Teil 6: Der Schatten der Goldenen Löwin
Der Gestank von verrottetem Holz und feuchtem Beton schlug mir entgegen, als ich durch das kaputte Tor der alten Brauerei schlüpfte. Das Gebäude erhob sich wie ein schwarzes Monster gegen den trüben, grauen Nachthimmel. Zur Goldenen Löwin. Als Kind hatte man mir immer gesagt, ich dürfe hier nie spielen, weil die Keller instabil waren. Jetzt begriff ich, warum dieser Ort gewählt worden war: Niemand im Dorf würde auf die Idee kommen, hier zu suchen.
Meine Schuhe waren schwer vor Schlamm. Meine Kleidung klebte an meinem Leib und ich fror unaufhörlich, aber die Angst in meinem Inneren war so heiß, dass sie mich antrieb. Ich hielt den Umschlag, den ich zum Schutz vor dem Wasser in eine aus meiner Jacke gerissene Plastiktüte gewickelt hatte, fest an meine Brust gedrückt.
Mein Handy zeigte nur noch acht Prozent Akku an. Der Bildschirm war die einzige Lichtquelle in der Dunkelheit.
Als ich den überdachten Innenhof der Brauerei betrat, hörte ich ein Geräusch. Es war ein leises, regelmäßiges Piepsen. Ein Timer.
„Victor?“, rief ich, meine Stimme hallte hohl durch die immense, leere Halle. „Ich bin es, Emma! Ich bin allein! Zeig mir meinen Sohn!“
Aus den Schatten eines großen, rostigen Braukessels trat eine Gestalt hervor. Es war nicht Victor.
Es war eine Frau.
Sie trug einen strengen, dunklen Mantel und ihr graues Haar war straff nach hinten gebunden. Sie sah mich mit Augen an, die so kalt waren, dass es mir den Atem raubte. Sie sah den Fotos ähnlich, die ich einst flüchtig von der mächtigen Familie Vance gesehen hatte.
„Du musst das kleine bürgerliche Fräulein sein, das dachte, es könne sich an einen reichen Mann heranmachen“, sagte die Frau in einem eiskalten, aristokratischen Ton.
„Wer sind Sie?“, fragte ich und wich einen Schritt zurück.
„Ich bin Helena Vance“, sagte sie. „Die Mutter von Julian... und von Victor. Die Frau, deren Familienvermögen du und dein Bastardkind zu stehlen versuchen.“
Mein Mund blieb offen stehen. „Ihre Mutter? Aber Victor...“
„Victor arbeitet für mich, Emma“, unterbrach Helena mich gnadenlos. „Dachtest du wirklich, ein Mann wie Victor besäße die Intelligenz, das dreizehn Jahre lang zu planen? Victor ist nur das Brecheisen. Ich bin diejenige, die entscheidet, was mit dem Blut der Familie Vance geschieht. Und wir lassen unser Imperium nicht von dem Kind einer Provinz-Mätresse aus den Niederlanden beschmutzen.“
„Luuk ist Ihr Enkelsohn!“, schrie ich, die Wut brach durch den Schmerz hindurch. „Er ist das Einzige, was von Ihrem eigenen Sohn, Julian, übrig geblieben ist!“
Helenas Gesicht verzog sich keine Miene. „Julian war ein Schwächling. Ein Romantikant, der dachte, er könne die Welt verändern, indem er sein Geld an eine unbekannte Frau verschenkt. Das Testament, das er aufsetzen ließ, war eine Beleidigung für unser Erbe.“
Sie trat einen Schritt nach vorne. Aus der Dunkelheit hinter ihr tauchten zwei bewaffnete Sicherheitsleute auf.
„Gib mir die Originalurkunde und das Sparbuch“, sagte Helena. „Wenn du das tust, verspreche ich dir, dass der Junge einen schnellen Tod stirbt. Kein Schmerz. Keine Angst.“
Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken. Ein schnellen Tod. Sie hatte nie vor gehabt, Luuk am Leben zu lassen, selbst wenn sie die Papiere bekommen hätte.
„Wo ist er?“, fragte ich, meine Finger verkrampften sich um die Plastikhülle des Umschlags.
„Unten“, sagte Helena und deutete auf eine schwere Eichentür, die in die Keller führte. „Noch zwanzig Minuten, Emma. Dann läuft die Frist des Testaments ab. Sobald die Uhr zwölf schlägt, ist die Übertragung unumkehrbar und das Geld wird unter meinen Stiftungen aufgeteilt.“
In diesem Moment ertönte von oben ein lauter Knall.
Das Glasdach der Brauerei zersplitterte in Tausende von Stücken. Schwere Scherben fielen wie Hagel herab. Zwei Gestalten seilten sich aus der Dunkelheit ab.
Es war Frank, begleitet von einem seiner Männer.
Sofort brach ein chaotisches Feuergefecht aus. Helenas Sicherheitsleute drehten sich um und begannen zu schießen. Helena wurde von einem ihrer Männer hinter eine Steinsäule gezogen.
„Emma! Ab in den Keller!“, schrie Frank, während er Deckung hinter einem rostigen Kessel suchte und das Feuer erwiderte. „Geh jetzt!“
Ich überlegte keine Sekunde. Ich rannte auf die schwere Eichentür zu, stieß sie mit meinem ganzen Gewicht auf und stürzte die dunkle Steintreppe hinab.
Die Treppe war rutschig und steil. Ich stürzte fast auf halber Strecke, klammerte mich aber an der feuchten Wand fest und rannte weiter. Unten an der Treppe gelangte ich in einen langen, schmalen Gang mit gewölbter Decke. Es roch nach abgestandenem Wasser und Petroleum.
Am Ende des Ganges brannte eine einzige Glühbirne.
Dort, an einen Holzstuhl gefesselt, saß der Junge.
„Luuk!“, schrie ich.
Der Junge blickte auf. Das Tuch war von seinem Mund gerutscht. Seine Augen standen vor Schreck weit offen, aber als er mich sah, lag ein seltsames Erkennen in seinem Blick – ein Erkennen, das tiefer ging als das Gedächtnis.
„Mama?“, flüsterte er mit heiserer Stimme.
Als ich auf ihn zurennen wollte, trat eine Gestalt aus dem Schatten hinter dem Stuhl hervor.
Es war Victor Vance. Er hielt eine schwere Pistole und richtete sie direkt auf die Brust des Jungen.
„Einen Schritt näher, Emma“, sagte Victor mit seiner kratzenden Stimme, „und er erlebt seinen dreizehnten Geburtstag nicht mehr.“
Ich blieb abrupt stehen, meine Atmung gejagt. „Victor... bitte. Das Geld gehört mir nicht. Nimm es! Nimm alles! Lass ihn einfach gehen!“
Victor lachte, ein kalter und leerer Ton. „Du verstehst es immer noch nicht, oder? Es geht längst nicht mehr um das Geld. Es geht darum, dass er existiert. Solange er atmet, ist er eine Bedrohung für meine Mutter und mich. Und außerdem...“
Victor blickte auf die Uhr an seinem Handgelenk.
„Es ist fünf vor zwölf. In fünf Minuten ist das Testament wertlos. Und du kommst zu spät.“
Da hörte ich über uns die Kellertür mit einem lauten Knall ins Schloss fallen. Das Geräusch des Riegels, der vorgeschoben wurde, hallte durch den Gang.
Wir waren eingesperrt.
Victor kicherte. „Meine Mutter hat die Tür verriegelt. Sie lässt uns hier alle sterben, Emma. Dich, mich und den Jungen. Sie geht kein Risiko mehr ein.“
In diesem Moment begann der Timer an der Wand laut zu piepen. Es war keine gewöhnliche Uhr. Es war der Zünder der Sprengladungen, die unter dem alten Gebäude angebracht worden waren.
Victor starrte auf den Timer, seine Augen weit vor Unglauben. „Diese alte Hexe... sie hat mich verraten.“
