Nei giorni successivi, la caduta verticale della famiglia Vance divenne il principale argomento di conversazione nei circoli finanziari e mondani della città. La NexusTech non solo fu dichiarata insolvente, ma finì sotto una severissima inchiesta interna per presunta malversazione di fondi e gestione fraudolenta, dato che i revisori contabili inviati dalla Robertson Global scoprirono che Jasper aveva utilizzato gran parte dei capitali aziendali per finanziare uno stile di vita faraonico e sfarzoso per sua madre e sua sorella, ignorando sistematicamente gli obiettivi di sviluppo tecnologico concordati.
Gillian e Priscilla si trovarono improvvisamente costrette a lasciare l'appartamento di lusso in cui vivevano, poiché il contratto d'affitto era intestato alla società e fu immediatamente rescisso dai nuovi amministratori giudiziari. Senza un soldo, senza carte di credito e con una reputazione sociale completamente distrutta, furono costrette a trasferirsi in un modesto e polveroso appartamento in periferia, lo stesso tipo di quartiere da cui Gillian aveva sempre cercato di fuggire disprezzando gli altri.
Jasper, dal canto suo, aveva cercato in ogni modo di ottenere un incontro faccia a faccia con me o con mio padre. Si era presentato più volte davanti ai cancelli blindati della tenuta Robertson, implorando le guardie di farlo entrare, piagnucolando e gridando il mio nome come un ossesso, finché la polizia locale non era intervenuta per allontanarlo con un provvedimento restrittivo per stalking e molestie. Non avevo alcuna intenzione di concedergli un altro minuto del mio tempo. La mia priorità assoluta era la salute di Toby e la mia guarigione fisica.
Nel frattempo, nella pace e nella protezione della tenuta di famiglia, le mie giornate ripresero a scorrere con una serenità che non provavo da anni. La ferita del cesareo iniziò a rimarginarsi perfettamente, grazie alle cure mediche d'eccellenza e all'amore incondizionato di mio padre e del personale della tenuta. Toby cresceva giorno dopo giorno, forte, sano e sereno, circondato da un affetto sincero e genuino che non aveva nulla a che vedere con il calcolo economico o l'arroganza sociale.
Un pomeriggio di sole, mentre dondolavo dolcemente la culla di Toby sulla veranda affacciata sul mare, mio padre mi raggiunse portando una tazza di tè e una busta da lettere intestata allo studio legale principale della città.
«È arrivata una notifica ufficiale dai legali di Jasper», disse mio padre con un tono di voce neutro, porgendomi la busta. «Hanno depositato formalmente l'istanza di divorzio, chiedendo però una revisione dei termini patrimoniali e un accordo di mantenimento straordinario, sostenendo che l'azienda è fallita a causa di un abuso di potere da parte nostra.»
Presi la busta tra le dita, la apresi con calma olimpica e diedi una rapida occhiata ai fogli all'interno. Un piccolo sorriso divertito affiorò sulle mie labbra.
«Non hanno alcuna speranza, vero papà?» chiesi, guardandolo negli occhi.
Mio padre scosse la testa con un ghigno compiaciuto. «Nessuna speranza. I nostri avvocati hanno già blindato ogni singolo articolo del contratto prematrimoniale che hai firmato tu stessa prima di sposarlo. Quel contratto prevedeva chiaramente che, in caso di divorzio per infedeltà, maltrattamento o condotta economicamente scellerata da parte sua, lui avrebbe rinunciato a qualsiasi pretesa sui beni della famiglia Robertson. Non otterrà un solo centesimo.»
