Capii che non potevo più rimanere un solo minuto in quella casa con quell'uomo. La mattina seguente, non appena il sole cominciò a filtrare attraverso le persiane della camera, aspettai che Wes uscisse per andare a "sistemare le cose in ufficio" — un eufemismo che ora sapevo significare incontrare sua madre o i suoi complici. Non appena la sua auto lasciò il vialetto, saltai giù dal letto, vestii la bambina con la massima rapidità e misi alla rinfusa alcune cose essenziali dentro una borsa grande. Non sapevo dove sarei andata, sapevo solo che dovevo allontanarmi da lì prima che Wes tornasse. Ma prima di salire in macchina, decisi che non me ne sarei andata a mani vuote. Avevo bisogno di prove concrete, di documenti tangibili da portare a un avvocato o alle autorità, perché sapevo che le sole parole di una neomadre esausta non sarebbero bastate contro le bugie ben congegnate di Wes. Mi diressi verso lo studio di Wes al piano terra. La porta era chiusa a chiave, ma ricordavo perfettamente dove Wes teneva la copia di riserva delle chiavi di casa e dello studio: in un vecchio vaso decorativo sul ripiano della cucina. Con le mani ancora tremanti per l'ansia, presi la chiave, corsi nello studio e aprii la porta. La stanza era in un ordine quasi maniacale. Mi diressi dritta verso la cassettiera sotto la scrivania. Era chiusa, ma tirando con forza il secondo cassetto — che evidentemente aveva una serratura difettosa — questo cedette, aprendosi di scatto con un rumore sordo. All'interno c'erano diversi fascicoli di carta intestata di una banca che non conoscevo, e soprattutto c'erano i documenti originali del fondo fiduciario di mia madre, con sopra una firma che non era la mia. Qualcuno aveva falsificato la mia firma sui documenti di trasferimento della proprietà dei beni. Guardai quel foglio con il respiro mozzato. La grafia era incredibilmente simile alla mia, ma c'erano piccoli dettagli che tradivano il falso: la forma della "B", il modo in cui chiudevo le lettere finali. Mia suocera. Era stata lei a imitare la mia grafia, grazie alla sua vecchia esperienza come segretaria notarile in pensione. I pezzi del puzzle cominciavano a incastrarsi in modo raccapricciante. Presi il telefono, fotografai ogni singolo documento, ogni pagina firmata illecitamente, ogni estratto conto che dimostrava il prelievo massiccio dai fondi di mia figlia. In quel preciso istante, mentre la mia fotocamera digitale scattava le immagini delle prove, sentii il rumore di un'auto che frenava bruscamente nel vialetto di casa. Il cuore mi saltò in gola. Wes era tornato molto prima del previsto. Corsi fuori dallo studio, chiusi la porta alla bell'e meglio, presi la borsa della bambina e mi precipitai verso la porta sul retro che dava sul giardino, sperando di riuscire a raggiungere la mia auto prima che lui mi vedesse entrare in casa.
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