Il telefono di Wes rimase stretto nella sua mano, protetto come un segreto di stato. I suoi occhi si spalancarono per la sorpresa, ma l'espressione di terrore svanì rapidamente, sostituita da quella tipica maschera difensiva che aveva iniziato a indossare troppo spesso ultimamente. «Era... era solo un collega, Brynn. Un collega del dipartimento finanziario», balbettò, cercando di mantenere una calma che palesemente non provava. La sua voce suonava piatta, quasi robotica. Un collega? E perché avrebbe dovuto parlargli con quel tono così mellifluo, intimo, quasi sussurrato, alle dieci di sera nella lavanderia di casa nostra? «Un collega che chiami "tesoro" e con cui fissi appuntamenti per l'indomani alla stessa ora?» domandai, facendo un passo avanti. La stanchezza accumulata in settimane di notti insonni si trasformò improvvisamente in un'energia febbrile, un'adrenalina tagliente che mi faceva tremare le mani. Wes fece un passo indietro, urtando contro la lavatrice. «Hai capito male. Stai distorcendo le cose perché non dormi la notte. Sei esausta, amore mio, la mente ti gioca brutti scherzi.» Usare la mia stanchezza come scusa era diventata la sua tattica preferita. Ogni volta che sollevavo un dubbio, ogni volta che notavo un'anomalia, la colpa era della mia maternità recente, del mio cervello annebbiato dagli ormoni e dalla mancanza di sonno. Ma questa volta sapevo perfettamente quello che avevo sentito. Non era un'illusione acustica. Avevo sentito chiaramente la voce di una donna, o comunque quel tono inequivocabile che non si riserva certo a un impiegato dell'ufficio contabilità. «Non darmi della pazza, Wes», dissi con voce ferma, sebbene il mio petto si stesse stringendo in una morsa dolorosa. «Dammi qui quel telefono. Voglio vedere il registro delle chiamate. Voglio vedere con chi stavi parlando.» Per un attimo, pensai che me l'avrebbe dato per dimostrarmi la sua innocenza. Invece, fece l'esatto contrario. Fece scivolare rapidamente il cellulare nella tasca dei pantaloni, coprendola con la mano come se temessi che glielo strappassi di dosso con la forza. «Stai esagerando, Brynn. Questa è una mancanza di fiducia assurda. Non ti farò perquisire il telefono come se fossi un criminale solo perché tu hai deciso di inventarti un tradimento inesistente.» Mi bloccai, guardandolo negli occhi. C'era qualcosa di così freddo e calcolato nella sua reazione che mi fece raggelare più del sussurro di sua suocera. Non era la rabbia indignata di un uomo ingiustamente accusato; era la reazione di chi cercava disperatamente di nascondere qualcosa di grosso, qualcosa che avrebbe potuto distruggere non solo il nostro matrimonio, ma l'intero castello di carte che avevano faticamente messo su. «Non me lo vuoi dare», constatai con un filo di voce, mentre le prime lacrime di frustrazione cominciavano a premere dietro le mie palpebre. «Perché hai qualcosa da nascondere. E c'entra anche tua madre, vero? È di questo che parlavate l'altro giorno? È per questo che lei ha detto che aveva "finito di coprirti"?» A quel nome, il volto di Wes cambiò colore. Il pallore iniziale lasciò il posto a un rossore cupo, e le sue labbra si strinsero in una linea sottile. Avevo colpito nel segno. La menzione di sua madre aveva squarciato quel velo di finzione che cercava di mantenere in piedi. «Smettila di tirare in ballo mia madre in questa follia», tuonò lui, alzando finalmente la voce, cercando di ribaltare la situazione e di far sentire me quella in torto. «Lei vuole solo aiutarci con la bambina, e tu la tratti come se fosse una cospiratrice. Siete incredibili voi donne quando vi mettete in testa certe idee fixe.» Girò sui tacchi, lasciandomi lì, da sola, nella penombra della lavanderia. Lo seguii con lo sguardo mentre usciva a grandi passi, sbattendo la porta della cucina. Rimasi immobile, con il respiro corto e il cuore che batteva all'impazzata. Non potevo fermarmi lì. Quel muro di omertà eretto da mio marito e da sua madre nascondeva una verità marcia, e io ero decisa a scoprirla a tutti i costi, anche se significava scavare nelle fondamenta della mia stessa vita.
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