DEEL 13 — Mijn echte vader onthulde waarom ik werd geboren… en mijn grootvader wilde mij opnieuw meenemen
Mijn hele lichaam verstijfde.
“Ik.”
Dat ene woord van Victor bleef door mijn hoofd echoën.
Mijn echte vader.
Ik keek naar hem.
Daarna naar Daniel.
De man die ik mijn hele leven vader had genoemd.
Hij stond achter mijn moeder.
Zijn gezicht was bleek.
Maar hij keek niet boos.
Hij keek gebroken.
“Zeg dat het niet waar is,” fluisterde ik.
Daniel sloot zijn ogen.
“Shannon…”
“Zeg het!”
Hij antwoordde niet.
Dat was genoeg.
Mijn knieën voelden zwak.
Ik deed een stap achteruit.
“Dus mijn hele leven…”
Mijn stem trilde.
“…heb ik de verkeerde man papa genoemd?”
Daniel keek mij aan.
“Nee.”
“Hoezo nee?”
“Omdat een vader niet alleen degene is die je verwekt.”
“Maar jij wist het.”
Hij knikte.
“Vanaf de dag dat je werd geboren.”
Ik voelde tranen in mijn ogen.
“Waarom heb je me dan nooit verteld dat Victor mijn biologische vader was?”
Mijn moeder kwam dichterbij.
“Omdat het veiliger was.”
“Stop daarmee!”
Ze bleef staan.
“Jullie zeggen allemaal hetzelfde.”
Ik veegde mijn tranen weg.
“Alles was zogenaamd voor mijn veiligheid.”
Niemand sprak.
“Maar niemand vroeg ooit wat ik wilde.”
* * *
Mijn grootvader stond nog steeds in de deuropening.
Zijn houding was kalm.
Bijna te kalm.
“Je begrijpt eindelijk waarom je zo belangrijk bent.”
Ik keek naar hem.
“Belangrijk voor wie?”
“Voor ons allemaal.”
“Nee.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Voor Orion.”
Hij glimlachte.
“Orion was slechts het begin.”
Mijn maag draaide zich om.
“Wat bedoel je?”
Hij liep langzaam naar binnen.
“Je denkt dat Project Orion bedoeld was om herinneringen te manipuleren.”
“Was het dat niet?”
“Dat was fase één.”
“En fase twee?”
Hij keek naar Victor.
“Dat weet jouw biologische vader.”
Victor zette een stap naar voren.
“Je moet weggaan.”
Mijn grootvader glimlachte.
“Je kunt haar niet eeuwig beschermen.”
Victor keek hem woedend aan.
“Dat heb ik dertig jaar geleden ook geprobeerd.”
“En kijk waar dat ons bracht.”
Mijn moeder begon te huilen.
“Genoeg.”
Mijn grootvader keek naar haar.
“Jij had dit kunnen voorkomen.”
“Dat heb ik geprobeerd.”
“Je hebt haar verborgen.”
“Om haar leven te redden.”
“Je hebt haar identiteit gewist.”
Mijn hart stokte.
“Wat?”
Ik keek naar mijn moeder.
“Mijn identiteit gewist?”
Ze schudde haar hoofd.
“Niet je identiteit.”
“Wat dan?”
“Je herinneringen.”
De kamer werd stil.
Ik voelde een koude rilling over mijn rug lopen.
“Welke herinneringen?”
Mijn moeder keek naar Victor.
Hij antwoordde zacht:
“Je jeugd.”
* * *
Ik lachte nerveus.
“Dat is onmogelijk.”
“Je hebt weinig herinneringen van voordat je zeven was,” zei mijn moeder.
Ik dacht na.
Ze had gelijk.
Ik herinnerde me mijn oude huis.
Een rode fiets.
Een tuin.
Een hond.
Maar niets daarvoor.
Geen verjaardagen.
Geen eerste schooldag.
Geen echte herinneringen aan mijn moeder toen ik klein was.
Ik had altijd gedacht dat het normaal was.
“Waarom?”
Mijn moeder kwam dichterbij.
“Omdat je op je vierde verjaardag iets zag wat je nooit had mogen zien.”
“Wat?”
“Een kamer.”
“Welke kamer?”
“De Orion-kamer.”
Ik voelde mijn hart sneller slaan.
Mijn grootvader zuchtte.
“Ze zag de kinderen.”
Ik keek naar hem.
“Welke kinderen?”
“Subject 01 tot en met 06.”
Ik verstijfde.
“Maar ik was vier.”
“Ja.”
“Hoe kon ik weten wat daar gebeurde?”
Mijn moeder antwoordde:
“Omdat jij vaak naar die kamer kwam.”
Ik keek haar ongelovig aan.
“Waarom?”
“Je wilde je broer zien.”
Mijn hart stopte.
“Mijn broer?”
Victor knikte.
“Subject 06.”
* * *
Ik keek naar de foto die nog op tafel lag.
De jongen.
Mijn tweelingbroer.
“Dus ik kende hem?”
“Ja.”
“Hij was bij mij.”
“Jullie zijn samen opgegroeid tot jullie vier waren.”
“Waarom herinner ik me dat niet?”
Mijn moeder begon te huilen.
“Omdat we moesten kiezen.”
“Welke keuze?”
“Of we jullie allebei zouden redden…”
Ze slikte.
“…of één van jullie.”
Mijn adem stokte.
“Wat?”
Mijn grootvader antwoordde:
“Orion had ontdekt dat jullie genetische verbinding uitzonderlijk was.”
“En?”
“Als één van jullie werd blootgesteld aan het programma, reageerde de ander.”
Ik begreep het niet.
Mijn moeder pakte mijn hand.
“Jullie waren genetisch verbonden op een manier die de wetenschappers nog nooit hadden gezien.”
“Dus daarom…”
“Ja.”
“Ze gebruikten mijn broer.”
“Ja.”
“En mij?”
“Jij was hun controle.”
Ik keek naar Victor.
“En jij liet het gebeuren?”
Hij keek naar de grond.
“Ik was jong.”
“Dat is geen excuus.”
“Ik weet het.”
“Je hebt hem laten meenemen.”
“Ja.”
“En mij?”
“Ik heb je meegenomen.”
“Waarom?”
“Omdat ik wist dat je de volgende zou zijn.”
* * *
Mijn grootvader klapte langzaam in zijn handen.
“Ontroerend.”
Ik draaide me naar hem.
“Jij.”
Hij glimlachte.
“Wat?”
“Jij hebt dit allemaal veroorzaakt.”
“Niet allemaal.”
“Maar jij begon Orion.”
“Ja.”
“Waarom?”
Hij keek me recht aan.
“Omdat ik geloofde dat de mensheid meer kon worden.”
“Meer?”
“Sterker.”
“Door kinderen te gebruiken?”
“Door grenzen te doorbreken.”
Ik voelde woede.
“Je noemt jezelf een wetenschapper.”
“Nee.”
Hij glimlachte.
“Ik noem mezelf iemand die bereid was te doen wat anderen niet durfden.”
* * *
Plotseling klonk buiten een sirene.
Daarna meerdere auto's.
Mijn moeder keek naar het raam.
“Ze zijn er.”
Daniel pakte zijn telefoon.
“Wie?”
“De politie?”
Mijn moeder schudde haar hoofd.
“Niet de politie.”
Victor keek naar mijn grootvader.
“Je hebt ze hierheen gebracht.”
Mijn grootvader glimlachte.
“Ze kwamen voor haar.”
Ik voelde mijn maag samenknijpen.
“Wie?”
Hij antwoordde:
“De mensen die Project Orion nooit hebben verlaten.”
Een harde knal klonk beneden.
Daarna glas dat brak.
Daniel trok mijn moeder naar achteren.
Victor pakte mijn arm.
“We moeten gaan.”
“Waarheen?”
“Naar een veilige plek.”
“Bestaat die?”
Hij keek mij aan.
“Niet meer.”
We renden naar de achterdeur.
Maar voordat we die bereikten, ging het licht uit.
Weer.
Volledige duisternis.
Een stem klonk vanuit de woonkamer.
“Shannon.”
Ik herkende de stem.
Mijn grootvader.
Maar hij stond niet meer bij ons.
Ik draaide me om.
Hij was verdwenen.
Op de grond lag alleen de foto van Subject 06.
Mijn tweelingbroer.
En op de achterkant stond een nieuwe boodschap.
“Als je je broer wilt terugzien, kom dan alleen naar het oude Orion-laboratorium.”
Mijn moeder las het.
Haar gezicht werd lijkbleek.
“Dat kan niet.”
“Waarom?”
“Het laboratorium bestaat niet meer.”
Victor keek naar haar.
“Dat dacht jij.”
Ik keek naar beiden.
“Waar is het?”
Niemand antwoordde.
Toen hoorde ik vanuit mijn telefoon een melding.
Een video.
Ik opende hem.
Een jongen zat voor een camera.
Hij was ouder geworden.
Maar ik herkende hem onmiddellijk.
Mijn broer.
Hij keek recht naar mij.
“Shannon…”
Mijn adem stokte.
Hij glimlachte.
“Als je dit ziet, betekent het dat grootvader eindelijk heeft besloten je alles te vertellen.”
Hij boog zich naar de camera.
“Maar er is één ding wat hij je nog steeds niet heeft verteld.”
Het beeld begon te vervormen.
Mijn broer fluisterde:
“Ik ben niet Subject 06.”
Het scherm werd zwart.
Ik keek naar Victor.
Hij was doodstil.
Mijn moeder begon te huilen.
En toen begreep ik dat er nog één waarheid was die erger was dan alles wat ik tot nu toe had ontdekt.
Mijn tweelingbroer was niet het zesde kind van Project Orion.
Hij was degene die het project had opgericht.
