La comparsa del signor Dupont fu come un fulmine a ciel sereno. Dupont era da più di vent'anni il consulente finanziario senior di mio nonno. Era l'uomo presente a ogni festa di famiglia, l'uomo che da bambina mi portava i regali al mio compleanno.
"Dupont...?" balbettò Harrison, con gli occhi pieni di sconcerto. "Tu... tu sei la talpa all'interno dello studio?"
Dupont rise freddamente, con la canna della pistola puntata dritto su di me. "Pensavi davvero che un incapace come Brent Miller potesse organizzare tutto questo da solo? Brent era i muscoli e il bel faccino per ingannare questa ragazza ingenua. Ma io... io ero la mente dietro la costruzione finanziaria."
"Perché?" chiesi, lasciando lentamente la mano sulla leva del terminale. "Il nonno si fidava di te! Ti ha dato tutto!"
"Tuo nonno è un vecchio arrogante che pensava di possedere il mondo!" ringhiò Dupont con il viso deformato da anni di invidia repressa. "Ho costruito la sua azienda per trent'anni, ho fatto gli straordinari, ho chiuso gli affari! E cosa ho ottenuto? Una pacca sulla spalla e uno stipendio modesto, mentre lui metteva da parte milioni per una nipote che non sapeva nemmeno leggere un bilancio!"
"Ti sei fatto corrompere da Marcus," disse Harrison.
"Marcus mi ha dato quello che meritavo: il cinquanta per cento dei quattordici milioni di dollari," disse Dupont gelido. "E ora, Savannah... togli la mano da quella leva. Fai lentamente un passo indietro."
Guardai lo schermo digitale dietro di lui.
00:14:12... 00:14:11...
Il tempo ticchettava inesorabile. Non appena il timer fosse arrivato a zero, i soldi sarebbero spariti irrimediabilmente nei conti anonimi della criminalità organizzata, e l'azienda di mio nonno sarebbe crollata nel giro di ventiquattr'ore.
"E Eli?" chiesi, facendo volutamente tremare la mia voce per guadagnare tempo. "Cosa intendevi dire con Eli?"
Dupont rise perfidamente. "Pensi davvero che quei due poliziotti terranno al sicuro tuo figlio? Ho mandato un uomo in quel rifugio un'ora fa. Una mia telefonata, e prenderà quel ragazzino."
Mi si strinse lo stomaco. Ma poi mi ricordai di quello che il Detective Miller mi aveva detto poco prima di andare alla torre: 'Eli è stato trasferito in una struttura federale fuori dallo stato sotto falso nome. Nessuno sa dove sia.'
Dupont stava mentendo. Stava cercando di manipolarmi con la stessa identica tattica della paura usata da Brent prima quel giorno. Non sapeva che mio figlio era già da tempo fuori dalla loro portata!
Guardai Dupont dritto negli occhi. La paura che si aspettava di vedere sul mio viso scomparve. Mostrai un sorriso freddo e sicuro di me.
"Stai mentendo, Dupont," dissi con calma.
Gli occhi di Dupont si ressero. "Cosa hai detto?"
"Non sai affatto dove sia Eli. Perché se lo sapessi, non saresti qui con una pistola a tremare in una stanza dei server bagnata. Saresti già su un aereo per Panama."
La mano di Dupont cominciò a tremare leggermente. "Ti avverto, Savannah—"
"Harrison!" urlai improvvisamente. "ORA!"
Harrison, che finora era rimasto in silenzio accanto al quadro elettrico principale della stanza dei server, tirò con tutte le sue forze la pesante leva gialla di arresto d'emergenza dell'alimentazione del raffreddamento della stanza.
ZAP!
Un'enorme scintilla elettrica scattò. I spessi cavi sopra la testa di Dupont esplosero in un lampo di luce blu intensa e una nube di scintille.
Dupont si spaventò così tanto per il lampo che girò involontariamente la testa ed esplose un colpo. Il proiettile rimbalzò con un forte rumore sul telaio d'acciaio di un armadio server.
Non esitai un secondo. Afferrai un pesante estintore d'acciaio appeso accanto alla porta, lo ruotai con tutte le mie forze e colpii il cilindro d'acciaio con tutta la forza sul braccio di Dupont.
SCHIAFFO!
La pistola gli volò dalla mano e cadde con un tuffo nell'acqua sul pavimento. Dupont emise un grido di dolore e si afferrò il polso rotto.
Prima che potesse riprendersi, Harrison gli saltò addosso. I due uomini più anziani lottarono sul pavimento bagnato, ma Harrison riuscì a bloccare saldamente Dupont contro la parete. "L'ho preso! Savannah, presto! La leva!"
Mi girai verso il terminale.
Sul timer c'era scritto: 00:01:05... 00:01:04...
Afferrai la pesante leva con entrambe le mani, guardai l'anello del fondatore di mio nonno al mio dito, e tirai la leva verso il basso con tutto il mio peso.
CLICK-CLACK.
Lo schermo lampeggiò tre volte intensamente. I numeri rossi sparirono lasciando il posto a grandi lettere verdi illuminate:
'TRANSAZIONE BLOCCATA. FONDI MESSI IN SICUREZZA. CONTI CONGELATI PER ACCERTAMENTI. RILEVAMENTO INTRUSIONE ATTIVATO.'
Un segnale acustico forte e liberatorio risuonò dagli altoparlanti del terminale. I quattordici milioni di dollari erano salvi. L'azienda era salva.
Caddi in ginocchio sul pavimento bagnato della stanza dei server, con il respiro pesante e affannoso. La tensione delle ultime dodici ore uscì in un'ondata. Cominciai a ridere e a piangere allo stesso tempo.
In quel momento la squadra di polizia irruppe nella stanza dei server. Ammanettarono il gemente Dupont e lo portarono via.
Il Detective Miller camminò verso di me e si inginocchiò accanto a me. Mi mise una coperta asciutta sulle spalle. "Signora Vance... è appena diventata un'eroina."
Lo guardai, con le dita strette fortemente attorno all'anello d'oro e argento della mia famiglia. "Ci sono notizie dall'ospedale?"
Miller sorrise ampiamente. "Suo nonno si è appena svegliato dall'operazione. I medici dicono che è stabile. E la prima cosa che ha chiesto quando ha aperto gli occhi è stata: 'Mia nipote ha già fatto pagare quei delinquenti?'"
