — FINALE FASE.
En onderaan:
CREATOR CONFIRMATION REQUIRED.
Mijn eigen gezicht verscheen.
RAMIRO ORTEGA.
Ik moest mijn eigen systeem vernietigen.
Maar daarvoor moest ik eerst ontdekken waarom ik het ooit had gebouwd.
