La pioggia cominciò a cadere a catinelle dal cielo quando l'auto dell'avvocato entrò nel garage sotterraneo della torre del Vance Group nel centro di Memphis. L'edificio in vetro di sedici piani, che normalmente era un simbolo di orgoglio e successo, sembrava minaccioso e deserto nell'oscurità della notte.
Erano le due del mattino. L'orologio ticchettava inesorabile. Avevamo esattamente tre ore e dieci minuti per bloccare la transazione da quattordici milioni di dollari.
"Signora Vance, il server principale si trova all'ultimo piano, proprio accanto all'ufficio di suo nonno," spiegò l'avvocato Harrison mentre camminavamo a passo rapido verso gli ascensori. Due detective armati in abiti civili camminavano proprio dietro di noi per proteggerci. "Per completare la verifica biometrica, deve inserire la sua impronta digitale e la scansione dell'iride nel terminale con funzione principale fisica. Non si può fare a distanza tramite cellulare o laptop; è un protocollo di sicurezza che suo nonno ha fatto inserire volutamente per prevenire attacchi informatici."
"Una mossa intelligente del nonno," dissi, mentre le porte dell'ascensore si chiudevano e iniziavamo a salire con un leggero ronzio.
"Sì," annuì Harrison. "Ma significa anche che dobbiamo essere fisicamente in quella stanza."
Quando l'ascensore superò il quattordicesimo piano, improvvisamente si accese la luce d'emergenza nella cabina. L'ascensore sobbalzò violentemente e si fermò con un rumore stridente tra il quattordicesimo e il quindicesimo piano.
"Cos'è questo?!" urlai, aggrappandomi al corrimano.
Uno dei detective estrasse immediatamente la pistola. "La corrente dell'edificio è stata appena staccata manualmente dal quadro generale nel seminterrato!"
Il mio cuore ricominciò a battere all'impazzata. "È un guasto?"
"No," disse il detective con fermezza, guardando il display digitale dell'ascensore che era diventato nero. "Qualcuno ha interrotto la corrente principale. Non siamo soli nell'edificio."
Le parole di Marcus mi rimbombavano in testa: 'Brent ha consegnato tutti i documenti alla mafia di Chicago.' Erano già qui. Stavano cercando di impedirci di raggiungere la stanza dei server al sedicesimo piano!
"Dobbiamo uscire da questo ascensore," disse l'altro detective. Apri la botola sul tetto della cabina e si arrampicò verso l'alto. Dopo pochi secondi sporse la mano verso il basso. "Forza, signora Vance. Dobbiamo proseguire dalle scale d'emergenza!"
Con l'aiuto degli agenti uscii dall'ascensore bloccato e ci arrampicammo attraverso lo stretto vano fino al pianerottolo del quattordicesimo piano. I corridoi erano avvolti nell'oscurità, illuminati solo dalla luce verde dei cartelli delle uscite di sicurezza. Il silenzio nel grande edificio per uffici era spaventoso.
"Niente più ascensori," disse Harrison affannato, tirando la cravatta. "Ancora due piani dalle scale."
Corremmo verso il vano scale. I miei piedi mi facevano male nelle mie scarpe consumate, ma l'adrenalina che mi scorreva nelle vene non mi faceva sentire la stanchezza. Pensavo a mio nonno nel letto d'ospedale, che lottava per la vita. Pensavo ad Eli che da qualche parte in un luogo sicuro aspettava la sua mamma. Mi rifiutavo di arrendermi.
Quando raggiungemmo il pianerottolo del sedicesimo piano e spingemmo la pesante porta tagliafuoco, vedemmo che le porte a vetri della direzione erano state forzate. Il vetro giaceva in migliaia di schegge sul pavimento.
"Attenzione," sussurrò il detective, guardando dietro l'angolo con la torcia e la pistola pronta.
Nel corridoio che portava alla stanza dei server c'erano due uomini vestiti di scuro. Uno di loro stava cercando di forzare la pesante porta d'acciaio della stanza dei server con un piede di porco, mentre l'altro versava una tanica di benzina sulle canaline dei cavi nella parete.
Avevano intenzione di dare fuoco all'intero centro di rete!
"Polizia! Lasciate cadere la roba e mettete le mani in alto!" urlò il detective, puntando il fascio di luce più luminoso della torcia sugli uomini.
L'uomo con la tanica di benzina non esitò un secondo. Estrasse una pistola dalla giacca e cominciò subito a sparare!
BANG! BANG! BANG!
Il rumore degli spari nel corridoio chiuso era assordante. Harrison e io ci tuffammo dietro un bancone di marmo. Le schegge delle pareti di vetro ci volavano attorno. I poliziotti risposero al fuoco.
"Signora Vance! Resti al riparo!" urlò il detective mentre sparava a sua volta.
Ero stesa sul pavimento gelido, con le mani sulla testa. Vidi uno degli intrusi venire colpito e crollare a terra gemendo. Il secondo uomo lasciò cadere il piede di porco, vide che era in minoranza e corse verso l'uscita d'emergenza dall'altra parte del corridoio.
"Lo inseguo io! Tu resta con il sospetto!" gridò il primo detective al collega, e si lanciò all'inseguimento.
Harrison e io ci alzammo lentamente sotto la nube di fumo della polvere da sparo. Il silenzio tornò per un momento, ma l'allarme antincendio cominciò a suonare fortissimo poiché i vapori della benzina avevano attivato i sensori.
"La stanza dei server..." balbettò Harrison, indicando la porta d'acciaio leggermente danneggiata. "Dobbiamo entrare prima che scatti l'impianto antincendio automatico e distrugga l'elettronica!"
Corremmo verso la porta. La porta era chiusa, dotata di un lucido pannello digitale e di uno scanner biometrico.
Guardai l'orologio sulla parete. Ancora esattamente un'ora e quaranta minuti sul timer.
Misi il pollice sullo scanner e guardai fisso nella piccola lente della telecamera dello scanner dell'iride.
Il pannello emise un breve segnale acustico. Una luce rossa lampeggiò.
'Accesso negato. Profilo biometrico non riconosciuto.'
Il mio cuore si strinse. "Cosa?! Perché non funziona?"
Harrison guardò confuso. "Non è possibile! Lei è l'erede diretta!"
Poi mi ricordai di quello che il detective aveva detto nell'appartamento sui passaporti falsi che Brent aveva fatto fare...
Brent aveva fatto modificare la mia identità nei registri ufficiali. Il mio nome legale non era più Savannah Vance sui documenti attuali... aveva fatto cambiare il mio nome nel sistema nel mio nome da sposata Savannah Miller per bloccare la mia successione ereditaria!
"Ha cancellato il mio nome dal Trust," sussurrai in pura disperazione. "Per il sistema sono un'estranea..."
