La mattina seguente, il sole sorgeva splendido sopra la superficie blu del mare, ma nell'ufficio principale della NexusTech la situazione era ben diversa. Jasper Vance era arrivato in sede con venti minuti di anticipo rispetto al solito, indossando il suo abito sartoriale preferito e sfoggiando un sorriso compiaciuto. Era convinto che la mia improvvisa fuga fosse soltanto una scenata isterica da neo-mamma e che, dopo qualche giorno di isolamento nella vecchia casa dei miei presunti "genitori di modeste condizioni", sarei tornata strisciando a chiedere scusa, pronta a occuparmi di nuovo della casa e a fare la brava moglie silenziosa.
Aveva persino ordinato un caffè costoso alla caffetteria sotto l'ufficio e si era seduto alla sua scrivania in mogano, pronto a ignorare le mie chiamate di scuse. Ma il telefono sulla sua scrivania non squillava per implorare perdono; iniziò invece a suonare ininterrottamente per motivi ben più gravi.
La prima a precipitarsi nel suo ufficio fu la sua assistente personale, una giovane donna di nome Clara, il cui volto era pallido come un lenzuolo e le mani tremavano visibilmente mentre stringeva un tablet.
«Signor Vance...» esordì Clara con voce strozzata. «Abbiamo un problema gravissimo. Un problema che definire catastrofico è un eufemismo.»
Jasper alzò gli occhi al cielo con un'espressione di fastidio irritato, sbuffando rumorosamente. «Clara, quante volte ti ho detto di non entrare così nel mio ufficio? Se si tratta dei ritardi con i fornitori asiatici, digli che...»
«Non sono i fornitori, signore!» lo interruppe Clara, posizionando il tablet direttamente davanti al suo naso. «La Horizon Capital e la rete di investitori istituzionali hanno appena inviato una comunicazione ufficiale via pec. Hanno revocato immediatamente tutte le linee di credito aperte a favore della NexusTech. Hanno congelato i conti aziendali e ritirato ogni forma di sostegno finanziario con effetto immediato, a partire dalle nove di questa mattina!»
Jasper spalancò la bocca, balbettando incomprensibilmente. Il colore del suo viso passò dal roseo della soddisfazione al grigio cenere nel giro di tre secondi netti.
«Revocato...?» gracchiò lui, balzando in piedi dalla sedia con tanta violenza da farla rovesciare all'indietro. «Ma è impossibile! Abbiamo contratti blindati per i prossimi tre anni! Abbiamo chiuso un accordo da dieci milioni di dollari la settimana scorsa con i fondi di investimento di Silicon Valley! Chi è il responsabile di questa follia? Chiamate subito il comitato direttivo!»
«Ci ho provato, signore...» rispose Clara con un filo di voce, tremando. «Ma i legali dei fondi d'investimento dicono che la clausola di recesso immediato è stata attivata direttamente dal socio di maggioranza occulto della holding di controllo... e che non c'è alcun margine di trattativa. L'azienda è insolvente da questo preciso istante. I server verranno staccati tra meno di un'ora.»
Jasper rimase immobile, pietrificato nel mezzo del suo ufficio di lusso, mentre la realtà iniziava a crollargli addosso come un palazzo di carte fatto di menzogne e arroganza. Non sapeva ancora che dietro quel terremoto finanziario c'era soltanto una persona: la donna che aveva mandato a casa in autobus con poche banconote in mano.
