Il suono acuto della suoneria echeggiò nella stanza buia come uno sparo. Prima ancora che potessi realizzare l'errore, una mano pesante si chiuse con forza sul mio polso, strappandomi il telefono di mano con uno strattone violento. Fui sbalzata all'indietro contro i cuscini. Wes si era sollevato di scatto dal letto, con gli occhi spalancati, il respiro affannoso e un'espressione di puro panico mista a una rabbia furiosa che non gli avevo mai visto prima. «Che cosa diavolo stai facendo?!» urlò, con una voce roca che fece sobbalzare persino la bambina nella culla vicina, la quale iniziò a lamentarsi debolmente nel sonno. Mi massaggiai il polso dolorante, fissandolo con uno sguardo che non conteneva più paura, ma solo un disgusto profondo e glaciale. Non cercai nemmeno di inventare una scusa. Sapevo che era inutile. «Stavo leggendo i messaggi», dissi con voce fredda, raddrizzandomi sul letto e affrontando il suo sguardo furioso senza abbassare gli occhi. «Stavo leggendo quello che tu e tua madre state macchinando alle mie spalle. Il conto, Wes? Stai svuotando il fondo fiduciario di mia figlia? Stai rubando i soldi che mia madre mi ha lasciato prima di morire?» Per un secondo, Wes sembrò perdere l'equilibrio. Il colore gli svanì completamente dal volto, lasciandolo cinereo, e le sue labbra tremarono leggermente. Ma la sua reazione difensiva scattò subito dopo, feroce e disperata. «Tu non capisci niente! Non stai bene! Stai inventando tutto nella tua testa malata!» «Ho letto i messaggi, Wes! Ho visto il nome di tua madre che supervisiona le firme, ho visto i piani per trasferire il denaro, ho visto i vostri appuntamenti segreti!» urlai a mia volta, incapace di trattenere l'odio che sentivo montare nel petto. «E non venirmi a dire che è colpa della stanchezza! Questa è una truffa premeditata! Tu e tua madre mi state derubando!» Wes si passò una mano tra i capelli scompigliati, facendo un respiro profondo per cercare di riacquistare il controllo. Chiuse lo schermo del telefono con un gesto secco e lo rimise sul comodino, questa volta con una cura quasi ossessiva. «Non ti sto derubando, Brynn. Lo sto facendo per il tuo bene... per il nostro bene», disse con una calma agghiacciante, una calma che suonava incredibilmente falsa. «Per il nostro bene? Rubare i soldi dell'eredità di mia madre è per il nostro bene?» «Tu hai una visione distorta della realtà. Quel denaro... quel denaro non è sicuro dove si trova adesso. C'erano delle questioni legali, dei rischi fiscali che mia madre ha scoperto grazie ai suoi contatti. Dovevamo metterlo al riparo.» «Non raccontarmi frottole! Se fosse legale, non lo fareste di nascosto, nel cuore della notte, con le chat crittografate e d'accordo con tua madre! Volete sbarazzarmi di me, vero? È questo che significa "lei non deve sospettare nulla"?» Wes rimase in silenzio. E quel silenzio fu la conferma definitiva di ogni mio peggior sospetto. Non c'era solo il denaro di mezzo; c'era qualcos'altro, un piano molto più ampio e oscuro che coinvolgeva sia lui che sua madre, e che minacciava direttamente me e mia figlia.
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