PARTIE 7 — Le masque tombe définitivement
Le cri de désespoir de Jons résonna encore dans l'espace exigu. Dehors, la pluie d'hiver battait doucement contre la fenêtre, comme si la nature elle-même voulait être témoin de l'effondrement d'une supercherie vieille de plusieurs décennies. Jons céda sur ses genoux et s'affaissa sur le sol, le visage dans ses mains. Sa respiration était haletante et saccadée, comme un moteur qui avait définitivement exhalé son dernier souffle.
"Papa... je t'en prie," sanglota-t-il, essayant de s'avancer pour toucher mon genou. Je me retirai instinctivement. "Tu ne peux pas faire ça. Sabine... Sabine va commettre un geste désespéré si on perd tout. On a des dettes, père. Pas un peu, mais des dizaines de milliers d'euros auprès de banques de requins et d'usuriers en ville. Ils ont menacé..."
"Ils ont menacé ?" répétai-je d'un ton cinglant. "Et c'est qui qui a fait ces dettes, Jons ? C'est moi peut-être ? Je t'ai jamais demandé d'emprunter de l'argent pour ces voitures de luxe, ces vêtements de marque et ces vacances dans des endroits exotiques que vous étaliez sur les réseaux sociaux comme si vous étiez de la noblesse ? Vous viviez au-dessus de vos moyens, sur mon dos et sur le capital que ta défunte épouse a bâti à la sueur de son front et de ses économies !"
Jons leva le visage. Ses yeux étaient rougis et baignés de larmes. "Sabine m'aurait quitté si je n'avais pas pu lui offrir ce train de vie ! Je l'ai fait tout pour elle ! Pour notre famille !"
"Pour ton égoïsme, tu veux dire," dis-je implacable. "Et hier, quand vous m'avez chassé dans le froid de la nuit du Nouvel An avec les oliebollen que j'avais préparées pour vous... là, vous pensiez que je me tairais pour toujours. Que j'étais une marionnette pratique à jeter à la poubelle sans ménagement."
À ce moment-là, nous entendîmes le bruit d'une voiture qui s'arrêtait en trombe devant le complexe résidentiel. Une portière claqua violemment. Des pas rapides et impatients retentirent dans la cage d'escalier. Avant même que je ne puisse me lever pour aller vers la porte d'entrée, quelqu'un se mit à marteler la porte comme si c'étaient les pompiers qui voulaient entrer.
"Jons ! Jons, tu es là ?!" tonna la voix hystérique de Sabine à travers le bois. "Mais où diable es-tu ?! Le notaire n'arrête pas d'appeler ! Toute la structure s'effondre si on ne signe pas tout de suite !"
Sans attendre de réponse, Sabine défonça la porte — apparemment Jons n'avait pas bien fermé le loquet en se précipitant à l'intérieur. La voilà, vêtue d'un manteau de cachemire hors de prix, le visage contracté par la panique et la rage. Mais quand elle me vit, à côté du petit Noah en pleurs et de Jons affaissé par terre, son souffle se coinça dans sa gorge.
Ses yeux allaient de l'un à l'autre entre nous. Le masque de la belle-fille froide et inapprochable se dissipa en une fraction de seconde. Ce qui resta fut de la panique pure et non diluée.
