PARTIE 4 — Les preuves sur la table
Le silence dans le petit salon était si épais qu'on aurait pu entendre le vol d'une mouche. Dehors, on entendait encore au loin l'écho résiduel du Nouvel An, mais à l'intérieur le temps semblait s'être arrêté. Je regardai le plateau d'oliebollen qui se tenait là de façon si désolée. Mon fils, de qui j'avais tiré tant d'espoir, non seulement m'avait claqué la porte au nez, mais à travers un réseau serré de signatures falsifiées et de contrats d'assistance trompeurs avait cherché à m'évincer de mon propre héritage.
"Houtman," dis-je, et ma voix sonnait étrangement calme, presque glaciale. "Quel est le premier pas ? Comment prouvons-nous que cette procuration est fausse ?"
Houtman sourit faiblement. "C'est la beauté de la technologie moderne, Thomas. Le notaire Veenstra est connu pour archiver ses documents non seulement physiquement, mais aussi en les scannant numériquement avec horodatage et contrôle biométrique de la signature. Si nous demandons une comparaison officielle de la signature par le tribunal, il apparaîtra que ta signature a été copiée d'un document plus ancien et collée numériquement sur cette procuration. C'est de la fraude caractérisée."
Il me posa devant lui une copie du document. J'examinai la signature. Elle semblait identique à la mienne, mais quand je pris ma loupe — qui traînait dans le tiroir depuis des années — je le vis immédiatement. La courbe du 'T' dans Thomas présentait une fine bordure tramée, typique d'une opération numérique de copier-coller. Sabine croyait être maligne, mais elle avait bâclé l'affaire en toute hâte l'après-midi de la Saint-Sylvestre.
"Et en ce qui concerne le contrat d'assistance ?" demandai-je. "Que se passe-t-il si je déclare officiellement qu'ils ont manqué à leurs devoirs ?"
"Le contrat spécifie explicitement que Jons et Sabine sont obligés de prendre soin de ton bien-être, de ton logement et de ton assistance médicale," expliqua Houtman. "Hier soir, le 31 décembre, vers la tombée de la nuit, ils t'ont refusé physiquement l'accès à la maison, t'ont insulté et t'ont renvoyé dans le froid, et cela alors même que tu avais besoin de soins médicaux démontrables. Des voisins ont vu la scène. Madame De Vries du numéro 42 était derrière sa fenêtre et a filmé toute la scène avec la caméra de son portable parce que cela lui semblait suspect."
Madame De Vries. La vieille voisine d'en face qui voyait et entendait tout, avec qui j'échangeais toujours deux mots polis sur les hortensias. Son attention était désormais mon ancre de salut.
"Madame De Vries peut témoigner ?" demandai-je plein d'espoir.
"Absolument," répondit Houtman avec décision. "D'ailleurs, je lui ai déjà parlé ce matin en venant ici. Elle était furieuse quand elle a su comment ton fils et ta belle-fille t'ont traité. Elle a envoyé les vidéos directement sur mon cloud sécurisé."
Je sentis un mélange de soulagement et de tristesse profonde couler en moi. Qu'on en soit arrivés là. Que ma propre chair et mon propre sang soient devenus si pourris de l'intérieur à cause de l'avarice et de la soif de statut. Jons avait toujours été sensible aux goûts de luxe de Sabine, mais qu'ils aillent jusqu'à chasser leur propre père dans la rue le soir du Nouvel An pour mettre à l'abri leurs agissements illicites... cela dépassait toutes les limites.
"Qu'est-ce qu'on fait maintenant, Houtman ?" demandai-je en me levant et en marchant vers la fenêtre. La rue était vide, à l'exception d'un balai solitaire qui balayait les restes des feux d'artifice.
"Nous attendons demain matin," dit l'avocat en fermant sa serviette. "Le 2 janvier à neuf heures du matin, les portes du cadastre et du tribunal ouvrent. Nous déposerons immédiatement une saisie conservatoire sur la propriété de Lindelaan. Cela signifie que Jons et Sabine, jusqu'au jugement du juge, ne pourront pas vendre la maison, ne pourront pas l'hypothèque et ne pourront pas en tirer un seul centime. Et crois-moi, Thomas... s'ils avaient prévu de vendre cette maison pour régler leurs dettes auprès de la banque — ce qui m'est parvenu de source sûre — demain après-midi ils se trouveront au bord d'un véritable gouffre financier."
Il ramassa la mallette et me serra la main. "Profite de ton repos aujourd'hui, Thomas. La tempête que tu t'apprêtes à déclencher fera trembler leur monde jusque dans ses fondations."
Après que Houtman fut parti, je restai seul dans le silence. J'allai dans la cuisine, pris un oliebol sur le plateau et en croquai un morceau. C'était doux, mais l'arrière-goût était amer. Je décidai de rallumer mon téléphone, qui était éteint depuis vingt heures. En quelques secondes, l'appareil commença à vibrer et à sonner pour les appels et messages manqués. Tous de Jons.
