TEIL 3 – Der Anruf aus der Vergangenheit
Der Bildschirm meines Telefons leuchtete im dunklen Inneren meines Jacketts auf. Unbekannte Nummer, stand dort zu lesen, aber irgendwo tief drinnen wusste ich bereits, wer am anderen Ende der Leitung war. Das Mädchen stand inzwischen keine zwei Meter von meinem Tisch entfernt. Ihre Augen – groß, dunkel und durchdringend – blickten mich mit einer Intensität an, die mich an ein Spiegelbild denken ließ.
Sie legte auf. Der Klingelton hörte abrupt auf zu hallen.
„Hallo, Papa“, sagte sie mit einer Stimme, die wie ein Echo aus einer anderen Realität klang.
Die Welt schien für einen Moment stillzustehen. Ich konnte kein Wort herausbringen; meine Kiefer waren wie verschlossen. Wie zum Teufel wusste sie, wo ich war? Ich hatte dieses Abendessen mit niemandem geteilt. Sogar die Reservierung hatte ich unter einem fiktiven Namen vorgenommen, um Privatsphäre zu wahren. Und doch stand sie hier, an unserem fünfundzwanzigsten Hochzeitstag, ausgerechnet an dem Ort, an dem meine Frau wenige Minuten zuvor weggelaufen war.
„Du dachtest wohl, du hättest alles ordentlich geregelt, was?“, fuhr das Mädchen fort, während sie sich ungefragt auf den leeren Stuhl gegenüber von mir setzte. Den Stuhl, auf dem meine Frau bis vor Kurzem noch gesessen hatte. Der Dampf stieg noch von der unberührten Chicken Pesto Pasta auf. „Vier Monate lang im Jahr 2015. Ein schönes Geheimnis, gut versteckt hinter den Mauern dieses Hotels am Stadtrand.“
Ich schluckte einen Kloß herunter. Meine Stimme brach, als ich endlich versuchte etwas zu sagen. „Wer… wer hat dir das erzählt? Deine Mutter?“
„Meine Mutter liegt im Krankenhaus“, sagte sie kühl, ohne eine Spur von Emotion in ihrer jungen Stimme. „Und du weißt genau, warum wir hier sind. Die fünfzigtausend Dollar sind keine Bitte, es ist eine überfällige Rechnung. Für das Schweigen. Für die letzten vierzehn Jahre, in denen du fröhlich und munter durch das Leben spaziert bist mit deiner wahren Familie.“
Ich sah in ihr Gesicht. Jetzt, da sie so nah war, sah ich es erst richtig. Nicht nur das Muttermal hinter ihrem linken Ohr, sondern die Form ihrer Wangenknochen, die Art, wie sie ihre Augenbrauen hochzog, wenn sie kritisch schaute – es war, als blickte ich in einen Spiegel, der um zwanzig Jahre in der Zeit zurückgedreht worden war. Die Ära des Leugnens war endgültig vorbei.
„Ich habe das Geld nicht einfach so griffbereit“, brachte ich heiser hervor. „Und übrigens… woher wusstest du, dass ich hier bin? Woher wusstest du, dass ich mit meiner Frau in genau diesem Restaurant sitze?“
Das Mädchen lächelte schwach. Es war ein Lächeln, das mir eine Gänsehaut einjagte, weil es erschreckend ähnlich war wie der Blick, den meine eigene Frau mir kurz vor ihrem Weggehen zugeworfen hatte.
„Du glaubst doch wohl nicht im Ernst, dass Mama die Einzige war, die die Fäden in der Hand hielt, oder?“, antwortete sie leise. „Es gibt noch jemanden, der jeden deiner Schritte verfolgt, seit dem Tag, an dem du in diesem Hotel eingecheckt bist. Und sie ist gerade um die Ecke gekommen.“
