PARTIE 9 — L'étau se resserre
Monsieur Houtman entra résolument dans le salon, faisant craquer ses chaussures sur le linoléum. Son apparition amena un changement immédiat dans la dynamique de pouvoir. Sabine recula machinalement, serrant son manteau de ses mains tendues, tandis que Jons était toujours assis par terre comme un paquet de misère.
"Madame De Jong, monsieur Fletcher," commença Houtman d'une voix calme et professionnelle qui n'admettait aucune réplique. "Je vous conseille vivement de baisser d'un ton et d'écouter attentivement ce qui va suivre. En tant que mandataire et conseiller juridique de la succession de feue madame Clara H. de Jong, et sur la base de la procuration que Thomas vient de me conférer, toutes les opérations relatives au transfert de propriété de l'immeuble de Lindelaan sont bloquées avec effet immédiat."
Sabine se mordit la lèvre, les yeux réduits à des fentes d'une toxicité pure. "Vous n'avez aucune base légale ! Nous avons l'acte officiel du notaire Veenstra !"
"Le notaire Veenstra a été informé de la manipulation numérique de la signature," rétorqua Houtman froidement. "De plus, le juge des tutelles vient de prononcer une saisie conservatoire sur l'immeuble et sur tous les comptes bancaires associés à la transaction fictive. Madame De Jong, cela signifie qu'à partir de cet instant, vous ne pourrez plus retirer un seul centime, vous ne pourrez plus résilier de contrats et vous devrez quitter les lieux dans les quarante-huit heures."
Les mots tombèrent comme une bombe. Sabine s'agrippa au bord de la table pour ne pas perdre l'équilibre. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait sous l'effet de la fureur et de l'incrédulité. "Vous ne pouvez pas faire ça ! On a fait des travaux de rénovation ! On a investi de l'argent !"
"De l'argent provenant de prêts que vous n'auriez jamais dû contracter avec des garanties qui n'étaient pas les vôtres," dit Houtman inexorablement. "Chaque euro que vous avez investi dans cette maison sous de faux prétextes sera considéré dans la procédure judiciaire comme des dommages et intérêts pour Thomas."
Je me tournai lentement vers Sabine. La femme qui, pas quarante et une heures plus tôt, m'avait claqué la porte au nez avec un regard méprisant et m'avait dit que je n'appartenais pas à la famille. Elle était là à présent, privée de toute arrogance, confrontée à la cruelle réalité de sa propre avidité.
"Tu croyais pouvoir me briser, Sabine," dis-je doucement, mais avec une intensité qui pénétrait jusqu'aux os. "Tu croyais que j'étais un vieux bonhomme à utiliser comme domestique et homme à tout faire gratuit, pour ensuite me jeter à la poubelle. Mais tu as oublié qu'une maison bâtie sur des mensonges s'écroule à la première vraie tempête."
Sabine ouvrit la bouche pour répliquer par quelque chose de venimeux, mais aucun son n'en sortit. Elle fit brusquement demi-tour, prit Jons par le bras et le tira d'un coup sec pour le relever. "On s'en va !" lui siffla-t-elle, la voix tremblante d'humiliation. "On s'en va d'ici. Ce n'est pas encore fini !"
Dans des mouvements convulsifs, ils s'enfuirent de l'appartement, tandis que Noah se blottissait, effrayé, contre ma jambe. La porte se referma derrière eux. Le silence revint dans la pièce, mais l'air semblait plus léger, comme si un brouillard étouffant s'était dissipé pour toujours.
