Il freddo notturno di Memphis sembrò improvvisamente farsi molto più pungente. Le parole di Marcus risuonavano nel silenzio del porto. 'Sei già rovinato, fratello.'
Harold afferrò il braccio del suo avvocato principale. "Harrison, hai sentito cos'ha detto? Chicago? Quali documenti ha consegnato Brent?"
L'avvocato Harrison era pallido come un cadavere sotto la luce dei lampeggianti. Aprì direttamente il suo laptop sul cofano dell'auto della polizia e cominciò freneticamente ad accedere alla rete protetta del Vance Group. Le sue dita volavano sulla tastiera.
"Sto controllando i conti di liquidità," disse Harrison con voce tremante e promossa. "Il conto principale della divisione costruzioni... i fondi pensione dei dipendenti... i conti di garanzia per i nuovi progetti portuali..."
Un silenzio di tomba calò sul cantiere navale. Si sentiva solo il sibilo dell'acqua del fiume e il picchiettio dei tasti della tastiera.
Improvvisamente Harrison si portò la mano alla bocca. "Mio Dio..."
"Che succede?!" pretese di sapere Harold.
"Due ore fa... poco prima che la polizia irrompesse nel terreno... è stata eseguita una serie di trasferimenti internazionali automatici," disse Harrison con voce tirata e promossa. "Sono stati svuotati quattordici milioni di dollari attraverso una serie di società fantasma a Panama e nelle Isole Cayman. I fondi principali dell'azienda sono vuoti, signor Vance. Il Vance Group è in bancarotta."
Harold fece un passo indietro. Si portò la mano al petto, il suo respiro divenne improvvisamente affannoso e pesante. "La mia... la mia azienda..."
"Nonno!" urlai, afferrandolo prima che cadesse sul cemento. Harrison mi aiutò a farlo sedere con cautela sul cofano dell'auto.
"Chiamate un soccorritore! Presto!" urlai agli agenti.
Uno dei soccorritori dell'ambulanza che aveva appena curato Brent corse in aiuto con una maschera per l'ossigeno e un misuratore di pressione. "La sua pressione è pericolosamente alta! Mostra sintomi di un infarto imminente!"
"Nonno, resta con me!" piansi, stringendo forte la sua mano fredda. "Guardami, nonno! I soldi non contano! Siamo insieme, io ed Eli siamo al sicuro!"
Harold mi guardò con occhi annebbiati attraverso la maschera dell'ossigeno. Mi strinse debolmente la mano. "Il lavoro di tutta la mia vita, Savannah... i posti di lavoro di trecento persone... i soldi destinati a te e ad Eli... è sparito tutto..."
"No, nonno! Risolveremo questo problema!" dissi con determinazione, mentre le lacrime mi scendevano sulle guance. "Tu mi hai insegnato come si combatte. Tu mi hai salvata ieri da quell'appartamento. Ora sarò io a salvare te!"
I soccorritori sollevarono Harold su una barella e lo caricarono nell'ambulanza. Volevo salire anch'io, ma il Detective Miller mi fermò. "Signora Vance, può venire nell'ambulanza, ma c'è una cosa che deve vedere prima."
"Mio nonno ha bisogno di cure mediche, detective! Cosa può esserci di più importante adesso?!" esclamai frustrata.
"Questo," disse Miller, mostrandomi un iPad collegato al telefono sequestrato di Brent. "Abbiamo appena decrittografato i messaggi criptati del telefono di Brent. Il trasferimento di quattordici milioni di dollari è effettivamente partito, ma non è stato ancora approvato definitivamente dalle banche internazionali. C'è una finestra temporale di sei ore per la verifica del rischio."
Il mio cuore fece un balzo. "Sei ore?"
"Sì. Ma per bloccare la transazione servono la chiave biometrica fisica E la password digitale del delegato primario della società."
"Mio nonno?" chiesi.
"No," disse Miller, girando lo schermo verso di me. "Quando tuo nonno dieci anni fa ha modificato lo statuto dell'azienda dopo la morte di tua madre, ha inserito una clausola di successione. Nel caso in cui lui sia medicalmente impossibilitato ad agire, la delega primaria passa automaticamente al suo unico erede diretto di sangue."
Mi guardò fisso. "A te, Savannah."
Fissai lo schermo. Il mio nome — Savannah Vance — lampeggiava in lettere rosse sul portale bancario protetto, accompagnato dal messaggio: 'In attesa di verifica del delegato per bloccare o approvare la transazione #88392-PAN. Tempo rimanente: 4 ore e 12 minuti.'
Guardai l'ambulanza, dove le luci avevano iniziato a girare e il veicolo si preparava a partire a tutta velocità verso l'ospedale. Poi guardai l'iPad nelle mani del detective.
Fino a poche ore fa ero una donna anonima che lavava i panni dei vicini per pochi dollari al giorno. Non ne capivo niente di transazioni bancarie internazionali, di società offshore o di criminalità organizzata. Ma in questo preciso momento il futuro della mia famiglia, la salute di mio nonno e la sopravvivenza di un'intera azienda con trecento dipendenti erano nelle mie mani.
"Harrison," dissi, asciugandomi le lacrime e raddrizzando le spalle.
"Sì, signora Vance?" disse l'avvocato con profondo rispetto.
"Salga in macchina. Andiamo alla torre principale del Vance Group nel centro di Memphis. Andiamo a riprenderci quei quattordici milioni di dollari."
"E suo nonno?"
"Il nonno sta lottando per la sua vita in ospedale. Io lotterò per il lavoro della sua vita."
Ma quello che non sapevo in quel momento era che i complici di Brent a Chicago erano già strada facendo verso la sede centrale dell'azienda per distruggere i server fisici prima che il timer scadesse.
